自从得到夜行人示警，县尉赵捷这几天忙得脚不沾地：充实武库，清点刀矛器械，搜集滚木礌石；清查全城户口和壮年劳力，登记在册；整顿治安，紧急抓捕了一大批流氓无赖……令人欣慰的是，乌甲军“山字营”偏将孙致远领了一千精锐，于昨天傍晚进城驻防。郡王孙宗和统帅的数万精锐乌甲军中，又有四营兵马的战斗力最是强悍，是精锐中的精锐，每营有三千人左右，取名“风”“林”“火”“山”，语出兵法“疾如风，徐如林，侵掠如火，不动如山”。风字营、林字营、火字营善攻，山字营却极其善守。山字营一部的到来，让赵县尉长出一口气。冬日艳阳天。晌午时分，昨晚劳军几未合眼、上午又是一通好忙的赵大人正在衙门后堂的交倚上打盹。迷迷糊糊间，他听到了惶急的叫喊声愈来愈响亮：“大人！大大大人，大大大事不好……”一名头戴纱帽，身着深色皂隶服、微微有些驼背的瘦小个子嚷嚷着连滚带爬地奔了过来，过门槛时脚下一绊，“扑通”一声匍匐在地，余势未竭，整个身躯竟顺着光溜溜的青石板地面一直滑到赵捷脚下，倒也省事。“顺添。”
赵县尉坐直了身子，语气平缓：“何事如此惊慌，慢慢道来！”
原来此人叫高顺添，是比赵捷小两岁的儿时玩伴、学堂同窗。见赵捷荣升县尉，他特来投奔，被人生地不熟的赵大人引为心腹。高顺添一骨碌爬起来，急道：“大大人吶，大大大事不好，一一大波强盗要要攻打……”衣袂带风之声响起，赵捷腾地一下站了起来，一把推开兀自磕磕巴巴汇报情况的下属，一撩袍裾，快步向外跑去。“——打打县城！”
顺添壮士呆呆望着赵捷的背影，这才把后半截话说出口。不久前，得知县城很可能被流寇惦记上，赵县尉便挑选了精明干练的衙役和民壮，在县城东南西北四个方向均设置了哨骑，远达十五里之外。这天中午，南门外的哨骑发现一大伙服色各异、骑步混杂的军伍，打着天道宗的旗号，径直往县城逼来，立即飞马报讯。赵捷站上南门城楼时，县城一时间警声大作，守城的军士急急忙忙拉起吊桥，紧闭四门，全体乌甲军将士和少得可怜的驻兵悉数登城拒战。一名三十岁光景，国字脸、中等身材的将领，在城楼检查防御器械、调派人手，此人正是偏将孙致远。远处旌旗招展、征尘蔽日，已隐隐听见人喊马嘶。赵捷和孙致远等乌甲军将校，外加匆匆赶到、衣衫不整、乌纱歪斜的县令司马之明，聚在南门城楼商议部署城防。“孙大人吶，这可如何是好啊！孙大人吶，全靠你啦！”
司马县太爷一脸惶急，脸上的横肉不停抖动着。赵捷和孙致远同时睇了他一眼。赵捷拱手道：“孙将军，行军打仗你是行家里手，事态紧急，为了阖城百姓安危，全城军民悉数听从你的调遣！万勿推辞！”
赵捷很清楚孙致远的能耐和底细，此人久历战场，弓马娴熟，是安国郡王的心腹爱将、重点栽培对象——貌似还是远支王族子弟。司马县太爷正求之不得，小鸡啄米似的点头。孙致远乜了一眼肥猪一般的县太爷，又看了一眼书生一般的县尉，抱拳道：“如此，孙某当仁不让！”
“诸位听我吩咐：“山字营”四位校尉，统领本部人马分驻东西南北四城，段飞鹏校尉守东城，元世杰校尉守西门，隋朗清校尉守北门，褚凡非校尉守南门。南门情况紧急，本城原有士卒由本人亲统，现在协助坚守南门，以后作为预备队。赵大人，你挑选精壮捕快衙役，维持城内治安，配齐马匹分驻四门，一旦有警立即报告，本将火速驰援。司马县令——”“啊！本官也有任务啊？”
望着越来越近的敌兵影子，两股颤成五六条影子的县令大人惊呼。孙致远深深看了司马之明一眼，这才道：“请你挑选壮丁协助守城，并搬运箭矢、滚木、礌石……”孙偏将有条不紊地颁布一条条将令，众人纷纷领命而去。“张”字大旗下，一将顶盔挂甲，领着数千兵马，骑在黄骠马上志得意满。江南富庶啊，纵兵一路抢来，获得钱帛珍宝女子无数。据南城门两百余步，身上大包小包无数的三千余兵马止住脚步，列成十队。那将领轻轻一抽马臀，啼声得得，独自一人来到阵前，马鞭遥指城头吼道：“城上的人都听着，快快开城投降！否则一旦城破，鸡犬不留！”
“鸡犬不留！”
“杀！”
“杀！”
