虽然用熟牛肉煮汤烫出来的青菜味道并不是那么好，但宁采臣依然吃得非常火热。 在半天前，他还只能啃一块比石头还硬的馒头，现在他能有一口热菜吃，还是带着肉的香味的那种，已经足够可以了，啃了一路干粮的宁采臣就惦记着吃点蔬菜了。 而且岳斯在宁采臣开始夹菜涮烫之后，就没再动这小锅东西了，都成了宁采臣一个人的了，吃菜喝汤，哪怕刷了菜的汤带着一股涩味，宁采臣依然喝得眉飞色舞，也有可能是被烫到了，就连煮汤用的那两片汤渣牛肉，他吃得连渣都不剩。 混了个水饱，主动帮岳斯刷洗小锅的宁采臣对岳斯说到：“兄台，幸亏有你，不然我今晚一定过得非常艰难，受到惊吓不说，要忍饥挨饿一晚上。”
“吃好了就行，趁着肚子里有东西，身上热烘烘的，赶紧去睡觉，兰若寺可不是一个好地方，住一晚上就可以了，明天一早赶紧起床离开这里。”
岳斯从宁采臣那里接过小锅，塞回到了自己的箱笼当中，把火堆熄灭之后提着东西向着挂好的吊床走去。 宁采臣亦步亦趋地跟在岳斯的背后，几乎要踩到他的后脚跟了——岳斯之前可是明明白白地说了，兰若寺这块地方可不太平，自己手无缚鸡之力，想要安稳地度过今晚，全靠岳斯了。 而当看到两张用藤条编制的简易吊床之后，宁采臣数到：“兄台，之前你那么辛苦地砍藤条回来，就是为了做这两张吊床啊！”
“对啊，不然嘞，难道你想睡地上。”
岳斯将箱笼向着一张吊床边上一放，舒舒服服地躺在了上面：“虽然我把这里简单地打扫了一下，但是这里终究是很长时间没人来过，蛇虫鼠蚁之类的东西有可能就在这里安家了，你不想半夜睡在地板上的时候，和它们来个亲密接触吧。”
“而且地上湿气大，仗着年轻气盛火力旺，觉得对付一晚上没什么，但是真的到老了以后，年轻时候造的孽就会完全爆发出来了，还是远离地面的好，不然床这种东西发明出来是为了什么？”
听了岳斯的话，宁采臣觉得有了几分道理，便学着岳斯的样子，躺在了另外一张吊床上。 虽然吊床这种东西，宁采臣躺起来并不觉得多么舒服，还没有睡硬板床来得习惯，但白天日晒雨淋又要匆忙赶路，晚上被野狼追逐狩猎，加上刚吃了些东西，血液都集中在胃部，身体疲惫加上大脑略微昏昏沉沉的，躺下的时候双眼就睁不开了，在一闭一合间，很快便沉入了睡梦当中。 只是还没睡上一盏茶的时间，就听从兰若寺外传来了一声暴喝：“燕赤霞，出来，我终于找到你了！”
来人功力浑厚，连着几声呼喊，声音在兰若寺中回荡，又惊起晚上归巢的鸟类无数，夜色当中，传来鸟类扑打翅膀与鸣叫的声音，令人脊背生寒。 原本处于将睡未睡状态的宁采臣被这叫喊声一吵，立即被惊醒了，而他并不适应睡着吊床，意识还未清醒过来的他也不记得自己睡在吊床上，一翻身，便从吊床上掉了下去。 在隔壁禅房，烤着兔子喝着酒的燕赤霞把酒坛子向地上一……轻轻地一放，立即提着自己放在一边的佩剑出门而去，一边走一边喊到：“夏侯，又是你这家伙，我都说过了，天下第一剑客的名头，我并不稀罕，你想要的话尽管拿去好了。从今天，不，从这一刻开始，你就是天下第一剑客，当有他人问起这件事的时候，我就说你在剑术上把我击败了，你这天下第一剑客的名头，是实至名归。”
“老兄，为了躲个清静，我都住进了这远近闻名的鬼地方兰若寺来，你为什么还缠着我不放！”
那夏侯剑客却冷哼一声：“燕赤霞，你未免也太小瞧与人了些，我并不稀罕什么天下第一剑客的名头，我只是想要把你打败，只不过刚巧的是，天下第一剑客的名头落在你身上而已。”
