这年头的路，绝大部分都是土路，将地面清理平整，填土夯实之后，便是一条路了，秦直道和铺有经过防腐处理的木轨的路，属于最顶级的那种。 而且值得专门去修的道路很少，因为那耗时耗力，需要征调大量的民夫，搞不好就会引起民变，只有一个王朝处于上升期，有着最为强硬手腕的君主，和最为强盛的国力支持才能办到。 皇帝出巡前，有着“黄土垫道，净水洒街”的要求，听起来非常高规格，实际上只不过是道路环境太差了，需要用黄土把道路上的坑坑洼洼、车辙痕迹给填平，避免车驾在行驶的过程中颠簸；还有向路面洒水，避免人马行驶过的时候荡起灰尘。 更多的路，就是人走马踏，将地面踏得坚硬，杂草无法生长，就成了一条路。 正如鲁迅先生的那句话——“世上本没有路，走的人多了，便就有了路。”
通往兰若寺的路便是这样一条靠着香客僧众践踏出的道路，往日的时候兰若寺香火鼎盛，哪怕位于偏远的位置，周围树林环绕，香客依然络绎不绝，但是不知是何原因导致兰若寺荒废多年，已经很少有人到这边来，只能勉强看到一条杂草生长得比较低矮的“道路”。 不过这样也好，大雨过后，寻常的泥土道路肯定会变得非常泥泞，踏着这一层野草倒也不太难走，但是对于岳斯来说其实都一样。 踏进兰若寺的范围内，岳斯便察觉到了妖气与鬼气，鬼气很明显，浮于表面，就连毫无修行的人到了这里也能感觉到这里的不对劲，所以在郭北县里，才流传着兰若寺是个“鬼地方”这样的客观描述。 而那妖气笼罩的范围更大，但是却细微不可闻的程度，似乎笼罩了方圆数十里的范围，仔细去寻找好像不过是一些不入流的山精树怪，哪怕学了一两手的修行中人都不会对其放在心上。 岳斯想来，觉得这股妖气应当是属于那树妖姥姥的。 因为其树妖的本质，虽然无法如同其他妖怪一样行走他处，化出一道人形分身也只能在本体的范围活动；但是又因为其千年树妖的特殊性，它所能掌控的范围随着根系的拓展不断扩大，并且妖力分布在根系当中，深藏地底，再有鬼气遮掩，它反倒几乎没有存在感一般。 扯开藤蔓见到了兰若寺的石碑，岳斯正式踏入了这座著名的寺庙。 虽然已是断壁残垣，墙倒屋塌，杂草从地砖缝隙中钻出，藤蔓攀附着柱子蜿蜒而上，看正殿的样子，在荒废之前，这兰若寺必然是遭了抢，不然不会破败成这样子。 绕过大殿，岳斯走到后院禅房，这里虽然依然破败不堪，落叶满地，灰尘积了厚厚一层，但是整体架构还算完整，敲敲打打，缝缝补补，清理一下倒是个还不错的临时住所。 而且岳斯察觉到，已经有一间禅房已经被打扫清理过了，很明显，那里是有人选中的，证明了这些禅房虽然是危房，但还是能住人的，况且之前还下过一场雨，接下来恐怕还要下，晚上的时候有个遮雨的屋顶总归是好的。 打开已经没有了窗户纸的窗户，岳斯施展法术，将屋内的灰尘浊气，一股气地送出去，外面雨后的清新空气自然而然地涌进屋内，让这间荒废了不知多久的禅房多了一点人味儿。 然后，岳斯单手按着地板，一道法咒被他拍入地下，在地板隔断之下，几具干尸或躺或卧，与泥地为伴，很显然，这些干尸就是不戒色的人的下场，被女鬼勾引，然后被树妖姥姥趁机抽干了精元。 虽然已经死了不知道多久，但是这兰若寺周围妖气鬼气十足，放在僵尸片中就是典型的养尸地，这几具干尸虽然已经魂飞魄散，但是怨气缠身，在怨气的驱使下依然在动，好像向生者传达着他们的不甘。 然后在岳斯那一道法咒之下，那股怨气烟消云散，直接被法力磨灭了，干尸本身也仿佛一瞬间经历了千百年的时间，枯槁的身体瞬间化为齑粉，与泥土混杂在一起，不分彼此，略微提升了一点那片泥地的肥力。 