确定人影远去后，夜惊堂收刀归鞘，脸色化为了凝重。 先不论‘红财神’是敌是友，方才的一番交手，确实让他感觉到了压力。 以前在边关小镇，他是‘第一高手’，自认武艺放在江湖上，也算一流。 但见识过‘红财神’的枪法后，他才认识到自己和江湖名宿差距有多大——感觉就像是下棋，他每一步都想把棋盘砸穿，但真把棋盘砸穿了，也改变不了臭棋篓子的事实，无半分‘棋力’可言。 说简单点，就是他好像把力气用在了‘刀把’上，走错了方向。 夜惊堂对此并不奇怪，他武艺跟着义父学的，但义父根本没教真功夫，那就说明他学的都是‘假把式’，能学对才叫有问题。 这次来的是‘友’，下次杀上门的可不一定，没高深武艺傍身，肯定不是长久之计…… 念及此处，夜惊堂抬起眼帘，望向了皇城的方向。 红财神说要教枪法，在没真学到手之前，不可能把这当成指望。 哪怕红财神真心想收他为徒，为防受制于人，也必须留点后手。 而这个‘后手、底牌’，目前看来只有义父说的《鸣龙图》了。 先不说长生不老、羽化登仙，江湖传言，九张《鸣龙图》，只要得手任何一张，都能超凡入圣，远超常人。 虽然《鸣龙图》埋在‘后宫’一颗银杏树下，很难拿到手。 但当今天子是个女人，女人就算有面首，也不大可能住在后宫，这样后宫必然人烟稀少…… 就算面首住在后宫，后宫有很多美男，他这‘王母追着喂饭’的长相，进去浑水摸鱼好像也不难…… 私闯皇城大内，显然不是一拍脑门就能决定的事情，不把情况门路摸清楚，很容易把自己玩成‘夜贵妃’。 夜惊堂凝望皇城方向良久后，暂无头绪，便把‘潜入后宫’的事放在了心底，回到屋里开始收拾瓦砾碎木。 刚收拾没多久，巷子里冒出马蹄声，老镖师杨朝和鸟鸟的声音传来： “少东家？少东家？”
“叽叽叽……” “我没事。”
夜惊堂拍了拍手，走出院子，看着驰援而来的镖师： “刚来了个江湖人，随口聊了两句，已经走了，虚惊一场。”
十二名镖师，扫视破败不堪的巷子，都是皱眉，杨朝劝道： “少东家，三娘人不错，给我们每个人都安排了住处，小六子住的都比你这敞亮。要不你还是回去吧，京城人生地不熟的……” 夜惊堂并不确定‘红财神’是否和裴家有关，稍作斟酌，摇头道： “无妨，这里清净，住习惯就好。我在京城确实找不到门路，明天再去裴家拜访，求个差事。你们不用挂念，早点回去休息吧。”
众镖师听见这话，皆是松了口气，当即下马帮夜惊堂收拾起来…… ----- 同一片夜空下，皇城大内。 夜幕降临，华灯初上，宫灯在飞檐下随风摇曳，光线透过大树繁盛枝叶，在白石地砖上留下小扇般的叶片倒影。 数名身着彩衣的宫女，提着灯笼，在游廊间垂首静立。 已有千年之龄的‘银杏树’下，挂着一架秋千。 身着金红凤袍的少妇，双手抓住秋千绳，在夜色中来回摆荡，荡的很高，华美裙摆和红色绣鞋，在树下划出一道半月弧线。 呼…… 呼…… 夜色清幽、美人如画，却没有半点人声，致使本来唯美动人的场景，显出了‘庭院深深空几许’的孤寂。 宽阔而雅致的唯美庭院，看起来便如同一座精心编制的鸟笼。 而独自在秋千上摆动的少妇，就似那笼中金丝雀，试图凭借秋千，让自身跃过红墙金瓦，看上外面的世界一眼。 踏踏…… 在秋千来回不知多少次后，一道脚步声，从廊道间响起，继而是宫女的恭敬见礼： “拜见靖王。”
银杏树下的秋千慢慢停了下来，上面的凤裙女人，转过头，露出一张风姿卓绝的脸颊。 红唇杏眸、眉目如画，却带着几分久居深闺的幽怨。 瞧见靖王过来，凤裙女人并未下地迎接，继续摆动秋千，柔声询问： “离人，你今天怎么有空到这儿来？”
“过来给太后请安。”
东方离人身着银丝蟒袍，看起来就好似一名风华绝代的俊气王爷，来到秋千之后，扶着太后娘娘的肩膀，轻柔推动： “方才和圣上商议政事，圣上让我过来看看。这么晚了，太后不就寝，可是觉得宫中枯寂？要不要我安排人，送太后去玉潭山庄小住一段时间？”
“在宫里是一个人，出去同样是一个人，有何区别？”
“我和圣上也一样。”
“不一样。你和圣上有正事儿可做，只要想，天下何处都去得，也能挑选中意的男子~” 太后娘娘偏过头，看向东方离人： “本宫能做什么？在宫里一待就是十年，后宫没妃子让本宫管，活着唯一的指望，就是数日子等着葬入皇陵……” “一入深宫里，年年不见春。”
东方离人推着秋千，轻声安慰： “帝王之家，自古以来便是如此。您虽然过的枯寂，但至少受圣上敬爱……” 太后娘娘稍显不悦：“本宫宁可不受圣上待见。先帝其他嫔妃，有儿子随儿子出去就藩，没儿子更好，守陵三年即可出宫，就本宫最苦，没儿子出不去，又不能改嫁……” 东方离人眼神无奈：“您是太后！‘后’是妻，嫔妃是妾。自古以来除了灭国，哪有太后改嫁的说法？”
太后娘娘沉默了下：“史上没有改嫁的太后，但不守妇道养‘面首’的太后，可数不胜数……” ？！ 东方离人觉得此言，是在向她这便宜女儿‘索要面首’，颇为大逆的在太后娘娘肩膀上拍了下： “太后，你说的这是什么话？”
太后娘娘轻哼道：“在深宫都快憋疯了，随便说说也不行？本宫又没说自己要养面首……好在本宫不是你亲娘，只是宫里的摆件儿，若是圣上嫡母，不守礼法蓄养面首，你还不是只能睁一只眼闭一只眼……” 东方离人叹了一声：“罢了，我就当没听见。”
太后娘娘想了想又询问： “你和圣上都没有枕边人，最近可有物色？有没有画像什么的，母后给你掌掌眼？”
东方离人倒是刚画了一副‘美男图’，但瞧太后娘娘思春心切的模样，不太好拿出来一起品鉴。 “圣上忙于政务，我被绿匪的事儿愁的焦头烂额，哪有心思考虑婚配之事……” “你也不小了，有机会还是要早点考虑……” …… 闲谈片刻后，几粒冰凉雨珠，从银杏树的间隙落下。 沙沙沙…… 太后娘娘抬起眼帘，看向银杏树郁郁葱葱的树冠，眼底中带上了三分怨意： “都说此树有灵，本宫每天过来探望，结果可好，入宫十年没遇见一件好事儿，让本宫命苦就罢了，荡个秋千散心还下雨扫兴，过几天就把你砍了！”
“天公不作美下雨，树为太后遮风挡雨，若是太后砍了此树，岂不更加风雨无依？”
“也是……”