“神的子民们，在这天灾降临之际，唯有团结一心，方能——”
看到此处，陆湘不禁攥紧了拳头，然而那令她头皮发麻的尴尬却依旧挥之不去，直到她用力掐了一下自己的大腿，才好不容易从尴尬中解脱出来。 不行，不能再这么下去了。 别说面对信徒进行一场振奋人心的演讲，光是阅读一下自己利用『灵魂之海』AI生成的演讲稿，陆湘就觉得自己的未来只能用一片黑暗来形容，如果有一些不怀好意之人把演讲的过程录像保存，那将会成为她这一辈子的黑历史。 看来，『灵魂之海』也不是万能的。 陆湘索性关闭手机屏幕，轻轻揉了揉发胀的额头。 在此之前，她从来没充当过宗教领袖的角色，不过狂热的、意图颠覆联合政府统治的宗教分子她倒是抓进去过不少。 然后她一回头，便看见了倚在她肩膀上睡了过去的宋岚。 残存的尴尬顿时转变成了羞恼——十分钟前，这只呆呆鸟还号称要陪她一起筛选演讲稿。 凡是有呆呆鸟出没的地方，气氛总是会朝着诡异的方向发展。 当前所未有的瘟疫席卷整个绿洲之时，这家伙在街上溜达。 当绿洲和平公司的幕后黑手浮出水面时，这家伙接受了罗莎莉的远程邀请，开了一局牌友赛。 当他们乘坐悬浮车前往鲁特城决定绿洲命运之时，这家伙直接睡了过去。 你这种局面究竟是怎么睡得着觉的？ 她每次都很想如此质问宋岚，但截至目前，他们所遇到的每一场危机，最终却都会以近乎于荒诞的方式收尾。 比如说蓄谋已久，囤积了足以颠覆联合政府力量的幕后黑手，最终死于一场突发疾病——用宋岚的话来说，情况就是如此。 这个世界每时每刻都有人因为疾病而猝死，那为什么不能是坏人呢？ 坏人这个职业又没有疾病抗性，而且从理论上来说，为颠覆整个国家，他们往往需要付出比一般更难以想象的努力，当所有人入睡之时，恰恰是坏人们行动的最佳时机，也只有这样，他们才能掩人耳目，实现不可告人的阴谋。 所以从医学的角度上来说，坏人通常作息混乱，长期得不到良好的休息，精神状态往往也都处于高压状态，他们要比一般人具有更高的猝死风险。 宋岚总是能提出一套完整而且看上去似乎很有说服力的理论。 这些理论往往也能和他崇尚的养生学说联系起来——他力劝大家、尤其是联合政府的公职人员平时保养好身体，这样即使什么也不用做，也能把坏人全都给熬死。 汉娜便是这一理论的践行者。 在陆湘离开十七区之前，异常案件调查局的人绝望地说他们已经两个月没听到过汉娜探员的消息了。 想到这些，烦闷的情绪便渐渐消失了。 陆湘的嘴角微微上扬，她把演讲等繁琐的问题抛到了脑后，专心致志地研究起了宋岚睡觉的样子。 婴儿般的睡眠。 这是宋岚一直提倡的养生标准，他也总是能在任何时间任何地点保持高质量的睡眠。 盯着看了半晌，陆湘不免起了坏心思。 她拔下几根刘海，将它们攥到一起，接着将攥好的发丝探进了宋岚的耳孔里。 不出意外的，宋岚的眉头紧皱在了一起，脑袋也随着发丝挑动的频率轻微地晃动了起来。 『虚无』将一切看在眼里，手里捏着的苹果顿时不香了。 一个苹果都未吃完，便莫名产生了饱腹感。 尤其是当他换位思考之时，发现自己这些年都是一个人在各个中立国之间游荡，困顿交加之时陪伴他的只有枕头。 他上这辆车可不是来看这些的！ “你这些年来也变了不少啊。”『虚无』轻咳一声，没话找话，聊天的内容并不重要，重要的是要表明还有他这么一个上了年纪的单身人士在这里。 然而他委婉的制止未能取得任何效果，陆湘变本加厉，用发丝挑动完了宋岚的耳朵，又将其伸向后者的鼻尖。 宋岚紧闭的双眼颤动着，几次快要睁开，却又没敌过睡意。 “你想说以前我不会做这么无聊的事？”
