阿保机收到痕德堇可汗呕血的消息时，正在与韩知古说话。 “邵树德其人如何？”
阿保机穿着厚实的皮裘，看着门外一望无际的雪原。 大雪压着黄泥、树枝编成的房屋，几乎要将它压垮。 “呜——”寒风带着恶意，顺着墙壁的缝隙溜了进来。 奴隶们麻木地坐在塞满苇絮的麻袋上，浑身瑟瑟发抖，不知道要怎样才能对抗即将到来的严冬。 这还是白天，如果是寒冷的黑夜，又有多少奴隶会无声无息地倒在冰冷的泥地里呢？ 对秋天被掳掠而来的渤海人而言，这个冬天注定难熬。 “年岁不小，白发甚多，看起来已无太多雄心壮志。”
韩知古说道：“晋阳有传言，江西龙虎山有仙丹，啖之得长寿。邵树德看起来非常心动，连遣大军南下，欲攻伐江西。”
阿保机眼神一凝，皱眉思索。 他还年轻，对仙丹之事不屑一顾。但他不敢确定，当他到了这般年纪的时候，是否还能如此豁达？ 唐太宗李世民年轻时也很豁达、通透，但年老之后，看得开吗？ 缠绵病榻甚久的痕德堇可汗，前几天还遣西楼虞人遥辇咄于至各地寻访仙师，又派人四处去求神药，看得开吗？ 越是富贵过的人，越不能平静地离开。 所以，韩知古这话，他信了几分——但不会全信。 “他真派人去江西了？”
阿保机问道。 “用在江西的兵不下五万。这会还没选定主帅，有可能会亲征，那就是禁军主力南下了。”
韩知古说道。 阿保机缓缓点了点头。这事他会去找商人查证，是不是真的，一问便知。 “河东怎么样？”
阿保机又问道。 “朔州、石州、岚州、太原、潞州，四处皆反。虽被平定，然局势并不安稳，很难说还会不会叛乱。”
韩知古回道。 阿保机闻言，心中喜悦。 这种事情骗不了人，韩知古不是一个人去的，找其他人打听一下，便知此话真假。 如此看来，邵贼也是麻烦缠身，一时之间或没法找契丹麻烦？ 阿保机暗暗松了口气。 只要再给他一年时间就行。无需多，一年即可！ 痕德堇可汗活不了几天了。他死之后，立刻就要选举新汗，然后柴册祭天。 走完这个流程，他就是契丹八部新的可汗了。 当了可汗，自然好处多多。他可以名正言顺地支使各部贵人，调用比以前更强大的力量，做比以前更大的事。 而且契丹最近几任可汗，都是事实上的终身制。只要选上了，就可以一直做到死。他还年轻，有这些便利，最终一定能够收拾掉那些不听话的酋豪，真正一统八部。 这个狗屁部落联盟，他受够了！ “有没有见到余庐睹姑？”
阿保机问道：“她应该在邵树德身边，可有消息？”
“夷离堇……”韩知古面有难色，吞吞吐吐。 “说吧。”
阿保机面色一冷，道。 “奥姑还在夏皇宫中，听闻曾诞下一女。”
韩知古瞄了眼阿保机的脸色，回道。 阿保机很平静地点了点头，道：“我知道了，你先下去休息吧。”
韩知古悄然告退。 奥姑的叛变，听起来似乎没有罨古只这等大人物严重，因为她是个女人。 但真细究起来，其实非常麻烦。 撒剌只能睁着眼睛说瞎话，通过在蛇穴里找到龙锡金佩的方式，来神化阿保机，并为他争取了一大批贵族的支持。余庐睹姑就不能吗？她可比已经隐退的撒剌只名气大多了。 另外一个角度来看，余庐睹姑是阿保机的亲妹妹。连这种亲近之人都能背叛，还有谁不能叛？这也在无形中削弱了阿保机的威望。 韩知古太了解这些东西了，以至于他可以清晰地捕捉到阿保机内心的愤怒、懊悔、遗憾和恐惧。 大人物，原来也是会害怕、会恐惧的！ ****** 阿保机第二天就匆匆离开了紫蒙县，赶往西楼。 韩知古则前往县衙混了一天。 老实说，韩知古以前还是很有责任心的，干活也非常卖力。但自从去晋阳转了一圈后，他就对眼前的所有工作都失去了兴趣。 紫蒙县就这么些底子，你就是玩出花来，它也就一个县的规模。 临下直时，他被人喊住了。 “夷离堇。”
他恭恭敬敬地行了个礼。 此夷离堇非彼夷离堇，站在他面前的是回鹘述律部贵人、夷离堇述律婆闰。 “你去夏国出使，有何感想？”
婆闰挥了挥手，随从们捧了一个木盒过来。 婆闰亲手打开，原来是一盒珍珠。 “赏给你了。”
婆闰说道。 “谢夷离堇。”
韩知古喜道：“其实也没什么特别的感想，但觉夏国兵马众多，甚是雄壮。”
“有多少？”
婆闰问道。 他是述律部军事上的领导人，姐姐述律平掌控的属珊军，也由他直接领导。但他以前没和夏军交过手，只听契丹人说他们战力不俗，敢打敢拼，不好对付。 “夷离堇，中原之兵，向来是很多的。”
