“筱儿，你现在正式从京师大学堂毕业了，也已经满十八岁了。我们家的规矩你也知道，所有的孩子长大后都要外出历练的，不可能一直待在宫里安享富贵。你大哥已经出去历练八年了，已经提前完成了在军中的历练，现在已经转到了广西那边开始从县衙小吏开始官场的历练了。”
“你虽然是女孩子，但是父皇依然给你保留历练的机会。当然，去哪里你可以自己选择，父皇都支持你。你也可以选择嫁人，只要是你喜欢的人就行。”
沈墨已经四十岁了，但是脸上依然看不出多少岁月带来的痕迹，跟刚过完十八岁生日的长女沈筱一起并肩走在御花园里，但看外表的话不像父女，反而更像兄妹。 沈筱是白映波生的女儿，也是沈墨的第二个孩子。 她从小就表现的比一般的女孩子要更沉静，更有主见。长相上完美继承了父母的优点，身高在女子里面也算是拔尖的，足有一米七左右。 平日里喜欢穿男装，对妹妹都很照顾，很有大姐大的风范。 在两年前她十六岁生日的时候被沈墨册封为衡阳公主，也是大楚的长公主，可见沈墨对她的喜爱。 沈筱在京师大学堂里选择的专业是商科，对商道非常的感兴趣，并且表现出了极强的商业天赋。 这一点也是继承了她母亲白映波的天赋。毕竟白映波当年就是开酒楼起家的。 所有人都看好这位长公主将来进入锦绣实业做掌舵人。 虽然将来无论是大楚江山还是锦绣实业，沈墨都会交到儿子沈昭手上。但是作为未来皇帝，他毕竟不可能亲自去管理偌大的锦绣实业，自然需要一位亲近之人来掌管。 沈筱就是沈墨给儿子将来选定执掌锦绣实业的人选。 “父皇，你就舍得人家出去历练啊，人家还想多陪你和母妃几年呢。”
沈筱挽着父亲的手臂，笑嘻嘻地说道，脸上洋溢着青春的动人风采。 “你爹我还没老糊涂呢。自从你大哥出京历练之后，你念叨了多少年了，一直想要出去看看外面的世界。现在又拿这些话来忽悠你老子，真当你爹我这江山是捡来的啊？”
沈墨不吃她这一套，好比留情地拆穿了她。 沈筱也不尴尬，继续笑嘻嘻道：“父皇英明神武，谁能骗的了你啊。你以前不是常说，世界那么大，要经常出去看看才能了解真正的世界。要说忽悠，女儿也是被你忽悠了才对。”
沈墨无言以对，宠溺地看了一眼长女，无奈地笑了起来。 “就你机灵。行了，跟爹说说你的真实想法吧。你如果真的喜欢经商，你自己去找母后和母妃商量。如果想去其他的地方，爹也支持你。如果你想嫁人，爹明天就下诏给你选驸马。”
沈筱摇摇头道：“我还小，才不想现在嫁人呢。父皇，我知道我迟早是要进入锦绣实业的，要帮大哥掌管钱袋子。但是那是以后的事情。我现在最想做的事情其实是想建造一些女子学堂，让那些穷人家的女孩子能够多读点书，多学点本事，这样以后更多的女孩子就能多一些选择自己人生的机会。 我记得爹爹你曾经说过，女子也能顶半边天。爹你当年打天下的时候，母后和母妃他们都是你的贤内助，也帮你做了不少事情。我现在长大了，也想让自己成为母后和母妃他们那样的人，帮助更多的女子成为更好的自己。而不是让所有的女子一辈子都只能走相夫教子这一条路。”
