1692年的春天。
百姓常说，举子进京赶考，就是指会试了。 只要过了这一关就是贡士了，贡士一般来说是不会剔人了，殿试没有错误就会被皇帝赐进士，就可以当官了。 会试的时间，一般定乡试第二年的春天，也称“春闱”。 舆论风波中的潘伯亨却在兴化府老家潜心向学，无心管他人的流言蜚语。 直到最近，他才登上前往应天府的火车，准备进京赶考。 殊不知，他前往的是风暴中心。 潘伯亨作为潘阿强的弟弟，也不是第一次来大明的帝都了，对于帝都的繁华早已适应了。 那些第一次来的举人们，难免有些土包子进城的样子。 在火车站乘上自家的马车后，潘伯亨忍不住的掀开车窗帘看向外面的大街。 两边的商铺修建的极为宽阔富丽堂皇，有气势，不愧为帝都。 他的目的地是潘家的府邸。 其实，他一年前就是国子监的学生了，回老家只是为了获得一个安静没有诱惑的学习环境。 帝都诱惑太多了，不适合学习。 国子监学生的来源比较复杂，主要分两类。 一类为监生，监生又分四种。 恩监，皇帝恩赐入监者。 荫监，贵族子弟因祖、父为朝廷效力或死于国事者。 优监，由增生、附生选优入监者。 例监，由俊秀（指优秀的童生）援例入学者。 另一类为贡生，贡生又分五种，合称“五贡”。 岁贡，命直隶及各省每年贡士京师者。 恩贡，皇帝特别恩赐的贡生。 拔贡，又称选贡，只要“其人果有识见才干，再访其平日品行端方，即正考未列优等，亦准选拔”。 优贡，与拔贡相类，择优者录取。 监生、贡生经国子监考试合格者就可以参加乡试，他们虽须经乡试才能成为举人，但他们也有其他途径进入仕途，也可以和举人一样戴大帽或儒巾，穿青色圆领袍。 潘伯亨属于是恩监类的监生。 他没有选择捷径，而是自己踏踏实实去参加乡试，获得了举人的身份。 因为春闱的到来，整个帝都变的更加的喧嚣，比起过年的时候还要热闹。 各种各样的诗会，来自五湖四海的文人才子，或是登高望远，又或是指点江山、激扬文字，粪土当年万户侯。 当然现在几乎所有的人的注意力都放在了潘伯亨身上。 虽然邵廷采暂时平息了舆论的风波，但实则依旧暗流涌动。 会试作为应天的一大盛事，可以为应天城创造不少GDP。 单说客栈酒店们，就赚得盆满钵满。 好在，有户部从中监控，严格防止客栈酒店趁机涨价，给举人们拖后腿。 不过就算如此，帝都的物价还是挺高的。 寒门子弟考科举，不仅需要自己的才华横溢，还需要运气，还要有足够的家底作为支撑。 潘伯亨算好的了，他有大哥潘阿强在，家底是不愁的。 回到潘府后，潘伯亨又开始努力学习，现在是一寸光阴一寸金。 任何的一点时间，都不能浪费。 时间一天天的过去，匆匆如梭。 进入二月份，吏部开始宣布印刷考卷。 于是，大明帝都的衙门开始的忙碌的运转了起来。 二月一日，礼部在第一时间张贴出了科举的公告，考试日期是二月九日正式开考。 这是一个朝廷的如期举行的时间，按部就班，并没有什么变动。 整个考场分别是一天考一场，一共考三场，贡院是封闭式的，吃喝拉撒睡都在里面。 从级别来说，会试是属于最高规格的科举考试，朱克臧任命礼部尚书刘殿亲自主持的。 科举嘛，肯定或多或少都有一些徇私舞弊的现象，历代都屡禁不止。 而会试的考生却有两种类型的人组成的。 第一种是全国各地正榜的举人，他们通过自己的努力，一路上过五关斩六将，来到大明帝都参见会试的。 第二种的人是国子监的学生（拥有举人身份的）。 竞争很是激烈的，二月五日这一天，考生们都去礼部办理考引（准考证）。 潘伯亨他是一刻都不敢耽搁，一大早就跑过去排队了。 不过，大明是很内卷的。 即便潘伯亨来得早，但有人比他来的更早。 考生们组成的一字大队有两里路之长，一眼望过去，全都是黑压压的人头。 人实在太多了！ 潘伯亨运气还不错，终于到日落西山的时候，赶在礼部下班前，排上了队伍！ 只是，在排队过程中，一些福建的学子看他的眼神中带着憎恨，也有些带着敬佩和肃然。 非常矛盾。 ...... 大明帝国神武十年二月九日，即会试开科的首日，礼部尚书刘殿早早地便来到了礼部本部府衙。 为了庆贺这特殊的日子，礼部尚书刘殿还换上了一身崭新的官服。 踏入礼部本部府衙，不时地遇到来来往往的礼部的下属，那些下属们纷纷向他表示祝贺。 因为今年的会试皇帝十分看重，毕竟以往的会试皆由礼部或吏部左、右侍郎担任主考官，哪里需要他这个尚书亲自上场。 在礼部本部府衙的前殿坐了片刻，那十六名担任监考官的其他各部官员也陆续来到，这些官员的品级都不低，有不少侍郎，当然也有郎中。 看来这次的会试规格真的很高。 与各部官员们寒暄了几句后，礼部尚书身为这次会试的主监考官，便有开始了解会试的准备情况。 “诸位，诸位，此次刘某有幸得陛下选中，钦点为此次会试的主监考官，深感责任重大。若期间有疏漏之处，还望诸位同僚帮扶刘某一把。”礼部尚书谦虚了一把。 “哪里哪里。”
“刘尚书言重了。”
“职责所在，刘尚书就放心吧。”
这次会试的地点是夫子庙，也就是应天府学，不过在会试期间，夫子庙都会暂时停学，充当会试的考试场所。 此时在夫子庙内，隶属于礼部的考务人员已全部到齐，除了一名主考官与十六名监考官外，还有十几名令史、二十几名主事，以及数百名从大理寺、府尹等府衙借来的衙役兵丁，负责维持整个考场的秩序。 而礼部尚书刘殿这些监考官，其实是最后一批入场的。 毕竟那些考场杂事，也轮不到他们堂堂尚书、侍郎、郎中去忙碌，自有手底下的主事、干事们去着手处理。 他们这一干监考官来到了夫子庙的正殿，因为时辰尚早，他们暂时在正殿内休息片刻，一旦到了巳时，便正式开始今年的会试，陆续放庙外的学子们进入考场。