将箱笼找个地方放好，岳斯提着剑出门去了，虽然有了住处，但是没有床褥，他可不想睡在地上，来的路上他瞧见兰若寺周围的藤蔓生长得格外旺盛，便想去斩些藤条，拉回去编个吊床，将就一晚上。 顺便，也砍些柴火回来，虽然禅房都是木质结构，但是总不能拆了屋子来取暖吧。 不知道是岳斯选的时机巧妙，还是估计这个时候出门，另外一个院子里禅房的住客也回来了。 只见对方身材高大，头发在头顶挽成一个道士的发髻，眉毛是对浓厚的剑眉，脸上留着络腮胡须，背后背着剑匣，腰间挂着弓弩箭矢，右手里提着两只死兔子，左手拎着一坛子酒水。 站在那里，浑身散发着一股煞气，却又带着一股阳刚正直的气场，这是修行有成的表现。 岳斯瞧得分明，这位虽然人到中年，并且不注意自己的外形外貌，但是底子非常好，刮去胡须换身衣服，年轻的时候也是一位行走江湖的英俊少侠，一含情的回眸便能迷倒万千少女的那种。 “敢问？”
岳斯略微拱手问道。 “燕赤霞！”
那燕赤霞也在打量着岳斯，报上姓名之后对岳斯厉声说到：“你这书生，这兰若寺凶险的地方不是你这种人能来得地方，趁现在天色未晚，赶紧离开这里，不然的话，别说我没提醒你，小心遇到什么不该遇见的东西，轻则重病一场，重则死无葬身之地。”
岳斯抬头望望天，不是在看天色，而是表示自己的无语。 “这是哪个版本的燕赤霞，一见赤霞误终身？”
提起自己手中的剑，向燕赤霞展示了一下，岳斯说到：“看好了，我也是江湖人，我也是有剑的，我的武功也是很高的。这兰若寺反正不要钱，住上一晚又算什么？”
“不知所谓……算了，如果看到了什么不该看到的东西，大声叫救命，如果我没喝醉的话，会救你一命的。”
燕赤霞打量着岳斯，虽然第一眼自己把对方看成了文弱书生，但是却又瞧不出岳斯的武功深浅来，便就这样了，趁天色未晚，他要借助天光收拾好这两只兔子，烤来下酒当晚餐。 岳斯提着剑，走进了兰若寺周围的森林中，看起来藤蔓茂盛，但是真的要找合适藤蔓的时候，反而这不行那也不行，好半天才收集了差不多足够的藤条，期间岳斯还要打柴。 并且，看到了燕赤霞打的那两只肥兔子，岳斯觉得自己也应该打些猎物当宵夜，光有青菜是不行的，只是之前燕赤霞在森林里扫荡了一波，自己打了两只兔子，反倒把其他的野物给惊走了，找了半天岳斯一无所获，眼看天色见晚，便一手拽着成捆的藤条，一手扛着一捆新打的木柴，就要向着兰若寺的方向回去。 将走未走的时候，只听得从不远处传来“救命啊！”
的呼救声，还是白天时候暂时分别的宁采臣，与那求救声夹杂在一起的，还有狼嚎声。 …… 宁采臣一手举着火把，照亮前边的路，一边没了命地狂奔，躲避着身后野狼的猎杀，好巧不巧地，前进的方向正好是兰若寺的位置。 他白日里淋了雨，大半天的时间水米未进，又走了那么多的路，身上哪里来的力气，被野狼一追，害怕的心情和求生欲让他爆发了一波，短时间内竟然没被那野狼追上。 只是，在宁采臣前方的草丛中忽然蹿出三条野狼来，呲牙咧嘴，从喉咙里发出低声的嘶吼，堵住他的去处，让他逃无可逃，最终双腿一软，跌坐在地上：“这什么世道，这些畜生也玩起了兵法。”
不是他跑得比那野狼快，而是那几头野狼目的就不是猎杀宁采臣，而是将他驱赶向其他野狼设下埋伏的位置，那一声声不必要的狼嚎就是传递信息用的，在此期间它们也要尽可能地消耗宁采臣的体力。 在自然界中，体型越大的生物的力量就越强，狩猎者要狩猎体型比自己庞大的生物，通常要结伴行动，而人这种直立行走的动物，站起来的高度看起来就吓人，三四厘米的长度，放在别的地方不显眼，但是一搁到身高上却很是很明显的。 并且人的手掌结构，特别适合抓握东西，使用工具，其中就包括武器。 所以，为了成功狩猎宁采臣，这些在妖气熏染下初具灵智的野狼们便采取了合击的战术，逼迫着宁采臣不断奔逃消耗体力，最终束手就擒。 “这是最好的时代，也是最坏的时代。”
