却说刘云行军到了徐州治所郯城，与曹操军队遥遥相望。曹操闻说乃吴王刘云率兵来救陶谦，心知刘云骁勇善战，因此不敢与之交战。只退军三十里，安营寨寨，以待商议。刘云对此并不意外，便驱兵前进，陶谦望见吴王果然来救。心下大喜，于是打开城门，将刘云请入城中。刘云自让孙坚安顿军马，与卢植，郭嘉二人到了徐州郡府之中。陶谦设下宴席，款待刘云。席间，陶谦拜谢道。“多谢吴王相救，吴王到来，则徐州无恙了。”
“在下替徐州百姓，感恩吴王大德。”
刘云摆了摆手，说道。“陶刺史不必多礼，徐州既是汉地，陶刺史亦为汉臣。”
“徐州百姓，亦是汉室百姓。”
“我既身为汉室吴王，理应相救。”
陶谦感激不已，心下也不禁震惊。早前讨伐董卓之时，他还没有察觉，现在才发现。吴王言谈之间，有王者风范，其心胸亦是广阔。更兼刘云生得少年英雄，气宇轩昂，姿态不凡。陶谦不禁觉得自愧不如，心下感叹不已。又给刘云敬酒，饮至傍晚，这才各自回去休息。又留刘云在郡府中歇息，刘云于是应了。夜晚，忽然孙坚来报，曹操差使者送来一封书信。刘云不禁有些诧异，这个曹操，打的什么主意？给他送来书信做什么？于是，刘云将书信接过打开，只见上面写道。“吴王鉴：操自黄巾之乱，于吴王相识广宗，至今数载矣。”
“洛阳一会，吴王携王允退避丹阳，操未能与吴王共击董贼，殊为憾事。”
“于是会盟诸侯，吴王亦到，关外共事之举，操常有缅怀之情。”
“然今陶恭祖纵容手下，枉杀吾父，此仇不共戴天。”
“吾故兴兵，誓报血仇！”
“吴王久居江东，操与吴王亦无旧怨。”
“如今吴王何故起兵而救陶恭祖，与操为敌？”
“望吴王明鉴，假若吴王退兵，让操得以雪恨。”
“徐州之地，操与吴王共分，操亦起誓，操之生平，不敢犯江东分毫。”
“镇东将军曹操顿首。”
刘云看完，不禁冷笑了一声，这曹操果然是个人才。竟然想和他打感情牌？不过刘云自问和曹操没有什么感情。曹操此举，算是打错了算盘了。何况刘云可不是单纯的只为了就陶谦而来。他亦想趁这个机会，拿下徐州，又怎么会与曹操共分？再者曹操在徐州，不分黑白，攻下城池，无论男女老幼，尽皆屠杀。以致惹得徐州百姓怨声载道。并非刘云故意要与曹操为敌，若再让曹操这么胡作非为下去。只怕到时徐州只会徒增伤亡，而且大多是百姓。刘云并不希望见到如此，也不想得到一个没有多少人口的空城。对他来说，将毫无作用。当即，刘云便写信回复拒绝了曹操，令他派来的使者带回去。曹操收到刘云的回复之后，急忙打开一看。见刘云拒不退兵，自此，曹操怀恨在心。然而他也明白，有刘云相助陶谦，他想要报仇，就没有那么容易了。然而曹操又不想因此退兵，故而只是迟疑不动，不进不退。不数日，刘备兄弟三人，以及孔融，太史慈等人都来到了徐州。陶谦亦是请入，以礼相待。不久，青州刺史田楷，亦率军赶到，因畏惧曹操的威势，便在城外安营扎寨。曹操闻陶谦又得孔融，田楷相助，心下更是凄楚不已，整日郁郁不乐。却说陶谦自得吴王刘云等人前来相助，心下更是宽慰不已。一日，陶谦忽然邀请众人，于宴席之上，让糜竺取来徐州的州印，献给刘云，说道。“吴王功德盖世，威震四方。”
“如今天下祸乱，汉室衰微，纲常已失。”
“吴王又乃汉室宗亲，年少有为，深得百姓爱戴。”
“老夫年迈，膝下儿女亦不成才，纵观徐州之地，亦无人能继承此重任。”
“因此，情愿将徐州让出，请吴王管领，还请吴王莫要推辞。”
“老夫自请写表，申奏朝廷。”
“如此，老夫亦能安心告老还乡，静心养老。”
刘云笑了笑，这陶谦果然不出他所料，想要让出徐州之地了。一来他可以免除曹操的讨伐，让他带为受过。二来他也能得清闲，古人大多到了知天命的年纪。便对这些纷争不敢兴趣了。不过刘云可不是刘备，会再三推辞，那显得太虚伪了。当然，要是直接便同意，又显得自己居心叵测。是以，当下刘云便故意推辞道。“陶刺史言重了，姜尚年愈七十，尚且辅佐周王取得天下。”
“如今陶刺史尚在花甲之年，何谓年迈？”
“何况如今曹操未退，陶刺史可待退敌之后，再商议不迟。”
闻言，陶谦遂暂且不提，声称待退曹敌之后，便将徐州相让。因此，刘云便没有再多说。众人各自饮毕，俱下去商议退敌之策了。刘云对此倒不是很在意，因为他知道，按照历史的进程，此时吕布应该正在偷袭曹操的后方。曹操得知后，便必然会退兵了。不过这话他当然不会当众说出来。果然，数日之后，曹操收到来自兖州的告急文书。原来吕布去投袁绍，袁绍欲杀他，于是吕布只得转而投靠上党太守张杨。张扬虽然将他收下，然而远在长安的李傕却写信给张扬，要张扬杀了吕布。吕布得知后，便又去投靠陈留太守张邈。时张邈之弟，广陵太守张超亦和陈宫来到张邈陈留。于是陈宫为助陶谦解徐州之危，游说张邈于陈留起兵反曹。张邈亦有此意，遂三人同向朝廷举荐吕布为兖州牧。资助吕布兵马，攻打兖州。因曹操的兵马将领，多在徐州，故此兖州无人是吕布的对手，俱被攻下。只有荀彧与程昱二人所守的鄄城、东阿、范县三处，被他二人设计得以侥幸守住。曹仁数次与吕布交战，都不是对手。曹操看完文书之后，不禁气急败坏，于是急令退兵，夺回兖州。陶谦得知曹操退兵之后，大喜过望。当即便令人摆下宴席，请刘云，孔融，田楷，刘备等人赴宴。自上次陶谦欲相让徐州给刘云之事后，众人便都明白陶谦设宴的用意了。