芊芊没有再流泪，在婆婆脱离病体的折磨后，她反而释然。然而，长久以来的哀痛情绪，使她的身子虚弱得令人心疼。昀平又在她眼底看到了初识时的那股韧性。丧礼退出后，人群各自散去，昀平留下来搂着芊芊伫立在坟前，他提供她一个可靠的肩膀，在她伤心无助时，给她一种全然的保护，让她几乎以为他真的是她的丈夫。“芊芊，好好照顾自己，没有了婆婆，别忘了还有爸爸。”
芊芊的爸爸拍了拍她的肩头。五十开外的年纪并不显得苍老，那曾经的英俊潇洒仍旧不减。在芊芊的身上不难发现他的影子。芊芊一言不发，透露出她对父亲的不谅解。“芊芊，都这么多年了，你当真还不原谅爸爸和阿姨吗？竟然连结婚这种大事都不通知我们……”芊芊的继母在一旁尖刻地数落。“妈，你闭嘴，少念几句好不好！”
莎莎很不耐烦的朝她母亲翻了翻白眼。莎莎清秀的面容和芊芊有几分神似，但一身叛逆，十足小太妹模样。“是啊！长大了就可以不认父母了。”
芊芊的继母一副尖酸跋扈的样子，惹恼了昀平，他极力控制住他的厌恶，缓缓地吐出几句话：“因为结婚时间决定的过于仓卒，我们不想惊动众亲友。”
“众亲友？我们可是她的父母呢！”
芊芊听到继母的这句话，才心痛的抬起头来看，父母？自从母亲去世后，她怀疑自己还有父母。“吕先生，芊芊就拜托你了。”
芊芊的父亲忧伤的眼神透着些许无奈，他一直是关心芊芊的，然而，年轻气盛时所犯下的无法弥补的错误，让他知道芊芊永远都不会原谅他。“我会好好照顾她的，请放心。”
上了车，芊芊看着车窗外的三人，不由自主地掉下泪来。她伏在昀平宽阔的肩膀上，悲伤的说：“我好想爱他们，但我做不到！”
昀平不清楚芊芊与家人之间到底有过什么问题，但看到芊芊眼中深切的痛，使他意识到她必定遭受过非常大的伤害。心不由得整个揪紧。“妈咪。婆婆，带我走……好痛，救命……”自婆婆过世后，芊芊睡得很不安稳，接连几天在梦中呓语着，每次醒来总是脸色苍白、冷汗涔涔。“芊芊！醒醒。”
昀平爬上床，轻轻拍着她的脸。他再也无法坐视她的恐惧，试着拍醒她。她缓缓张开眼，惊惧不安仍写在脸上。“戏已经演完了，你可以不必再帮着我了。”
她指的是在丧礼上，昀平在亲友面前扮演她丈夫的事。昀平不以为意地笑了笑。“你放心，我这个人一向热心。帮得上忙是我的荣幸。”
见她低头不语，他沉思了一会儿，真诚地说：“也许你需要找个人谈一谈，如果你当我是……呃……‘朋友’的话。我愿意聆听。”
讲到朋友两个字，昀平有点吞吞吐吐。芊芊抬起头微微一笑。“你让我想起教堂里听人告解的神父。”
他两手一摊，不在乎地说：“无所谓，神父也好、和尚也罢，只要你想谈，我会是个好听众。”
这几天，他的表现处处洋溢着温柔和关怀，在她痛失至亲后，他为她所做的一切均让她感动不已。“记得我跟你说过，小时候，假若有人肯拉我一把，也不至于在我心中造成难以磨灭的伤痕。”
她不曾对人提及她的过去，怕旧有的伤口再度揭开，心痛再次浮现。昀平点点头，他并没有忘记这是芊芊选择社工当终身职业的原因。“九岁那年，妈咪因为父亲外遇而选择自杀，我在继母的‘照顾’下，我当了三年的受虐儿，若不是婆婆费尽心力争取到我的监护权，我不知道自己会不会像妈咪一样选择自杀。”
伤害仿若昨日，那痛的程度并未因时间的递增而减少。他紧搂着她纤细柔弱的身躯，闭上眼，尽是九岁大的小芊芊受虐的情景。他简直无法想像，她是如何承受这些不幸和苦难，难怪在她眼中，会有一股在其他女孩身上所找不到的韧性。上天实在太苛待她了，一股无来由的愤怒排山倒海而来，他现在最想做的事是将她的继母碎尸万段，让地球少一个人渣。“过去像梦魇般不断地纠缠着我，现在，连唯一爱我的婆婆都离我而去了，我不知道自己还拥有什么，或许什么都不剩了吧！”
她既悲伤又无助，任凭昀平紧拥着她，在他怀中地才觉得自己是安全的、真实的，仿佛他是她浮沉在汪洋中唯一可攀附的浮木。“别忘了，你还有理想。”
此时此刻，真希望他有资格对她说：你还有我。“睡吧！有我陪着你，什么都不用怕。”
好一会儿，他万分心疼地，看着她纯真的睡容、浓密的长睫下还闪着泪光。对于她，那份日益加深的牵挂和关注，在以前是不曾有过的，这点让他深感痛苦。芊芊的灵巧、聪慧，短短时间内便博得吕家大小的好感，她是一个很令人喜欢的女孩，她的温柔、体贴、善解人意尤其让李秀兰疼惜，连吕达庄的态度都有软化的迹象。一个艳阳高照的午后，吕达庄又躲入透明花房种花种草了。几十株名贵的兰花正争妍斗艳着。“爸爸，喝杯柠檬水解渴吧。”
芊芊来到花房，递上一杯沁着冰雾饮料给吕达庄。她倚在吕达庄的工作台边，看着花房外的骄阳和满花房的绿意，想起她和婆婆的老房子，屋前花园扶疏的花木。自她住到吕家后就不曾整理过，只怕杂草日将花株淹没了，末修剪的花木枝桠此刻不张牙舞爪的乱窜才怪。“怎么不甜？真难喝。”
吕达庄皱着眉，看着杯中浮沉晶莹的冰块。“过多的糖对你的血压和心脏并不好，低糖的柠檬汁有益身体健康。”
“你只要管好自己和你那像驴子般固执的丈夫就好了。多事。竟管到我头上来了。”
吕达庄的态度仍不友善。