大楚的社会风气开放，对女性的禁锢约束相比满清，以及前明都少了许多。女子的社会地位显著提高。 现在女子读书经商的人也越来越多，虽然比起男性来说依然是一个很小的比例，但是总体而言呈现的是上涨的势头。 甚至大楚军队里面也有女将领，譬如水师元帅郑云龙的妻子周芬芳虽然现在已经卸任了内河舰队的都督一职，但是却被朝廷封了伯爵，成为了大楚甚至是历史上唯一一个女伯爵。 甚至朝廷还成立了巾帼司，由皇后姜寒酥挂名主管，在地方上也设置了相应的衙门，专门处理女子相关的事务案件，由女子担任主要官员来保护妇女正当权益。 虽然如此种种，但是毕竟受到传统观念以及现实因素的影响，大部分的家庭依然不愿意让女儿出来读书，更不用说抛头露面经商做官这些事情了。 移风易俗需要许多年的坚持，并非一朝一夕就能改变的。 沈筱从小就独立有主见，所以有这样的想法沈墨一点都不奇怪。 “你的想法很好，爹支持你。建造女校需要很多资金，我记得锦绣实业里面就设有女子救助基金，你这个项目也符合要求，你可以去跟你母后她们商议。”
沈筱却摇摇头道：“我不想直接用基金的钱去做这件事，我打算先进入锦绣实业历练两年，证明了自己之后再去做这件事。”
沈墨闻言很是欣慰：“就按你的想法去做好了。只是记住一点，家世和身份地位也是能力的一部分，该用的时候就要用，不要逞强。”
沈筱点点头道：“父皇放心，我明白您的意思。人不可能脱离自己的身份而存在的，该找父皇帮忙的时候我一定不会客气的。”
…… 沈筱去了江南，一年后次女沈玥也成年了，在征得父母的同意后，进入了京师大学堂当了一名助教，她的志向是当一名老师。 后面几年，陆陆续续的女儿们都逐渐成年，然后也陆续离开了父母身边。 沈墨身边的孩子越来越少了，到他四十五岁的时候，也就是大楚立国二十五年的时候，他身边所有的孩子都飞出去了。 期间，太子沈昭在从军中历练结束后回来京城待了半年。 这半年里，他完成了自己人生当中的一件大事—成亲，迎娶了自己的太子妃。 他迎娶的女子是当朝首辅李志远的长女，比他小两岁，也是从小一起长大的，知根知底，也算是从小就定下的娃娃亲。 成亲之后，在李氏怀孕之后，沈昭又离开京城去了广西，继续他的历练。 一年后，沈昭的儿子出生，沈昭从广西又是坐轮船又是坐火车，赶回了京城，为儿子举办满月宴。 皇太孙出生，这对于大楚来说也是一件大喜事。 楚皇下诏宣布大肆庆祝一番。 沈昭请父皇为儿子赐名，沈墨给孙儿取名沈昊。 皇太孙出生，普天同庆，大楚沈氏皇族也趁着这个机会全家团聚一次。 除了太子沈昭之外，沈墨的女儿们也带着自己的驸马和孩子们赶回了京城。 在和朝中的大臣以及在京城的各国使臣们饮宴过后，沈墨又在御花园之中举办了一次皇族家宴。 没有外人，全部都是沈墨的妻妾女儿以及他们的伴侣和孩子们。 沈墨平日里虽然在朝臣面前保持威严，但是在家人孩子们面前还是一个很慈爱的父亲，很随和的一家之主。 看着下面几十口子说说笑笑的后辈们，再看看身旁已经两鬓已经有些斑白的皇后还有三位妃子，沈墨心中一时百感交集，感慨不已。 想当初自己刚穿越来到这个世界的时候就面临着生死危机，孑然一身，全家就剩下他一个人，还差点死在了追杀他的清兵刀下。 可如今一晃二十多年过去了，自己从一个十八岁随时可能会死的少年成了当今天下第一大国的皇帝，儿孙满堂，其乐融融，当真令人唏嘘不已。 看着眼前晃动的人影，满耳的欢声笑语，沈墨忽然有些恍惚起来，感觉眼前的一切开始变得不真实起来，整个人陷入了一种奇妙的状态之中。 因为此刻他的脑海中出现了一个让他感到非常意外的状况。 自从大楚平定天下之后，沈墨脑海中的帝国时代系统基本就一直处于隐身状态，除非沈墨主动询问使用，否则平日里是一点存在感都没有的。 原本系统后台还给他发一些提醒信息之类的，但是自从称帝之后就基本上销声匿迹了。 