这个脸上带着伤疤，一身戎装的武将自然就是高密县高密营副统领项元忠。 对于杨文学的青州兵，沈墨丝毫不担心虎贲营能不能取胜。要说担心，也是担心他们不能全歼青州兵。 毫不谦虚地说，在同等兵力下，当今天下可能没有几支兵马能跟虎贲营分庭抗礼的。 如果有的话，那就是建奴的人马了。 虎贲营现在对上一般的大明军队，哪怕对方的数量是己方的数倍也同样不在话下。 而且这还是只是刚刚成军不久的虎贲营。再经历几场大战的洗礼，虎贲营的士兵们也会陆续升级，从合格士兵逐步升级到老练士兵，到精锐士兵。 每升一级，战斗力至少都会翻一番。 而且随着城镇中心的升级，虎贲营的装备也是在不断更新。不说别的，火器的数量也质量也会大幅度的提升。 现在是还没有装备火炮，所以还需要接近敌人后进行近身肉搏。如果将来装备了火炮之后，那战术自然又不一样了。 遇到大部分的敌人，可能还没等到看到虎贲营的将士们长什么样子，就被猛烈的炮火给轰散了。 所以沈墨将重点放在了莱阳府的局势上面。 傅建道跟随莱阳知府郑立果多年，对莱阳府的情况非常熟悉。有他的帮助，沈墨对莱阳府的情势很快有了一个较为清晰的梳理。 郑立果引来青州兵，让本就动荡的莱阳府更加动荡。 傅建道趁机建言，认为这是沈墨占领莱阳府的好机会，不能轻易错过。 沈墨心中明白，将来要想跟建奴对抗，只靠一个小小的高密县显然是不够的。如果能将整个莱阳府都变成自己的地盘，那无论是从兵员数量上还是物资供应，或者是战略空间上都将不可同日而语。 他自然不是优柔寡断的人，接受了傅建道的建议，让项元忠带领高密县先行一步，自己随后赶到。 要想控制莱阳府，莱阳知府郑立果是一个关键人物，所以必须要将此人抓在手中。 项元忠领命后，率领高密营日夜兼程，终于在天亮之前到了莱阳城，直接包围了县衙。 而这个时候，县衙的大部分人都还在睡梦之中。 在得知了项元忠的身份后，郑立果瘫软在地，面如土色。 这时候他忽然灵机一动，颤声问道：“那占了青岛湾的军队也是沈墨的人马？”
临行前，沈墨给项元忠也透了一些口风，项元忠听到后第一反应就是惊愕，然后又是大喜。 惊愕的是沈大人竟然能以一个县丞的身份在不知不觉间拉起了这么一支强军，瞒过了所有人的耳目，显然是对于如今的局面早就有了准备。 喜的自然是这样一支强悍的军队竟然是自己人，而不是敌人。 他当时在听说了这支身份神秘的军队在全歼了青州兵在惊叹之余还在担心若是高密营有朝一日跟对方碰上会是怎么样局面。 他想了很多种可能性，就是没有想到这支军队竟然是沈墨的人。 这一下子让沈墨本就神秘的形象在他心中更加神秘莫测了。 有了这种想法之后，他的心态也开始发生了微妙的转变。 之前他追随沈墨，是为了保境安民。 但是现在时间久了，知道沈墨的志向是保卫汉家社稷，华夏文明，而且背景远比自己想象的神秘，实力远比自己的想象的强大后，他心中原有的那些小骄傲也消散了许多，涌起了更多的豪情，想起了以前自己在辽东跟建奴厮杀的场景，冷却的热血逐渐复苏，心中的志向不知不觉间变得更加远大了。 从保境安民到匡扶天下，发生了质的变化。 虽然这种变化并不是一蹴而就的，但是却已经发出了萌芽。 所以他很明白这次出兵莱阳府的重要性，因此昼夜兼程，短短一天一夜就从高密县赶到了莱阳城，顺利包围了知府衙门，正好堵住了知府郑立果。 “你现在才知道，会不会有点太晚了。”
