“惟国之大事，莫急于兵，兵之大要，莫先于马。”
京兆府馆驿大堂之中的赵忠信说道：“边守之务，西北为重，而陕居其半，三边之用，兵马为急，马居其半。因此马政为当年西北之事之中的重中之重，众位臣工不能有半点松懈。马之天性是喜群居的，如此才能牧养出良马，因此朕打算在关陇之地设若干牧场，专事养马。打算采取市、牧两种方式获取战马，其中牧又分为两种，分别是官牧与民牧，官牧饲养的战马，平时放牧，战时骑用。民牧就是将官马分配给当地的民户，由他们自愿领养，切记，是自愿，若有人敢违逆旨意，定当重处。民户领养马匹的数里可按下面的三种方式，由他们自己挑选，其分别是按亩、按丁或按户，官府将所收之马分为优、中、劣三等，按不同的价格收购，民户所养之马或死或伤，必须赔偿朝廷，不过不得超过朝廷所购马驹所费，具体数额由太仆寺拟定，一应细目也由太仆寺拟定。”
赵忠信随后看了一眼王之望说道：“传旨，擢王之望为兵部太仆寺卿，专事马政一事。”
王之望闻言顿时欢喜得热泪盈眶，连忙离座跪下磕头道：“微臣谢陛下隆恩，微臣就是肝脑涂地，也难报陛下厚恩。”
王之望一下子从一名西北买马的官员一跃成为了九卿之一，从四品，此怎能不使王之望欣喜如狂？最关键的是，自己落入了皇帝的眼中，从此以后只要尽心竭力办差，仕途定是无比通畅。赵忠信微笑着对王之望说道：“卿家先别忙着谢恩，朕要你两年，最多不超过三年，给朕或市或养出六万匹良马，但钱朕也不会多给，能否办到？”
“陛下”王之望抬头看着赵忠信说道：“只要不运往江南，臣能办到，臣就是砸锅卖铁、肝脑涂地，也要为陛下凑足六万匹良马。”
“卿家严重了。”
赵忠信闻言笑道：“朕不需要你肝脑涂地，三年之后，朕还想将你招至朝廷，另有重任，朕向你保证，不会将一匹西北良马运往江南。”
“臣谢陛下隆恩。”
王之望含泪磕头道。“起来吧。”
赵忠信接着说道：“朕回行在之后，即遣两名御史专驻西北，督察马政一事，凡贪赃枉法、搜刮民脂民膏等事，朕定当重重惩处。”
“燕厉风”赵忠信随后对燕厉风说道：“你留下十个人，与御史一同督察此事，朕许他们密折专奏，发现贪赃枉法、搜刮民脂民膏之人，可立刻拿下，槛送京师。。”
“末将领旨。”
燕厉风大声接旨道。“张敌万”赵忠信随后对张敌万说道。“末将在”张敌万大声说道。“两至三年，可否能为朕训练出一支五万人的精锐铁骑？是精锐铁骑，而不是只会骑马之人。”
赵忠信问道。“陛下”张敌万大声说道：“只要战马足够，臣就是累死也要为陛下训练一支精锐铁骑。”
目前张敌万手上就有三万铁骑，只要战马足够，三年训练出五万铁骑不在话下，甚至更多，张敌万心中暗道。都是两至三年的时限，难道陛下三年左右要用兵吗？在场之中的许多官员、将领均心中暗道。“好了，都坐下吧。”
赵忠信随后又问向张敌万：“横山怎样了？朕听说你经常巡查横山。”
“官家”张敌万闻言答道：“横山地势险要，不但是目前我圣朝与西夏的分界线，并且对西夏极为重要，夏人赖于此地为生，实乃西夏之右臂，其原因就是横山宜农宜牧，不仅出产良马，还是夏重要粮食产地之一，不但产粮食，还产盐铁等等，横山羌兵也是勇悍善战。以往西夏寇边，均是路过横山，并在此地就食，因此末将陈重兵于此，以防西夏寇边。”
跟随赵忠信多年，被赵忠信视做兄弟的张敌万此时心中已经逐渐明白了赵忠信的想法了。“拿地图来。”
赵忠信随后说道。胥吏闻言躬身将地图摆在了赵忠信面前。赵忠信看着地图问向张敌万：“你打算采取何策？”
“居高临下，威慑之。”
张敌万答道：“目前在横山，我与夏各居一般，我黑旗军稍占优势，所占之地高于西夏军所在的位置，因此末将打算陈重兵于此，威慑其军不敢懈怠，威慑其民不敢专事牧马、耕作等事。”
消耗战？赵忠信闻言心中暗喜，就算是大宋目前百弊丛生，但大宋的人力、物力、财利岂是西夏一穷乡僻壤之地所能比拟的？消耗战不失是条妙策。况且目前赵忠信正在施行革故鼎新，赵忠信坚信大宋国力将会是越来越强。于是赵忠信点头道：“继续说，朕知道你还有话说。”