“那还真的赶巧了。”
对于夏侯剑客的话，燕赤霞是不信的，之前夏侯剑客每一次找他对决，都是打着要争那天下第一剑客的名头，不胜其烦，燕赤霞每一次都是稍微认真一下，就把夏侯剑客给打败了。 只是夏侯剑客是属狗皮膏药的，粘上了就很难摆脱的掉，每一次被自己打败之后，他都是会安静一段时间，应该是潜心修炼——只是每一次修炼，夏侯剑客的武功不进反退，下一次燕赤霞击败夏侯剑客的时候，所用去的时间和招数，都要减少许多。 换做他人，在比武较量中被同一个人打败了这么多次，早该心灰意冷，自信心丧尽了，但是夏侯剑客却是百折不挠，屡败屡战，搅和得燕赤霞不得安宁。 “哼，燕赤霞，你真以为我痴心于剑吗？”
夏侯剑客说到：“我是为一些人谋不平，小芙、柳姑娘、小双、程姑娘、小萼……这些人，你还都记得吗？”
没等燕赤霞回答，夏侯剑客说到：“她们都是我爱过的女人，只是她们根本没瞧我一眼，一颗芳心全部寄托在了你的身上，而你骗了她们的感情之后，就拍拍屁股走人了，只留下她们暗自神伤。”
“为了替她们向你这个负心汉报仇，我苦练剑术，终于有信心与你一战，却没想到被你轻易地击败，之后我苦练剑术，在这几年的时间里不断向你挑战，便是为了如此。”
“这种事情，大家都不想的嘛！”
燕赤霞无可奈何地摸着自己的大胡子：“谁都有年轻的时候，我年轻时候什么样子，你也是了解的，为了不让自己英俊的面貌害人害己，我胡子都不刮了，留着这一副大胡子，还专门晒了很长时间的太阳，把皮肤晒黑晒得粗糙，衣服也是穿得非常粗糙——而且你说的那些女子，我也基本上是记着，我从来没有回应她们的感情，不说留种了，连留情都没有，何必怨我。”
“而且我离开了她们对你来说不是更好，你有大把的时间可以去追求她们……不对，我从未爱过其中任何一个，你却对她们都有感情，花心的不是我，原来是你夏侯。”
“哼，这些事情就不再提了。”
夏侯剑客拔出长剑，指着燕赤霞说到：“今日我得高人指点，知道你我二人之间的差距越来越大，我也不奢望击败于你，这一场是我找你较量的最后一次，无论胜负，我都不再纠缠与你，到了如今我找你较量，却并不是为了她们，只是为了证明我自己！”
“拔剑吧，燕赤霞！”
燕赤霞拔出佩剑：“好，我就陪你再较量着最后一场。”
言罢，两人舞动长剑，冲杀在一起，虽然口头上说是较量，但是招招都是奔着对方的要害去的，似乎是谈崩了，一言不合就要把对方斩杀当场。 最开始的时候，燕赤霞和夏侯剑客两人还只是最简单的剑术拼杀，但毕竟是前后比试了七年之久的老对手了，对方的招式反应已经烂熟于心，百余招之后双方依然没有分出个高下，谁也没能胜得了对方一招，便开始斩出剑气来厮杀。 剑气奈何不了对方，反而对原本就破旧的兰若寺进行了二次伤害，寺庙中的石刻上落下一道道的剑痕，就好像一道道的伤疤一般。 屋顶上，宁采臣被岳斯提溜起来，一起站在屋顶上看热闹。 看到剑气纵横，宁采臣担心地问道：“兄台，他们不会殃及到我们这边吧，我还是下去比较好。”
“唉，放心，我用法术将我们保护了起来，他们的剑气到不了我们这边，他们甚至都无法察觉我们的存在，避免我们让他们分神，使对决出现不必要的变数。”
岳斯拍了拍宁采臣，让他放宽心。 有了岳斯的保证，宁采臣才正式将注意力转移到那两个打得叮叮当当的人身上。 宁采臣这是人生第一次见到一流剑客之间的较量，叹为观止：“哇，好厉害，他们这样再打下去，估计打到天亮都可以，没想到白天遇到的那个夏侯剑客这么强，他杀那伙人的时候，连一成力气都没用。”
