第一次觉得，自己笑不出来。当你第一次明白这件事时候，就已失去了嬉笑怒骂意气轻狂之能。她将茶杯放下，往椅背上一靠。这时候她忽然意识到，自己的处境还不算多么难堪，起码她能用这般漂亮的茶杯，蓝色花纹雕刻在精美白瓷之上，一一皆由工匠用心打造，桌椅若是不听话，随时可丢掉重新买一件，而她不是那个随时会被丢弃的人。难怪世间人人都是疲累模样，说起话来实际得不能更实际，因为希望尽快将事情办成，这样不会为难自己与旁人。会闹事的，泰半被人觉得是分不清好歹。她开口，一双凤眼望过去，真是好看精致。她道：“你们……端一道点心上来吧，只要是甜的就好。”
艾琪第一次不曾说什么为难人的话。她忽然清楚，这些人不过是收钱办事，拿着月钱，自然要对主人家好些。不管如何，这就是不会骂人的意思了。而回到院落中的袁叶离，立刻吩咐白鹭去端吃的来。她是大小姐，院落中唯一的姑娘，自然是有自己的小厨房，白鹭匆匆的去了。回来时候，与奴仆一起，端着小菜，卖相精美，教人垂涎。袁叶离一双眼睛亮了，看着白鹭摆筷子布桌，为她夹菜。一顿饱餐以后，她差些忘记早上发生之事。等到碗筷撤下去，白鹭才轻声问：“小姐一口菜都不曾吃？”
她不是问院落中发生何事，仅仅是问小姐为何要多用膳。被这样一问，袁叶离才想起来。她笑得有些苦：“是，一口菜都没吃。”
白鹭一惊，“为何？”
总不见得一个妾，会胆敢与府邸中的大小姐发生冲突？袁叶离喝一口茶，“你见了她就知道，是相熟之人。”
以白鹭的能力，不会想到艾琪身上去，而袁叶离也不会多讲。不是要防范着谁，而是已经发生过的事情，还那么霉气，没人有那个心情去多复述一次。即使她是胜利者，也是一样的。白鹭看着小姐神色，小心翼翼问道：“小姐若是再见她，是否还会如同今日这般？”
袁叶离却是摇了摇头，“不会。”
手中茶杯有点烫，她拿着杯缘，茶水热气冒上来，只觉得脸颊烫烫的好受。白鹭道：“小姐有把握？”
“十成把握自然没有，”袁叶离微笑，“但既然今日有了心理准备，日后再见也会好受些。”
白鹭没有多问，纵然心中好奇妾是谁，但她到底不好越矩，反正都在一个屋檐下，迟早就会相见。袁叶离只是意外，来的妾是艾琪，是以为此慌了神，但若是日后，那就不会了。但她不曾想到的是，日后她和艾琪，竟然是平平和和的没起争执。纵然艾琪脾气依旧不好，对着她也没什么好脸色，但却再也没在旁的事情上为难她。两人不可能交好，也不可能忽视以前的过往，也不过是各自窝在院落里，过自己的日子，除却逢年过节，根本不见面，见面了，也少有冲突。仿佛艾琪忽然不再恨她，而袁叶离本就不愿意主动挑起祸怨，两人就是这样，将日子慢慢地过了下去。袁叶离的两年孝期，过得平平稳稳，在不知情的人看来，深居简出，少有风波，就是这一家女儿的孝顺了。除出洛府之中，多了个人管家以外，几乎没有什么变化。就在城门口的那幅画像被拆下来，柳叶与傅从都被抓到监牢之中的时候，这件小事却没有几个人关注。是，这是许多人都不稀罕的小事，因为被抓的人只是一个青楼女子，无人知晓她手中握有情蛊。还有另外一个，至关紧要的原因。因为离开京城数年，一直镇守边关的人，终于再一次回到了京城。这一次，宏军再次挑起战端，却也没有能够打下齐国的任何一个城池。凯旋。与数年前一样，凌真将军打败了宏军，再次回到京城中来。可是这一次，却没有满城欢呼，连惯常尖酸刻薄的文人们，都不曾多讲几句挑剔战事结果的话。而这一次，递上来的除了战事结果，还有一份请求卸职的文书。当军队回到京城中时，几乎满城举哀。没有军队胜利的欢呼，没有万人空巷的热闹，甚至没有帝皇脸上的欣喜和无数赏赐，连所谓的加官进爵都显得那样无力而苍白。当帝皇在宫中等候时，脸上的哀色要用尽全力才压得住。因为一个消息，与战胜一起传回了京城。凌真将军在战争中受了重伤，断一臂、盲一眼，双腿尽毁。这位加冕不过数年，兵书还在京城中广为流传，无数英勇传说还被人在无数个日子里讲述，甚至闺中少女都盼望一见的将军……他用自己后半生的残废，换回了这一次战争的胜利。