没有想象中的大爆炸，众人虽有些失望，但却仍是信心十足，皇上既说这么做没问题，那硝化棉便定然会如期制出。 “可能是棉花还不够纯净，要彻底洗除油脂。”
回到火药厂，朱克臧首先想到这个问题。 黄履庄献策道：“皇上，微臣幼时见屠户家洗衣，为祛油腥，会加些碱在水中。”
“可以一试。”
朱克臧旋即记起，碱和油脂会发生皂化反应沉淀，高中化学知识。 他继续吩咐道：“另外硝酸也要注意剔除杂质，硝化温度和时间得反复尝试，找到最适宜的配比。”
“微臣这便去办。”
二十七岁的黄履庄初露峥嵘。 ...... 拿起前线发来的战报，朱克臧很是欣慰，西线黄庆的神圣大明联军正在准备攻打四川，而东线的近卫军一、二、三、四、六镇带着大明国防军已经将长江以南，除江苏、浙江以外的地盘占领了，攻势如潮！ 第六镇就是钱延在澳门训练的。 不久，潘阿强、汪显武、秦志国等人上书，请求攻打应天府，也就是南京，大明的故都，朱克臧却不着急，因为应天府的城墙太坚固。 应天府的明城墙，作为冷兵器时代最为坚固的城市防御体系，在火炮出现后的较长时间内，由于墙体的高大、厚实，以及诸多因素，尚未能造成直接的威胁。 就连火力凶猛的新大明也得忌惮一二，为什么呢？ 应天府城墙始筑于公元1366年，整整花了28年才建成，从内到外，由宫城、皇城、京城、外郭城四重城垣组成，京城城墙设有城门13座，大型水关2座，垛口13616个，窝铺200座，是中国古代军事防御设施、城垣建造技术集大成之作。 朱元璋建这座城墙的时候，想的是，要打造全天下最坚固的城墙，过去的城墙大都是泥沙混合的，但是太祖朱元璋不要这样，他准备全部用砖头修建，这样算下来，就得需要3.5亿块砖头。 要是有人想从中获利，那么砖头的质量就会差，这样的城墙是起不到作用的，这些砖块，基本上都是从江西、安徽等地运来，都是用优质的黏土以及一些白瓷土，烧制而成的，很是坚固。 但是这样大的工事，不仅动用的人多，要烧制的砖块也很多，为了避免不出现豆腐渣工程，所以朱元璋也是几天几夜睡不着，就想着这事怎么解决，后来他就想到，每个砖块是谁烧的，就刻上谁的名字。 于是他就下令，这些砖头上不仅有监制人的名字，还有烧制砖块的匠人，他们的基本信息也都在砖头上，一旦发现质量不过关，就能找到到底是谁的错。 建造城墙的二十八年里，江苏、江西、安徽、湖南、湖北等5省各府、州、县，以及军队卫、所等近两百多个单位的百万余军民承担和组织人力制坯烧造城砖，将烧造好的城砖统一运往南京用于修筑城墙。 这几省所辖的各府、州、县到处可以看到人们取土制坯的繁忙景象，还有遍布各地密集的砖窑冒着滚滚浓烟烧砖的情景。 无数烧砖人衣衫褴褛，汗流浃背，日夜不停地赶烧砖坯。 而一片片城砖上，刻着州、府、县及官员的名字，有的则刻着乡里总甲、甲首、小甲等组织和烧砖人的名字。 如此庞大的工程，一向败家的朱克臧，都不敢这么造！ 所以南京城的城墙，虽然是十四世纪建造的，但它的防御力，大部分火炮都打不穿！ 这就是明城墙经历了几百年的风雨至今屹立不倒的原因。 太平天国战争期间，先后两次破城都是在城墙下挖地道填充炸药，将城墙炸开缺口而攻入城内。 特别是后一次鞑清的部队为了打下太平天国的国都，虽在同一地点集中使用了相当数量火炮轰击，仍未能将明城墙击垮，这就是是应天府城墙防御力强悍的明证。 朱克臧寻思，这应天府的明城墙，怎么也算是一个奇观吧？ 绝对是了！ 就是BUFF估计一般，加防御力啥的，没用。 因为新大明，是充满进攻性的，最好的防御就是进攻，只有新大明进攻别国的份，要是让人打到应天府城下，那就太丢人了。 思索了一会儿后，朱克臧写下批示：不急，朕御驾亲征。 揉了揉太阳穴，朱克臧刚放下笔，就听到不远处一阵地动山摇的巨响，直震得他耳膜生疼，头顶上的破瓦灰如雨下。 朱克臧腾地便站起身来，近来黄履庄等人一直在试爆硝化棉，时有声响发出，但此次明显不同，动静比以往大了数倍。 为了指点他们早点制造出可靠的硝化棉，朱克臧甚至在这附近弄了一个“临时办公室”，一边办公，一边随时去指导他们。 他忙向距离临时办公室仅一里多远的试爆地点赶去。 试爆点旁的掩体后面，黄履庄一脸灰土，远见大明天子来了，立刻满脸得意地高声道：“皇上，成了！成了！”
朱克臧闻言也是大喜。 这段时间他先后设计了甩干桶用于防止“过硝化”，又从大明肉联厂调来几十部绞肉机粉碎棉花，总算是制出了合格的硝化棉。 但之后却遇到了硝化棉湿度问题太干了稍一动就会爆炸，太湿了根本无法点燃。 前后经过七八天的反复试验，期间还有两名工匠因此身受重伤。 而方才这简单的“成了”二字，终于宣告大明拥有了可以用的猛炸药。 朱克臧欣慰地环视一圈，“大家都辛苦了！”
又问黄履庄道：“眼下有多少制好的硝化棉？”
“回皇上，共有八十多斤。”
后者又补充道，“不过发烟硝酸已备了二百斤，碎棉也有百斤以上。”
朱克臧点头吩咐道：“好，立刻加紧硝化，制好的那些按刚才试出的比例兑酒和水，制得三百斤硝化棉后便来向朕禀报，能否快速收复应天府就在此一举了！”
他记得最早硝化棉是黑火药威力的二到三倍，而现代无烟硝化棉的爆速高达6000米每秒，是最好配方的黑火药的12倍以上。 黄履庄制造的硝化棉虽然比不上现代无烟硝化棉，但起码是黑火药威力的四到五倍！ 三百斤大明硝化棉炸开应天府城墙应该绰绰有余。 制造硝化棉最麻烦的便是原料准备，只要棉花和硝酸搞定了，硝化过程不过十几二十分钟的事儿。 黄履庄郑重拱手道：“微臣保证，三日之内必能完工！”