“唉，你这可说错了，百招之内，夏侯必然落败。”
岳斯说到：“你没有察觉到吗，两人的剑气所笼罩的范围始终就那么一点吗，是燕赤霞在控制着战场，不让夏侯剑客的剑气把兰若寺给拆了，不然他晚上都没地方住了，他只是陪夏侯剑客打个高兴而已。”
“真的？”
宁采臣瞪大了眼睛，瞧着两个剑客的比斗，只是他丝毫武功都不懂，只觉得夏侯剑客和燕赤霞打得非常漂亮，招式非常唬人，环境伤害特别大，别的就没有什么了。 “假的，两个人的水平根本就不在一个层面上，夏侯输掉是必然的。”
岳斯说到：“夏侯剑客这个人心思繁杂，不能赤诚于剑道；而我们的邻居燕赤霞，本来就是世上一流剑客，又得了修行法诀与神兵利刃，可以称得上是百尺竿头更上一步，与夏侯已经是两个世界的人了，燕赤霞没有动用法术，只是用上武功简述，已经算是给夏侯剑客面子了。”
“而且就像燕赤霞所说的那样，夏侯心神不定，意念不坚，心思繁杂，根本不如他一般专心于武功剑术，哪怕燕赤霞没有修道，夏侯也不是他的对手。”
仔细地回忆了一下，宁采臣好像不记得听过燕赤霞说过这些话，直言不讳地问道：“兄台，这些话，燕赤霞好像并没有讲过啊！”
岳斯将目光从比斗中的两名剑客身上挪开，看着宁采臣说了一句毫不相干的话语：“我问你，你想不想当官？”
对于这个问题，宁采臣毫不迟疑地回答到：“当然想。”
他寒窗苦读是为什么，难道是从圣贤书中学习到做人的道理吗？讲道理的事情，在这个世界是行不通的。他读书的根本目的，或者所有读书人的根本目的，就是为了通过科举走上仕途，成为那些“老爷”中的一部分。 如果让宁采臣说不想当官，那完全就是违心之语。 “你想不想当大官？”
岳斯见宁采臣点头，又问到。 宁采臣又是斩钉截铁的干脆回答：“想！”
“这就对了！”
岳斯说到：“想要爬得更高，就是要从不相干的话语中提取出有用的信息……” 话只说了一句，岳斯忽然抬头看向了天空，却又不是看着夜空，而是更高、更远的一些存在，宁采臣甚至从岳斯脸上看到了一丝担忧，最终岳斯还是悠悠地说到：“算了，有些话犯忌讳，还是不要说了为好。”
那边，燕赤霞和夏侯剑客的比试结束了，夏侯剑客招式用老，燕赤霞一件荡开他的防御，将剑尖轻点他的心口：“夏侯兄，你又输了，希望这是最后一次了。”
“夏侯兄，其实我有一些话一直都想告诉你，比起七年前你找我第一次比武的时候，我现在解决你比七年前更轻松，你的剑比起七年前，可谓寸步未尽，你要找一下自己的原因，你一直想要打败我，却疏于磨练自己的技艺……” “哈哈哈，燕赤霞，你的话果然被那高人算准了。”
夏侯剑客仰头大笑，笑声中带着一股豁达：“经过那位高人的点拨，我冥思苦想许久，终于勘破一道心结，天下第一剑客，虚名罢了。”
燕赤霞收剑，对纠缠七年的对手说到：“你能想破这一层，我很欣慰，我房间里有酒，不如小酌一番，这七年来每次你找我都是要比武，我们从未喝上一杯。”
“好！”
夏侯剑客也收剑，坦荡地说到。 忽然地，燕赤霞想到了什么，急忙忙向着自己的禅房跑去，脸上满是惊慌之色，口中不禁喃喃到：“哎呀，我的兔子，我的烤兔子！”
原来是燕赤霞这才想起来，自己还在火堆上烤着兔子，原以为能很快地把夏侯剑客解决掉，然后就着烤兔子下酒，没想到一同废话，连带着比武，用去了不少的时间，现在恐怕兔子都烤焦了。