韩知古看了婆闰一眼，心中暗笑，已经想到了对策，于是说道：“唐德宗建中元年（780），‘戎行总数为七十六万八千余人’；唐宪宗元和四年（809），‘中书叙录诸道将士总八十八万五千人’；唐穆宗长庆元年（821），‘长庆户口凡三百三十五万，而兵额又约九十九万七百人’；而今怕是有百余万。”
335万户，养99万兵，夸张了，隐户肯定是大量存在的。 安史之乱后，正常状态下是四五户养一兵，兵民比例大概在25:1的样子。 这个比例在其他朝代很难做到，即便做到了，也都是给口粮就行的低劣质量的兵马。 但藩镇割据时期，这个兵民比例，士兵的收入还很高，一年要花20-24缗钱左右，装备还不错，披甲率比起盛唐时也差不到哪去。战斗力强劲，都是职业武人。 奥秘其实就在于你从哪里征税，以及征得到多少税。 两税法推出之后，大唐收税已经不按人头来，而是按照名下田地数量、财产多寡来征税。德宗那会，甚至丈量整个长安的屋宇规制，估价征税。达官贵人们的房子又大又漂亮，交的税那叫一个多。 也正因为如此，朱泚之乱时，长安大部分公卿将帅都作壁上观，也就中官们持械护驾，拼死一搏。 “这么多？”
婆闰听了吓一跳。 韩知古心中暗笑，他其实也不知道，只是胡诌一个数字罢了。若有人较真，就拿前唐时的军额来说事。 “纵无百万，八十万还是有的。”
韩知古说道。 婆闰的脸色有些不好看。兵又多又能打，这还能力敌吗？ 韩知古也在悄悄观察婆闰的神情。见他有些不信、怀疑甚至是恐惧，心中有数了。 月理朵将属珊军托付给这个弟弟，看样子所托非人啊。他的意志稍显软弱了一些，其实不是合格的统帅。 但换一个角度来想，似乎又很合理。 月理朵的掌控欲十分之强，若非婆闰性子偏软，属珊军多半也不会给他统带了。 这个女人，除了不是男儿身外，真的样样都比男儿厉害。 “可有萧敌鲁的消息？”
沉默了许久之后，婆闰问道。 韩知古心中大喜。 萧敌鲁是婆闰的哥哥，他这么问，分明心中已有怯意。或许他自己还没清晰地意识到，但关键时刻，或许就差那么一份坚持下去的勇气和意志。 “我在晋阳之时，听到一个消息，未知真假。”
韩知古清了清嗓子，道：“耶律滑哥已是夏皇身边的近臣，听闻还得赏赐宫中美人，非常受信任。”
“什么？”
婆闰有些吃惊，问道：“滑哥那种货色，也能当官？也配赏赐宫中美人？”
韩知古亦叹道：“谁说不是呢？滑哥品行卑劣，心胸狭窄，又没甚本事，居然能有这般厚遇。若是换个有本事的人，夏皇会赏赐什么？实在难以想象。”
婆闰唾骂了一会后，便回过了神来，追问道：“萧敌鲁呢？”
韩知古压根不知道萧敌鲁的消息，但他颇有急才，只推给了“传闻”，说道：“传闻萧敌鲁被派到了关西，担任某州佐贰官员。俸禄丰厚，平时也没甚事，就打打猎，喝喝酒。夏皇对他颇为关心，多番赏赐。”
“传闻”嘛，保不得真，大家都可以理解。 婆闰闻言，长舒了一口气，道：“那我就放心了。”
他的脸上露出了些许笑意，也不知是真的为萧敌鲁的境遇开心，还是为了别的什么。 韩知古看了心中也暗暗叹气。 几次失败，已经磨灭了草原男儿的心气。尤其是前几年那场虎头蛇尾的西征，损失惨重，让人心有余悸。 其实真说起来，契丹在唐人手中，真就没讨到什么便宜。除了武周时期打得比较不错之外，其他时候真就惨兮兮的。 唐太宗时期，被奴役，跟着出兵打高句丽。 唐玄宗时期，偶有胜利，但整体惨败，大贺氏联盟更是直接解体。 到了遥辇氏联盟时期，大唐已经四分五裂，却依然讨不到便宜，甚至无法扳动幽州镇。 如今北地再度一统，还打个屁！ 契丹在面对中原人时，记忆中除了失败还是失败，未战已经怯上三分，奈何奈何！ 婆闰又问了几句晋阳、北平的见闻后，便离开了。 韩知古看着手里的珍珠，哑然失笑。 痕德堇可汗时日无多，契丹即将迎来大变，夏皇挑的这个时机，还真是稳准狠。 开元年间，可突于被传首洛阳，大贺氏八部解体。 建极年间，阿保机会是什么下场？遥辇氏八部又会怎样？ 有那么一瞬间，韩知古觉得自己在见证历史——契丹八部三百年奴役、抗争、兴盛、失败、蛰伏、抗争、兴盛，最后再失败的血泪历史。 先后被唐人、突厥、回鹘甚至奚人欺压、奴役，怎一个惨字了得！