沈墨以前认为系统是不是觉得天下平定，所以到了功成身退的时候了，所以才会变得这般低调。 但是这种低调并不是说系统不能用了，除了消息通知功能之外的，其他的功能都一如既往地正常。 不过随着大楚国力越来越强，国内发展越来越完善，需要用到系统的时候也越来越少了。尤其是这几年，现实产能的巨大进步，让系统已经变成了沈墨的底牌，轻易的不会去使用了。 这其实也是他有意淡化，减轻对系统依赖的结果。毕竟他有系统，而他的儿孙们却没有系统。 所以他要在他活着的时候利用系统将整个国家各个方面的基础打好，做好该做的布局，日后有朝一日他不在这个世界上了，儿孙们依然有足够的底气实力来维持这个庞大的帝国。 至于更遥远的未来，那就不是他能操心的了。 一代人有一代人的使命，儿孙自有儿孙福，自己做好自己这辈子能做的事情就已经足够了。 正如那句话说的：“我死之后，哪怕洪水滔天”。 自己离开这个世界之后，大楚的强盛衰弱就跟自己没有关系了。 但是此刻，系统的主界面上方却忽然出现了一个倒计时进度条，上面赫然写着一行让沈墨陷入恍惚失神的字： “距离宿主离开此方世界倒计时10000天。”
一万天大概就是将近三十年，按照一年三百六十天计算，相当于二十八左右。 看着这个突然出现的倒计时进度条，沈墨有点不知所措了。 为什么会突然出现这个进度条？ 为什么会是一万天？ 离开此方世界又是什么意思？是自己寿命进入了一万天的倒计时，还是说自己在这个世界还有一万天的时间，时间到了之后会进入其他的世界？ 如果是进入其他的世界，那会是以一种什么样的方式进入？肉身死亡，意识重新穿梭？ 还是说现在这具肉身重新进入其他世界？ 沈墨心中有着无数的问题，不断地向着系统发出询问。 但是系统却没有任何回应，那个倒计时进度条依然醒目地高悬在系统主界面的上空，冷冰冷地宣告着他跟这个世界告别的时间。 这一刻，沈墨有点慌了。 是人都会害怕死亡，生死之间有大恐怖。 虽然人人都知道死亡必将到来，但是因为死亡的不可预期性，并没有多少人会整日里担惊受怕恐惧死亡，反而大部分人都会觉得死亡距离自己很远。 但是如果你的死亡时间是可以被精确预测的，甚至你还能清晰地看到自己距离死亡的倒计时，那么肯定会是另外一种心态了。 “父皇，父皇，您怎么了？”
“陛下，陛下，您没事吧？”
“父皇，您怎么哭了啊？您不要吓我啊？”
…… 沈墨被一阵关切的呼喊声给唤醒，回过神来的时候看见皇后姜寒酥带着三个妃子，还有太子以及一群女儿都围在自己面前，神情焦急地望着自己。 就连太子妃李氏手里抱着的刚满月的皇太孙沈昊也在睁着一双黑溜溜的大眼睛看着自己。 感到脸上有些冰凉，沈墨伸手摸了一下，发现自己刚才竟然不知不觉地流泪了。 看着众人担心的眼神，沈墨随手抹去了脸上的泪水，大笑道：“朕没事，不用担心。就是刚才看着你们，想到了二十多年前朕被清兵追杀差点丧命的场景，一时间有点感慨罢了。都坐下吧，该吃吃该喝喝。好不容易一大家子团聚一次，别被朕给搅扰了。”
看着沈墨恢复了正常，众人才重新回到了座位上。 不过说笑的声音比起刚才来明显小了许多，不时地有目光投向沈墨，眼神之中带着担忧。 尤其是坐在沈墨旁边的姜寒酥，满眼更是担忧。 知夫莫若妻，这么多年多少大风大浪面前自己的丈夫都是镇定自若，阔达乐观的一个人。 现在还远远不到年迈体衰的时候，也不可能因此伤感。 她明显感觉到丈夫心中忽然有了心事，所以才会突然恍惚流泪。