第一名。全剑宗上下，谁人看不出，宗主是有多在乎这位未来的宗主夫人，为了这试剑大会的第一名，得罪了宗主，那可不是什么好事。千如满心欢喜，拿了第一，便能得到玄冰剑，便能带兵上战场，便能请旨赐婚。可当寒晔将那玄冰剑给了第二名的师兄时，满心欢喜轰然坍塌，她的这颗心，一如她受伤的手臂一般，开始渗着血，眼前一黑，便生生地晕了过去。“比试有失公平，论实力，胤千如当属第二。”
千如认定，寒晔此言便是在斩断他二人的缘分，她不怕征战沙场，不怕血流成河，她只怕从此与他隔着一道宫墙，她在里头，他在外头，十年很长，没有他在身边的十年，她能熬过去吗？可是，他不知道她与武帝的约定，不知道这第二名于她而言，是何等残酷。试剑大会的第二日，胤府接到圣旨，胤千如虽未能取得玄冰剑，屈居第二，但深得武帝赏识，特封为御用剑术师，执教御林军，待笄礼过后即刻进宫，未满二十五岁，无事不得擅自出宫。身上的伤好得快，可心里头的伤，终是无法痊愈，千如回府后一连病了近十日。寒晔，多日未曾再见。故事说完了，千如发觉自己喉头有些苦涩，执起杯盏，将杯中的茶水一饮而尽。寒晔那日若是将玄冰剑给了她，那么，她此时或许已经踏上赶赴西域的征程，待她凯旋，便能与他长长久久地在一起，便不会在此，花了半日功夫，给百里无忧说这个冗长的故事。百里无忧皱眉，作为帝都话本界第一人，御用话本师，耐心倾听完客人的故事，是他必备的素养。可他万万没有想到，这姑娘竟然是胤府的千金小姐，她的故事，竟然牵扯到当朝新帝和天下第一剑派的宗主，这让他着实有些不敢接这生意。“胤姑娘，你这故事确实打动了我，可涉及的人物实在太过尊贵，我即便为你写了这话本，也不能留传到市井，这杀身之祸，我可担待不起。”
百里无忧原意，是想让千如打消写这话本的念头。可千如未曾多想，便问他：“你是御用的话本师，你连武帝与莲妃的故事都敢写，为何我的却不能写？况且，我本就不想流传出去，我只要一本。”
百里无忧皱眉，敢情这丫头看过他给武帝写的那部渲染他与莲妃情深意重的话本，他解释道：“我给圣上写的这话本，是圣上的意思，你若是只写一本，花上我多日时间，又无法赚到一两银子，那我岂不是血本无归了。”
千如再一次掏出怀里的银票，全数奉上，还有血玉镯，和身上所有值钱之物。百里无忧着实无奈，他只将银票收下，其余物件归还给她：“我说过，这些姑娘家的物件，我用不着，罢了，你且记得，欠我一个要求便是。”
千如回到府上，已近黄昏时分，方才给百里无忧说了一个下午，这才觉得有些饿了，回到府上的这些日子，不论她做什么事，都无人打扰，就算是到了黄昏时分，她房门紧闭，丫环们也只当她还在午睡，不敢打扰。千如从窗户跃入，再由内推开房门，守在门外的丫鬟立马以出恭为由跑开了，千如知道，她八成是去娘亲那里通风报信了，她在府上虽未被限制自由，但胤夫人无时无刻不在关心着她的一举一动，包括何时吃饭，何时散步，何时睡觉。千如知道，这些全是因为武帝的那道圣旨，爹娘虽疼爱她，不会软禁她，却也不会让她再与寒晔来往，他二人的婚约，也就此作罢了，胤府满门忠良，觉不会抗旨不遵。满朝文武皆知，被圣上召进皇宫的女子，便是与寻常女子不同了，即便是乐师，随侍女官，或者是千如这个剑术师，皆是只有年满二十五岁才能出宫。婚配自由，在二十五岁之前，皆不再属于她们自己。今日是笄礼前最后一晚，胤夫人搬来被褥，说要与女儿同睡，过了明日，怕是就算是亲生母女，也再难见上一面。可是胤夫人倒是觉得，千如随未能嫁给寒晔，但她进宫当差至少比上战场来得好，有她大姐在宫中，也算是有个照应，她爹又有兵权在手，武帝自然也不会对她太过严苛。等过一阵子，千如这剑术师当得有了成绩，再让她爹向武帝求个情，许她提前出宫。胤夫人毕竟只是个上了年纪的妇道人家，她此生并无雄心壮志，她只想要自己的孩子幸福安康。既然事已至此，只要千如能放得下寒晔，安心进宫当差，哪怕真要等到二十五才能出宫，她也能安心了。“娘，我真羡慕姐姐们。”
千如窝在胤夫人的怀里，听她说着姐姐们儿时的事，便脱口而出，她虽然只是实实在在地羡慕姐姐们小的时候可以跟着娘亲学玄天舞，可胤夫人却以为女儿此言意不在此。胤夫人拧了拧千如的鼻子：“说什么丧气话，你明日才及笄，大好人生才方开始，不必羡慕你的姐姐们，你将来必定能遇到良人，幸福一生，娘亲的宝贝小如，一定会幸福的，寒晔，或许并非你的良人。”
千如从衣襟里掏出了寒晔赠于她的剑穗，握在手里：“娘，我若是早些告诉他，我与武帝之约，你说，他会将玄冰剑给我吗？”