十二月十三日，阿保机来到了西楼。 他来这里没别的事，就是为了会一会聚集于此的各部贵人，拉拉关系。 痕德堇可汗死后，必然要选新汗。按照目前的人气来看，没人比得上阿保机。但他还是很不放心，想要进一步巩固下。 到西楼后，他先看望了下可汗，在发现可汗已经陷入半昏迷状态后，放下了心，然后与诸部贵人们一起出外打猎宴饮。 从历史上来看，作为东胡别种的契丹，最开始是纯游牧部落。后来被王雄、慕容皝分别锤了一下，搬迁到了平地松林那一片，生活方式产生了一些变化，除游牧外，渔猎、农耕也加了进来，整体开始多样化。 而经历了隋唐三百余年的变迁，有些新产生的生活习惯就慢慢固定下来了，比如畋渔。 积雪覆盖的草原之上，经验丰富的契丹猎人追踪着鹿群的踪迹，发现之后，唿哨一声，数千骑兜往左右，不断驱赶着鹿群。 阿保机站在临时搭建的高台上，仔细观察着鹿群的行军方向，不断变换旗号、角声，调整追赶之人的方向和行止，让惊慌失措的鹿按照事先规划好的方向前进。 有时候出了岔子，还会临时调拨数百骑增援上去，围追堵截。 毫无疑问，这其实是一种军事训练，在草原上比较流行。 围猎，锻炼了牧民们听音辨旗的能力，加深了他们按命令行事的信念，甚至就连配合能力、意志品质都有所增强。 让老百姓大规模参与军事训练，中原当然也有。 比如此时北地各州郡，土团乡夫年年集训，甚至还上阵打仗，强度和残酷程度不比契丹差，甚至犹有过之。 但一般而言，草原部落能够将这种军事传统维持得够长，中原王朝则很难长期维持下去。艰难以来，北地维持了一百五十年的高强度土团乡夫集训、打仗，已经是历史罕见。天下一统之后，这种尚武风气能不能维持下去，是很不乐观的。 这样一来的话，草原“土团乡夫”的军事能力就会强于中原疏于训练的农夫，如果禁军也堕落了，且堕落到连土团乡夫都不如的程度，被人打进来就一点都不奇怪了——前唐平昭义刘稹，开出的赏格是精锐部队“赤头郎”一个首级值十匹绢，普通士兵三匹，土团乡夫一匹，可千万别觉得人家不能打，这一匹绢并不好拿。 “嘚嘚”声连起。 眼见着鹿群被驱赶得差不多了，阿保机便走下高台，亲自驰马射猎。 他的箭术还不错，每一箭射出，都有鹿哀鸣倒地。 其他贵人也纷纷跟上，箭矢横飞，猎物纷纷倒地。 其间甚至有一头硕大的野猪被激怒了，撕咬着阿保机不放。 阿保机哈哈大笑，跨着骏马闪转腾挪，在其他贵人的帮助下，慢慢将这头野猪磨死。 “痛快！”
阿保机将弓扔给了海里，停马驻立。 西边是白雪皑皑的群山，北边是绵延上千里的广阔森林，脚下则是一望无际的原野。 原野之上，铁骑纵横，旌旗飞舞。 这才是好男儿的舞台！ 所至之处，众皆欢呼。所指之处，万马奔腾。 可汗是我的，谁也不能抢。只有我，才能带领契丹走出困境，迎来更大的辉煌。 ****** 雪地里燃起了一丛丛篝火，牧人们熟练地处理着猎物。 有人剥皮放血，掏肚抽筋。 有人取雪烧水，收集枯枝。 有人切割肉块，准备香料。 不一会儿，香气便扑鼻而来。 仆人给阿保机端来了一盘肉。肉是从锅里捞起来的，已经煮熟，然后用刀切成了薄片。肉片旁边还放着一些配料，看着就很有食欲。 阿保机直接拿手抓肉片，蘸完配料后就往嘴里塞。其他人也是这般动作，一时间大口嚼吃之声四起，气氛欢快又热烈。 “吾有西楼羊马之富，其乐不可胜穷也。”
吃完一大块肉之后，阿保机突然发出了感慨。 众人不解其意，纷纷停下了手里的动作，唯海里若有所思。 “有人担心要与夏国大起厮杀。”
阿保机扫了一眼众人，突然笑了，道：“其实大可不必。我已得到确切消息，数月之前，邵树德遣大军南下，攻伐江西。江西有难，淮南、吴越、湖南都不自安，定然插手，届时南方战局一团糟，邵树德很可能要被拖在那里很久。”
此言一出，契丹贵人们欣喜若狂。 跟夏人打，实在占不到便宜。契丹八部的实力，也确实薄弱了一些，没有与中原抗衡的本事。之前他们一直担心夏国大举攻伐契丹，如今看来，却是可以松一口气了。 “邵树德老矣，平完江南、广南之后，可还有雄心壮志？”
欲稳趁机帮腔道：“此千载难逢之良机也。趁着夏军南略，抓住机会把渤海国攻灭。”
经过多年战争，契丹目前已占领渤海国之扶余、鄚颉二府以及三独奏州之一的涑州，并数次大掠长岭、铁利二府。中京显德府是渤海人的防御重点，但依然遭到了几次规模不一的掳掠，损失不轻。 渤海人的战斗力，契丹根本不放在眼里。而他们有钱，会种地放牧捕鱼，会造船航海，会开矿冶炼，这不就是极好的征服对象么？ “打渤海，还得看阿保机的。”
