见状，颜良不禁惶恐不已，好在到了冀州地界之后，吕布并没有再继续追来。然而颜良也没有向邺城回去，毕竟公子袁谭，尚在乐陵，音信杳无。无论如何，颜良也得赶过去一探究竟。毕竟，若是袁谭真个死了，那无法向主公交待。想到这里，颜良亦是不敢歇息，一路急行，沿着冀州边界，向乐陵飞速而去。他身后的几千骑兵，虽多负伤，然而袁氏在河北，威望极高，军民无不爱戴。得知公子有难，亦是不顾自身安危，紧随颜良。却说袁绍得到袁谭的告急文书之后，顿时大惊失色，急忙召集众谋士商议。袁谭生死存亡，危在旦夕，众谋士都进言陈兵清河国与渤海郡。不过沮授与田丰等人，都说当今之计，只宜以重兵据守，不可贸然进攻青州。只要大军压境，吴王未必敢加害袁谭。袁绍关心袁谭安危，因此不喜，厉声呵斥。审配与郭图等人，俱言如今刘云已经兴兵，不如趁此机会，与之决战。袁绍心下亦有此意，然而北方公孙瓒未除，南方亦有曹操虎踞，因此不能放心。便在这时，忽然有人来报，许都曹操派使者送来书信。袁绍心下疑虑，便让人带来相见。许都来使进入厅中，便向袁绍拜道。“将军，丞相令在下送来文书，还请将军过目。”
说着，在怀中掏出了一份书信，呈了上去。袁绍示意审配接过，审配会意，向使者走去，拿过文书之后，交给了袁绍。袁绍拆开看完之后，脸上逐渐绽开了笑容，说道。“孟德果然知我心，既然如此，诸位还请下去准备。”
“择日便随我征讨刘云，以救吾子。”
“你回去告诉孟德，袁绍愿意与他合作。”
“谢将军！”
使者自拜谢离去，审配这才向袁术问道。“主公，孟德书信中写了什么？”
袁绍笑了笑，将书信递给了审配，说道。“孟德以天子诏令，让韩遂马腾兴兵讨伐长安，同时征讨张绣。”
“又与我联合，共击刘云，公孙瓒围困易京，不过是瓮中之鳖而已。”
“便是有黑山军张燕来救，也不足为虑。”
“如此，我们可放心征讨刘云了。”
审配接过书信看了之后，便笑道。“此天应使主公名望天下，有孟德袭扰荆州，刘云必然首尾不能相顾。”
“三方齐进，刘云必败无疑！至于公孙瓒，属实不足为虑了。”
“张燕之流，只需遣一上将，便可镇住。”
袁绍点了点头，心下也是这么想的。这时，沮授又站出来说道。“主公，曹操诡计多端，不可轻信，若这只是他的疑兵之计。”
“届时，河北将不在属于将军的地盘了。”
袁绍闻言大怒，呵斥道。“公与，休得胡言乱语，孟德与我乃是故交，岂会负我？”
“何以小人之心，而度君子之腹？”
田丰亦谏言道。“今北方未定，主公不可因一时之怒，而与刘云决战！”
“眼下，刘云兵强马壮，兼领四州之地，声势浩大。”
“非一时所能图也。”
闻言，袁绍更是怒不可遏，说道。“尔等腐儒，岂知军机？我意已决，谁再相劝，以怠慢军心论处！”
田丰和沮授面面相觑，顿时不敢在言语。当日，袁绍便亲点三十万大军，以文丑，高览，张郃，淳于琼等为大将。逢纪留守后方镇守，以沮授，审配，许攸等人也是谋士，望清河国而去。同时，袁绍派大将蒋奇，率五万兵马，前往幽州相助麴义，以迎张燕。却说远在西凉的韩遂与马腾，正厉兵秣马，随时准备进攻长安，以迎天子。曹操遣使假天子诏令，封韩遂为镇西将军，马腾为征西将军，诏其领军收复长安，讨伐张绣。韩遂，马腾二人，正愁没有理由进兵，闻言心下大喜。遂其西凉军十余万，径直望长安而来，攻略三辅之地。然而他们无论是曹操的领地，还是刘云的领地，都出兵攻打。西凉军悍勇，一时拿下了不少郡县。右扶风，左冯翊都被西凉军攻取，兵临长安城下。黄忠与魏延死守，幸得长安乃是旧都，易守难攻，韩遂马腾一时攻之不下。张绣听从贾诩的建议，率军支援。曹操趁此机会，令夏侯渊袭取了弘农，使张绣惊惧不已。贾诩于是劝张绣宽心，失掉弘农事小，现在正是向吴王表忠心的时候。待刘云在青州破了袁绍，届时，西凉军自退。张绣这才放心，遂不管弘农之事，自与西凉军对峙了起来。却说周瑜探得此事，急令纪灵，张勋二人，领兵一万，前往长安相助。同时派人加急告知皇甫嵩，请求支援，一面又派探子打听曹操的动静，以防备其来攻袭。皇甫嵩得知之后，不敢怠慢，急起南郡兵马五万余人，令鲁肃，霍笃，霍峻，文聘四人，飞速往南阳而去支援。并将告急文书下达各郡，让各郡太守严防死守，以防不测。夏侯渊占据弘农之后，却不在动兵，只是固守城池。曹操亦是没有了动静，仿佛根本没有打算攻打荆州。即便如此，周瑜等人亦不敢怠慢，调度众将把守各个关隘要道。却说刘云，取得平原郡之后，便率军赶往鬲国，与吕布会和。乐陵亦是留于孔融镇守，吕布又使郝萌坐镇平原，赶往鬲国与刘云合兵一处。颜良进入渤海之后，路上撞见了正在亡命奔逃的袁谭，身后只有几百骑跟随。见袁谭无恙，成功脱逃，颜良亦是松了一口气，便与袁谭一同进入了渤海郡城。同时在渤海招募兵马，收拾残军，欲复夺回乐陵等地。待刘云与吕布会和之后，便率军径直进入清河国中，直取郡治甘陵。其时，袁绍大军尚未赶到，于是清河国遂落入了刘云的手中。各地闻得吴王刘云已经率军攻入冀州地界，无不胆战心惊。袁谭与颜良在渤海闻得清河国失守的消息，心下亦是震惊不已。急忙率领匆忙召集起来的三万兵马来援。