此时，幽州易京。麴义联合鲜于辅攻打公孙瓒，闻张燕引十万黑山军来援。袁绍派大将蒋奇领军五万相助，麴义遂让蒋奇迎战张燕。麴义自紧攻公孙瓒，围城数日，公孙瓒粮草殆尽，军中多有降者。不几日，麴义便攻破易京，公孙瓒兵败自杀，连同家人老小，尽被死于非命。田楷亦于乱军中被杀，其他公孙瓒部将，谋士，亦多被斩首，其余尽皆逃走。鲜于辅于是引军自退，乌桓等胡人见汉军众多，亦辞了鲜于辅，引军退回。公孙续于张燕军中，闻得父亲兵败，家人亦无一生还，竟于当夜幽愤而死。张燕与蒋奇僵持，不分胜负，闻得公孙瓒败亡，公孙续亦死。遂葬了公孙续，引军退出。麴义亦烧毁易京，尽捉公孙瓒余党斩之。忽闻冀州传来急报，袁绍三十万大军败于吴王刘云之手，并州亦失。袁绍令麴义急回军救援。麴义大惊，不敢怠慢，急忙尽起所率部众，望冀州而回。蒋奇亦已率先回去支援了。待麴义离了幽州之后，鲜于辅于是迅速占据幽州数个郡县。不过麴义也顾不得那么多了，先平定冀州的危急再说。却说韩遂与马腾攻于长安，围攻数日，僵持不下。张绣又常于寨外侵扰，荆州亦派军支援，韩遂于是有退军之意，遂找马腾商议。马腾闻得袁绍兵败，曹操趁机占据并州，而他们攻取长安，只不过得数十县城，心下愤愤。于是听从韩遂的建议，退兵回凉州。张绣本待要追，贾诩却建议道。“西凉军骁勇善战，精于马术，不可急追。”
“如今弘农失于曹氏，乃曹操大将夏侯渊镇守。”
“此是对于我们一个威胁，应先将其逐出弘农，方为上策。”
“即便吴王在此，亦必先复弘农。”
张绣遂听从贾诩建议，亲往鲁肃寨中与其联合，商议相攻夏侯渊。鲁肃亦不敢自作主张，于是派人给皇甫嵩送去文书，让皇甫嵩来做决定。却说刘云在界桥，闻得卢植与郑玄，取得巨鹿郡守。遂令张辽引军两万去支援。同时，伤者多数痊愈，便拔寨直取魏郡而去。所过之处，守者多望风而降，不愿降者，亦弃官而逃。只十数日，便距离邺城只有三百里地了。袁绍卧病在床，听手下众人报来，不绝悲从中来，大呼道。“天生我袁本初，何再生刘云？”
言毕，吐血三升而死，死时犹双眼睁开，不能瞑目。左右大惊，急召众人来主持袁绍后事。审配，逢纪二人，立袁绍幼子袁尚为主，继袁绍大将军之位。同时遣人报丧于各州郡，审配，逢纪自主持袁绍丧事。冀州百姓闻之，多有悲痛而洒泪者。此时，蒋奇与麴义，亦加急赶回到了邺城，却闻得袁绍已死。丧事未定，刘云又兵临城下，审配与逢纪二人，只得教麴义先去抵住刘云大军。麴义领军十万，于邺城外一百里安营扎寨，绵延成片，以抗拒刘云。袁尚恐麴义并非刘云对手，又遣苏由，吕旷，吕翔三将相助。待袁绍丧事处理完毕，袁尚便又下令让审配在河北加倍征集粮草以及壮丁，以对付刘云。对此，河北百姓都有怨心。田丰闻之，急向袁尚说道。“主公，今外敌未除，何故施压于民？使民生怨？”
“若如此，则袁氏四世积累，尽皆毁于一旦矣！”
“望主公明察，另寻良策以保冀州。”
袁尚于是问道。“元皓有何良策？”
田丰应道。“主公，方今天下，能与刘云抗衡者，只有曹操了。”
“若主公愿降于曹操，曹操必挥军北上来援。”
“届时，哪怕曹操不是刘云的对手，亦可使两虎相争，对刘云造成重创！”
“如此，主公再联合冀州之众，必可一股击破刘云。”
袁尚当即呵斥道。“我道元皓有什么高论！曹操不过一奸恶狡诈之徒而已。”
“吾父在时，常深切痛恨之！况曹操夺我并州，背信弃义。”
“我恨不能将其挫骨扬灰，岂能降于此人？”
说完，袁尚遂将田丰喝退，审配与田丰素来不和，于是又进言道。“主公，老主生前，田元皓多劝老主不战，致使刘云壮大至此。”
“今又劝主公降于曹操，乃是再辱老主声名！”
“及被主公叱退，其心必怏怏不快！”
袁尚闻言，遂有杀田丰之心，即令审配抄了田丰府邸，将田丰以及一家老小，尽皆下狱。因田丰在河北素有声望，袁尚因此不敢无故杀死。田丰被擒，是于狱中哀叹道。“今河北尽归于刘云之手矣。”
却说刘云行军来到邺城外一百五十里下寨，只与麴义营寨相隔五十里。刘云闻得袁绍身死，遂让吕布在麴义寨前搦战。麴义素知吕布勇武，自己不敢应战，遂遣副将苏由领兵五千来敌吕布，被吕布一戟刺死。麴义大惊，更加不敢出迎，心下终日惶恐不安。部将吕旷，吕翔见状，于是向麴义献计道。“将军本是韩馥部下，因与韩馥生怨，故此两相争斗。”
“韩馥竖子，不敌将军，袁绍因而与将军联合。”
“冀州本应属于将军之地，被袁绍窃而所得。”
“如今袁绍已死，其子袁尚年幼，不过一孺子而已。”
“审配，逢纪等人，深得袁尚信任，听从其言，以施暴政，苛赋于民，因此民心已怨，久必反之。”
“将军何必再听从袁尚这个孺子的命令？”
“吴王刘云，素来礼待贤士，今以江东微末之众，颇袁绍三十万精兵。”
“此不仅因刘云善战，亦因天意也。”
“将军何不引军降于吴王？吾等必左右随之！”
麴义闻言大惊，急问道。“二位何出此言？袁氏待我不薄，我怎能投敌？”
吕旷说道。“田元皓乃河北义士，冀州智囊，袁绍不听其谋略，致使有今日之败。”
“如今袁尚亦不听其言，更是将其一家老小都押入狱中，离被害不远矣。”
“审配素来与其不和，此必其进谗言于袁尚。”
“将军久在幽州，不闻冀州之事，审配，逢纪二人，多在袁绍前言将军拥兵自重。”
“袁绍因而多有猜忌，不过公孙瓒未除，因此袁绍没有向将军动手。”
“今公孙瓒虽死，吴王又兵犯冀州，才不得不用将军。”
“若吴王退兵，届时便是将军之忌日也！”