张敌万于是接着说道：“横山是西夏之右臂，臣打算牢牢抓住其右臂，待时机成熟之时，再斩断其左臂，也就是击败河湟之地的吐蕃人，渐夺横山之地，又傍取熙河河湟以制之。。。”
张敌万随后将对敌方略细细的说了一遍，赵忠信一听就知道张敌万是经过深思熟虑过的。“好，好啊！”
赵忠信闻言大笑道：“敌万果然是将才，没有让朕失望，朕心甚慰，如此甚好，定能将西夏逆贼活活呛死。”
众人闻言又是一阵大笑，陛下言语开始诙谐了，就表明了陛下心情是越来越好了。正当众人正在欢喜之时，情势忽然急转直下，赵忠信忽然取出一封书信递给燕厉风道：“念念此封书信。”
“官家。。这。。。”
燕厉风当然知道此是封什么书信，于是异常犹豫的看了看赵忠信。“念。。。”
赵忠信冷冷的看着了一眼燕厉风道。“是”燕厉风无奈看了一眼张敌万，展开书信缓缓的念着其中的内容。众人是越听越觉得毛骨悚然，越听越觉得寒风刺骨，此时正值夏季，可众人身上流的却不是热汗，而是冷汗。张敌万更是听得如同坠入冰窟一般，浑身就如同冻僵了一般，呆呆的坐在原地，张口结舌，心中就如同被一记铁锤击中一般，心痛如绞，黄豆大小的冷汗顺着脸颊就流了下来，背心全部被汗水打湿了。此为什么？是为皇帝之大忌，任何皇帝都会忌讳此事，都会为了此事而大开杀戒，就算是再开明的皇帝，最起码也会将当事人免职查办的，并且一般情况之下，根本就不会再启用此人。岳飞不是如此吗？张敌万之父不是如此吗？韩世忠不是如此吗？中兴四大名将等等都是因为此，或死或退，再也无法掌兵了。“陛下。。。陛下。。。臣。。。”
张敌万浑身颤抖，跪在地上连磕了三个响头，根本说不出话来。“陛下。。。此事绝对不可能。”
虞允文也起身拱手道：“陛下，臣在关陇已久，根本没有听说过有此说法，陛下此事太过蹊跷，定有隐情，望陛下明察。”
“陛下，末将用脑袋担保，绝无此事。”
关陇大军副帅庞弼大声说道。“陛下，张都统对陛下的忠心，天地可表。”
车大山也出班奏道。“陛下，此定是小人陷害，臣等请陛下明察。”
索满仓、翰韧、闵成武等将纷纷奏道。“你们将朕当成什么了？”
赵忠信忽然怒道：“朕若是轻信了此事，会将此封书信拿出来吗？会只带了区区百余人来到京兆府吗？朕岂能不明白此为奸人陷害，欲离间君臣之义，离间兄弟之情。”
赵忠信随后叹了口，离座亲自扶起了张敌万，拍了拍张敌万宽厚的肩膀说道：“你是朕的兄弟，是跟随朕从尸山血海之中杀出来的血亲兄弟，朕与你不但有君臣之义、兄弟之情，且有割不断的骨肉亲情，你要什么，朕就给你什么，你要朕的皇位，朕也给你就是，没什么大不了的。”
张敌万闻言又吓得跪了下来，拼命磕头道：“陛下您何出此言啊？陛下真的要逼死微臣吗？臣就是死上万回，也不敢存此念想啊，陛下啊。。。”
“嗯”赵忠信连忙将张敌万扶了起来道：“朕失言了。”
众将闻言一起翻了个白眼，有这么失言的吗？这句话真的能将人活活逼死。赵忠信看着众人的神情随后微笑道：“厉风，取出来吧。”
燕厉风闻言双手托着一柄镶满宝石的宝剑，站在了张敌万的身前。“有旨”赵忠信说道：“擢张敌万，冠军大将军，并赐尚方剑一柄，许你临机决断、便宜从事，可斩三品以下的官吏，不必槛送京师了。”
张敌万双手接过刻着“如朕亲至”四个大字的尚方剑，哽咽的说道：“臣万死也难报陛下隆恩，臣就是赴汤蹈火也难报陛下知遇之恩，陛下。。。”
张敌万此时已经泪流满面。“虞允文”赵忠信随后说道。“臣在”虞允文答道。赵忠信将书信递给了虞允文道：“彻查此事，查出此人，交由敌万处置。”
“微臣领旨。”
虞允文答道。“车大山”赵忠信又喊道。车大山愣了一愣，连忙应道：“末将在。”
“有酒没有？今日朕高兴，你们一起赔朕喝一杯关陇之酒。”
赵忠信笑道。“哈哈，有，有，陛下，末将这就去安排。”
车大山笑得开心极了。众将也是开心的大笑起来。