不远处的树林中有人搭话，算是回应了宁采臣的自言自语。 然后只见一道剑光闪过，一头最为强壮的野狼登时化为两半，血腥气瞬间弥漫开来。 其余的野狼问到这股血腥气，却夹着尾巴逃走了，即便是逃，也逃得非常有章法，几头野狼并没有奔着一个方向走，而是四散而开，钻草丛的钻草丛，绕树跑的绕树跑，总之是挑那种人难走的路跑。 “宁兄啊，你不是收账去了吗，身上不是应该有钱的吗，怎么大晚上的不住客栈，偏偏要到这九死一生的兰若寺来？”
岳斯走出树林，站在宁采臣面前，出声问到。 见到岳斯，宁采臣大喜过望：“兄台，原来是你，真是老天爷保佑，如果不是你出手，我现在估计已经被那几头野狼给吃了。”
“先不说这个，你不是有钱吗，为什么要来这里，难道是记着请我吃饭的约定，特意打听到了我因为没钱，只能到这兰若寺来过夜。”
岳斯和宁采臣各说各的。 宁采臣站起身来，脸色苦闷地说到：“别提这回事了，白天的时候你提醒我说要快点走，哪怕借了你的伞，最后还是淋了雨，我的账本都被雨水浇透了，墨迹都散了。”
“我原本去那客栈收账，那掌柜的虽然不情愿，但我有账本在手，他也得认，只是账本上没有了明细，他又不认账了，让店小二把我的行李和我一并扔了出来，我身无分文，连一个馒头都买不起，更别提吃饭住店了，从旁人那里打听到了有兰若寺这个去处，便赶来了这里。”
“没想到刚到兰若寺的附近，就被野狼给盯上了，幸亏有兄台你出手相助……兄台，为什么你脸色这么难看？”
岳斯冷哼一声：“我告诉过你，少年戒之在色，你是不是没有念诵谨记，并且时时依照此言行事，不然你要做的事情应当会顺顺利利的，不会这么坎坷。”
“女色？”
宁采臣回忆着与岳斯分别后自己所经历的事情，说到：“兄台，我并没有近女色啊，不说近女色了，我连和女的说上一句话都没有……而且兄台你对我的告诫是在淋雨之后，那时候我的账本已经被雨水给浇透了，就算我戒色了，也于事无补啊！”
“不要在我面前强词夺理，颠倒因果关系！”
岳斯说到：“总之，我让你戒色的事情你没有照做，活该你这么倒霉，仔细想想，你是不是路上瞧见哪个小娘子生得美貌，对她动心了，起了非分之想！”
宁采臣仔细地回想了一下，说到：“兄台，我没有啊，郭北县街上走的女的，不说貌美了，就连年轻的都没有，我怎么可能会心动……如果说心动的话，我倒是在一个字画摊上瞧见了一幅画，画中的女子美貌异常，我有那么一瞬间喜欢上了那幅画，如果不是没钱，就把它买下来了。”
“这就是了！”
岳斯一合掌，说到：“你对画上的女子动了心，就是近了女色，活该你倒霉，要账被人丢出来，找住处差点变成了狼粪。”
那宁采臣一脸得不可置信：“兄台，你这未免有点太过强词夺理了吧，只是一幅画，我只是对一副女子沐发的画感到了欣赏，你就说我近了女色，就说我活该倒霉……” “不管什么理由，什么借口，什么方式，总之就是要戒色！”
岳斯拄着剑说到：“不要跟我顶嘴，最终解释权在我这里！不过你来了刚好，有些东西我两只手有些拿不住，你来替我分担一些，我就大方地把收拾好的房间分出一半给你住。”
“哦。”
被岳斯一顿强词夺理，宁采臣只能闷闷地应下，听说岳斯已经找好了住处，并且愿意分给自己一半住，他还是很开心的。 并且宁采臣以己度人地认为岳斯是个好人——为了不让他产生“君子不食嗟来之食”的想法，主动提出要让他帮一些忙，并一提供住处作为报酬。