曷鲁放下手里的割肉刀，大声道：“这么多年以来，从渤海那里搜刮来的好处，可都是阿保机带你们弄来的。后面若要攻渤海，我只听阿保机的，其他人谁来也不好使。”
“对，辖底算什么东西？只会躲在钦德（痕德堇可汗）身边叫唤，屁本事没有。”
霞里也说道。 这三人发了言，喝得酒酣耳热的贵人们纷纷附和。 凭良心来讲，阿保机对契丹八部的贡献确实极大，无人可比。北边的鞑靼、室韦等部落，都是他征服的，为契丹八部带来了大量优质奴隶兵。富饶的渤海国，也多是由他亲自领兵，带着各部人马大抢特抢，狠狠发了一笔财。真说起来，大伙都要承他的情。 阿保机唯一的失着，大概就是西征落得个惨淡而归的下场了。“西南诸夷”不但没被打垮，相反还在夏人的支持下愈发嚣张。 但这其实可以理解的。 夏国实力强劲，他们一出手，西征自然要碰得头破血流。如今吸取教训了，以后注意就是。 契丹的根本还是在潢水流域。史上几次被人打，无论是曹魏还是慕容燕，抑或是当年的大唐，失败认怂之后，退回潢水流域，积累起足够的实力之后，再向南扩张就是了。 曹魏、慕容燕、李唐都没了，而契丹还在。别人想灭掉他们，也没那么容易。 “痕德堇可汗病笃，怕是这个月都熬不过去，契丹八部该议立新汗了。”
待众人热烈的情绪稍稍平息后，海里出言道：“阿保机有如此功绩，焉得不为新汗？”
“对，阿保机该为新汗。”
“遥辇氏无人，该让出汗位了。”
“从来没有汗位只能在遥辇氏手里的说法，耶律氏亦可当大汗。”
“阿保机不出，奈——” “奈苍生何！”
“对，阿保机不出，奈苍生何！”
“安端，你支持不支持我当大汗？”
阿保机锐利的目光扫向耶律安端，问道。 安端是他的弟弟，关键时刻曾站在辖底一边，让他很是生气。 “阿保机，我不是天生要反你。”
安端叹了口气，道：“只要你不再想着南下中原，我支持你又如何？好歹我们是兄弟。”
阿保机放声大笑，将割肉刀甩在案板上，道：“有渤海肥羊在侧，何急于南下？”
“既然你这么说，我便支持你。”
安端端起酒碗，说道。 阿保机一饮而尽，又看向迭剌，问道：“迭剌，小时候你老捅娄子，每次都是我帮你擦屁股。现在怎么说？支持我当可汗么？”
“阿保机，可汗三年一选，这个规矩你还认吗？”
迭剌反问道。 阿保机面色不变，道：“自然承认。”
不愧是兄弟，迭剌还是很了解他哥哥的，知道他痴迷汉地法典，对登基当天子非常有兴趣。 但中原是中原，草原是草原，风俗不一样。反正迭剌是无法接受跪拜兄长，口称“臣子”的。而且这还只是最微不足道的一件事，可怕的是阿保机学中原皇帝收权，夺走众人的兀鲁思，所有人丁、牧场、城池都是他的，这让迭剌更难以接受。 此时听到阿保机承认古制，并不打算学中原那套，迭剌将信将疑地点了点头，道：“如果你信守诺言，我便支持你。”
“寅底石、苏，你们俩呢？”
阿保机看向另外两个弟弟。 耶律苏还是个少年，素来对阿保机亲近，闻言立刻答应道：“我支持兄长。”
“阿保机，你确实比辖底厉害，我承认。”
耶律寅底石道：“但夏主似乎不喜欢你，我担心支持你会招来夏国大军。”
“没出息的东西！”
阿保机怒骂道：“你以为支持辖底，夏人就不会来了么？”
海里咳嗽了一下。阿保机口不择言了，这话会引起其他人的担忧，没必要说。 阿保机醒悟了过来，道：“邵树德只要不是傻子，都知道打江西比打契丹获利更丰。他一旦尝到了攻略南方的甜头，又怎么可能再北顾？你放心，我若当上大汗，便遣使至洛阳，奉表称臣。夏人提的要求，只要不过分，都可以答应。邵树德老矣，或有机会。”
寅底石有些惊讶，愣愣地看着阿保机。 痕德堇可汗都不愿意奉表称臣，阿保机这么骄傲的人，居然愿意？ “你说得有道理。”
寅底石叹了口气，道：“邵树德年近五十，活不了几年了。待平完南方，或许已大限将至。阿保机你愿意这么做的话，我没理由反对你。”
邵树德今年四十九，过完年就五十，他还能活几年？如果运气不好，甚至南方尚未平定，他就已经死了。 如果这个狠人死了，新君未必会像他那样对契丹充满敌意，那么契丹的机会就来了。 趁着这几年攻灭渤海国，再好好收拾整顿，以待中原有变。如果阿保机真这么理智，寅底石确实会支持他。 辖底的能力，毕竟差了一些。 “夷离堇。”
一骑从北面奔来，远远下马，然后一路小跑冲了过来，禀报道：“钦德他……死了。”
阿保机霍然起身，不小心带倒了案几，肉汤洒了一地。但他毫无所觉，兴奋了转了一圈后，看向诸位贵人们，问道：“方才说的话可作数？”
众人尽皆点头。 阿保机哈哈大笑，然后喊来一名随从，道：“去把月理朵请来，我为汗，她为后，当然要在一起了。”