数千人摇旗呐喊，齐声鼓噪。“徒有其表！”
贼兵气焰嚣张，孙致远却微微一哂。他从部下手中取过一把铁臂弓，搭上狼牙箭，左手如托泰山，右手似抱婴儿，动作如行云流水。只见弓开如满月，“砰”地一声鸣响，箭去似流星！城外叫阵的正是张一刀，此时抢得盆满钵满的他，骑着骏马在阵前耀武扬威，顿生“人生当如是也”之感。“怂了吧？”
见无人出来搭话，张一刀抬头望向城门楼，蓦地惊觉一道劲风直奔面门而来，急忙一缩头，“笃！”
狼牙箭箭镞洞穿了头盔顶部，将他的头皮犁开一道血痕，鲜血顺着额头流了下来。城上守军远远望见，纷纷拍掌大笑，孙致远却暗暗连呼可惜。“攻城！攻城！谁先爬上城头，城中女子财物任他挑选！”
张一刀怒不可遏，驱赶着一群身着五花八门服饰的队伍，抬着大木和云梯等简易的攻城器械，呐喊着直冲城下。如果张一刀少在路上耽搁，早一天赶到，望海城里两百名老弱驻兵，外加一些衙役、壮丁，十有八九一触即溃。可他们现在面对的是吴越王朝的虎贲——以一当十的乌甲军。数百天道宗兵卒刚接近城墙，“笃！笃！笃！……”一片怵人的弓弦声密集响起，箭矢如瓢泼大雨而下，城墙下顿时如同割麦子一般倒了一大片，死伤枕籍。“我的娘呐！”
后面的攻城队伍一见不妙，扔下刀矛器械就往回跑，都有点收不住脚。“一群乌合之众！”
张一刀怒骂道，策马赶上，抡刀劈翻了两名跑在最前面的溃兵，这才稍稍收拢住队伍。一听没啥动静了，司马大老爷从城楼的堡垒中缓缓探出半个脑袋，小心翼翼问道：“贼兵退啦？”
“老弟啊，我马上表奏朝廷，为你请功！走，咱们喝酒去！哈哈哈哈！”
下一刻，县令大人右手抚着短须，左手扶着垛口，高挺胸膛举目远眺，放声大笑。指点江山的豪迈之情充溢着整个画面，不知情的，都认为这一仗，多亏县令大人指挥若定。孙致远、赵捷两人似乎把他当成透明人，均一言不发。司马之明顿觉无趣，讪讪而退。孙致远朗声下令：“山字营全体将士听令，各城留五十名兵卒，其余的随我杀出城去，杀他们个片甲不留！”
“万万不可！”
走出不远的司马之明一听之下，慌忙转身，扭着肥腚一路小跑到孙致远跟前，“扑通”一声，屈膝跪地，伸手死死抱住孙致远的大腿，哀嚎道：“将军吶！去不得！将军一走，贼人就有了可趁之机，全城良善就危险了啊！”
见孙致远无动于衷，生恐出了差池的司马之明冲城门口守军咆哮：“紧闭城门，不得追击，以防有诈！坚守勿出！违令者军法从事！”
毕竟司马之明才是望海县的县令，孙致远虽然气得牙痒痒，甚至恨不得一刀砍了此人，却还是强行咽下这口气。事已至此，公然与县令唱对台戏，对于全城的大局不利。于是，张一刀幸运地避免全军溃败的下场，从容收罗溃军，后退十里扎下营寨。一清点人数，居然死伤了好几百。焦齐贤屁颠屁颠找上张一刀，劝道：“大哥，我们本钱有限、家底子薄，都拼光是为他人做嫁衣啊！”
张一刀点点头，叹息道：“现如今俺们咋办？”
焦齐贤手摇了摇鹅毛扇，胸有成竹道：“这个简单，现有上、下两策。”
他住口不语，似乎是等着张一刀开口询问“上策是？下策是？”
可张一刀毫无默契，瞟了他一眼，啥也没说。焦齐贤涎着脸道：“上策嘛，避而不战，等待武威的后续主力。”
“那下策呢？”
这次张一刀突然插口问道。“五百军士坚守营寨，深沟高垒确保万无一失；看到城南五里处那片林子没？两千兵马一左一右埋伏起来，剩下的三百来人到城下叫骂，激他们出战……”张一刀的颓丧之气一扫而空，开始兴奋起来：“使激将法，将吴越兵诱入伏击地点，左右夹击，骂寨的三百人再杀个回马枪，三路围攻之下守军必然大败，俺们再趁机夺下县城！二弟啊，你聪明我也不笨呐！”
两人在一间强占的民房里，将如意算盘打得噼里啪啦响。张一刀摸了摸那一长溜被切掉的头皮，狞笑道：“俺一定要活捉城头射箭那人，将之千刀万剐，方解俺心头只恨！”
可如意算盘一般都会打空的。无论几百个大嗓门如何叫骂，望海城始终四门紧闭，守军无动于衷。两天之后，望海城东南西北四面马蹄声、脚步声杂沓，黑压压的军伍步步逼近。天道宗的数万大军终于兵临城下！