从项元忠口中得到答案后，郑立果瞬间面如死灰，绝望不已。 他知道自己这次是死定了。 项元忠一挥手，两个士兵上来架着郑立果拖了下去，连带着他的两个仆人也一起带了下去。 府衙被包围的同时，莱阳城也很快被高密营全部控制，没有命令，任何人不得随意出入。 在控制了城池和衙门后，官仓府库以及武库也都被查封，看守的士兵也换成了高密营的士兵。 除了莱阳知府郑立果之外，同知和通判等官吏也都被悉数控制了起来。 在中午时分，沈墨带着一队人马骑马进了莱阳城，项元忠带人将他迎入府衙之中，见礼过后，简单禀报了一下情况，又奉上了一沓账本道道：“大人，这是从郑立果身上搜出来的账本，全是他这几年参与走私的账本。卑职粗略查看了一下，其中涉及的人不仅有莱阳府的许多乡绅地主，甚至还涉及到了莱阳府之外的许多大人物，其中甚至还有当朝首辅魏藻德等人的名字，真是……“ 项元忠的话没有说完，但是沈墨却知道他想说什么。 他拼命在前线跟建奴厮杀，而堂堂当朝首辅为首的这些蛀虫却在后面跟建奴交易走私，这不就是帮着建奴来对付自己人吗？ 岂能不让人寒心愤怒？ “有了这些账本，除掉这些人我们才能更加名正言顺。除掉了他们，我们才能快速掌控莱阳府。元忠，立刻按照账本抓人，凡是在莱阳府境内的人一个不拉全部抓起来。抓人之后，立刻查封他们的钱粮家产。若是遇到抵抗，格杀勿论！”
沈墨对项元忠的愤怒能理解，不过几辈子的经历让他对任何事情都能泰然处之。 一个人只要活得够久，就知道太阳底下没有新鲜事。 那些参与走私的乡绅地主们跟郑立果不一样，他们家大业大，祖辈居于此地，根本没办法逃走。 而且沈墨行动太快，这些人根本没有得到消息，所以抓捕行动非常的顺利，所有的主犯短短数日之内全部落网。 稍微遇到一些抵抗，项元忠也是绝对不手软，手起刀落。 见血之后，剩下的人也都立刻老实起来。 抓人当然也不是见人就抓，而主要是那些家主和其嫡系亲族。 抓人，查抄家产钱粮，一气呵成。 莱阳城中每天都有大批人犯被押入城中，府衙的大牢里早已经人满为患。 沈墨甚至还征用了几家大商人的仓库和闲置的宅子用来关押犯人。 在人犯悉数落网后，沈墨让人发布公告，自己将暂时署理莱阳知府一职，并且将择日在莱阳城头公开审理判决包括所有涉案人员，包括原莱阳知府郑立果等官员在内。 消息传开，不仅莱阳府内哗然一片，甚至整个山东都愕然无比。 沈墨一个小小的高密县丞，竟然跑到莱阳城越权审问四品知府一众莱阳府的乡绅显贵，不仅不合规矩，而且实在匪夷所思。 山东布政使听到消息后大怒，让山东都指挥使苏邦正带兵去莱阳抓捕沈墨。 他们到此时根本还不知道沈墨的真正的实力，依然只是把他当成一个胡作非为的小小县丞。 虽然的大明现在的确已经处于穷途末路的时候，可是朝廷毕竟还在，朝廷的规制还在，官场的秩序还在，岂能任由沈墨这样乱来？ 今日敢审问知府，明日岂不是就要来审问他们这些封疆大吏了！ 是可忍，孰不能忍？ 苏邦正带着拼凑起来的两千人马赶往莱阳府。他之所以愿意走这一趟，除了沈墨这件事之外，还想去打探一下莱阳府那支那支全歼了青州兵的军队的底细。 虽然他是名义上的山东明军的最高统帅，但是也只是名义上的。 他手中真正能指挥的兵马并没有多少，下面那些总兵们一个个骄横无比，自行其是，早都不拿他这个都司大人的命令当回事了。 他怀疑这支军队有可能是手下哪一个总兵的人马，而且明显是奔着走私的生意来的。 郑立果算是他的人，杨文学也算是他的人。 现在这两个人一个被沈墨抓了，马上要被砍头示众。 另一个全军覆没，脑袋都已经发臭了，这让苏邦正感觉到了一种强烈的危机感。 他感觉到在隐秘的黑暗之中有一双看不见的大手在针对自己，这一切，包括沈墨带兵占领莱阳城都是这支幕后黑手的动作。 但是他苦思冥想都想不出来到底会是什么人。 苏邦正甚至幻想，若是能将那支军队拉到自己手下，那自己在这乱世之中就有了立足的资本了。 毕竟能混到封疆大吏的这种位子上的人，能力也许平庸，但是对于时局的分析和判断已经超越了大多数人。 李自成和张献忠已经成了气候，尤其是李自成更是已经拥有了席卷天下的实力。 大明朝灭亡就在这一两年之内。 到时候大明的官员们肯定要削尖脑袋去归顺大顺朝。 到时候自己手中如果能掌握一支有战斗力的军队，那投效过去之后必然会比其他的大明降官要更受重视。 不过苏邦正高估了自己，而且也低估了沈墨。 当他带着他那拼凑起来的两千兵马刚离开济南没多久，沈墨就收到了消息。 沈墨找来项元忠，询问他的意见。 “元忠，你觉得我该如何对待苏邦正？是直接跟他兵戎相见还是说降服他，用他的名义来帮我们更快地掌握莱阳府？”
沈墨这么问当然是有原因的。 他虽然现在控制了莱阳府，但是毕竟有点名不正言不顺的。 他只是一个县丞，既不是知府也不是朝廷的钦差。大明如今虽然衰落，但是毕竟在天下人心中还是正朔。 若是没有一个名正言顺的理由，在许多人看来就跟谋反差不多。 沈墨心中已经有了决断，不过他还是想问问项元忠，想知道一下他们是怎么想的。 项元忠没有犹豫，很快回答道：“大人，人们信服大人，不是因为大人的官职，而是因为大人做的事情。如果以后大人行事都要继续借用大明朝廷和官府的名义，现在看来虽然会方便一些，但是日后却会带来许多隐患。只要大人坚持自己要做的事情，哪怕一时被人非议。但是时间久了，天下人总会知道谁才是真正的英雄的。”
项元忠说的比较隐晦，但是沈墨却听得明白。 他笑了起来：“既然如此，那么你就带着你的部下去将那位都司大人给我带回来。这一次的青州兵祸害莱阳府，他也是罪魁祸首之一。杨文学死了，郑立果成了阶下囚，就剩下他了。”
“大明如今内忧外患，外面有虎狼，里面还有无数的蟑螂跳蚤苍蝇蚊子。在对付虎狼之前，我们先一点点的收拾这些才虫子们。虽然虫子永远不可能全部消灭，但是见一个拍死一个，见一堆拍死一堆。慢慢拍，坚持拍，大明这座屋子就会越来越干净，住在里面的人们也会更加愉悦，将来对付那些在外面窥视的虎狼也会更有勇气和信心。”
“有个伟大的人说过，凡是那些不好的东西，反动的东西，你不打，他就不倒。这也和扫地一样，扫帚不到，灰尘照例不会自己跑掉。”
“所以，你现在明白我们要做的事情了吧？”
沈墨微笑着看着项元忠。 年轻的锦衣卫前百户听着这些新奇但是却浅显通俗却又带着极深的奥义的话，心中突然好像腾起了一团火，原先许多想不明白的事情都好像变得豁然开朗起来。 他躬身抱拳朗声道：“主公，项元忠明白了。”
对沈墨的称呼从大人变成了主公，这已经足以说明问题了。 沈墨微笑着颔首，挥手道：“去吧，做你该做的事情，我在这里等你的好消息。”
项元忠带着一千高密营士兵离开了莱阳城，在城外五十里之外挡住了苏邦正和他的两千兵马前进的道路。 没等到苏邦正搞清楚状况，项元忠就一马当先冲了过来，身后一千名高密营士卒紧紧跟随，咆哮如雷，只一个冲锋就将苏邦正的两千兵马冲得七零八落，苏邦正本人直接当了俘虏。