陆湘声音都参上了笑意，在遇到宋岚之后，她的确改变了许多，以前她刚刚被元调十七区当执法者主管的时候，唯一的乐趣便是晚上去犯罪分子活跃的场所钓鱼，而现在，她每天都能想到许多乐趣让自己的生活无比充实。 她现在的恶作剧便是如此。 正所谓外行看热闹，内行看门道。 恶作剧的技术亦有高下之分，宋岚周末睡懒觉的时候，她就总将发丝探进对方的耳道和鼻孔里，然后宋岚就会陷入到半睡半醒的状态。 她目前的最高纪录是让这个状态持续37分钟之久。 悬浮车的控制面板显示从里拉到绿洲还有1个小时12分钟的路程，她觉得自己可以朝着新纪录发起挑战。 “他的鼻子要比耳朵敏感很多，所以要见好就收。”
就在宋岚的眼睛即将睁开的刹那，发丝脱离了他的鼻孔，而那几乎睁到了一半的眼睛便又一次闭了起来。 这个时刻已经接近极限了，若是再晚上半秒，宋岚就会醒来。 陆湘又等了两秒，再次将发丝探向了宋岚的耳朵。 『虚无』并不开心，他的内心一片沉痛。 不只因为自己被迫产生了饱腹感，更因为他所认识的陆湘彻底变了，以前在她和宋岚组合之中，宋岚负责偷懒，她负责处理正事，这样组合才能勉强维持下去，而现在，陆湘终究也没能抵抗住凶猛的咸鱼病毒，开始和他一起不务正业了。 至此，上层世界的最后一方净土也消失了。 相较之下，这场病毒和宋岚比起来实在是小巫见大巫。 『虚无』悲叹，“你堕落了。”
“堕落？我并不这么认为。”
陆湘说道，“这是找回了属于人类的快乐，你也是如此吧？”
她在宋岚的每日通话中听说了『虚无』的种种事迹，现在的『虚无』早就没有了上层生命的威严。 “他还说等这件事结束了，可以介绍你去科洛影业试镜。”
“真的假的？”
闻言，『虚无』果然两眼放光。 商会虽然在中立国势力雄厚，但旗下却没有正经的影视公司，没法满足他的乐趣。 “真的。”
“这才是好朋友！”
倘若身处上层世界，便永远无法体会到作为人类的乐趣。 陆湘记得宋岚说过，上层世界的生命体是一群无聊到了极点的存在，而没有什么比一群无聊到了极点的人掌握了力量更危险的事了。 观察信徒，书写他们的命运，便是上层世界最常见的消遣方式。 这在教会的典籍《魔鬼与不可饶恕之人》里也有记载。 魔鬼说过，苦难并没有意义，那并非来源于神灵的考验，只不过是他们找乐子的途径。 典籍里的魔鬼时刻都在蛊惑信徒，试图颠覆信仰的稳固。 “我现在很开心，这很重要。”
“这的确是他会说出来的话。”
『虚无』瞥了宋岚一眼，“唯独他这么多年过去了一点都没有变过，自从认识他的那一天起，他就是这样的人。”
阴险狡诈，宛如毒瘤般的存在，这是上层世界对于宋岚的评价。 “从你认识他的那一天起，他就是人类，这个身份始终都没有改变过。”
以人类的思维方式，又如何能与神灵们合拍呢？ 但每一个神灵最初都是由人类或其他生灵演变而来的，在追逐力量的过程中迷失，从而忘记了自己的身份。 尽管陆湘没有留下任何关于上层世界的记忆，但宋岚所说的一切却又每时每刻地在她眼前上演，上层世界的覆灭并没有让轮回停止，“你听说过公司体制么？”
“愿闻其详。”
“在联合政府，公司的掌权者已经成为了人们眼中的神灵，他们的生活琐事，都会成为奇闻在人们之间流传，许多公司人都以能见到管理者一面作为毕生的荣誉。”
就和过去的信徒们渴望聆听到来自上层世界的低语如出一辙。 而公司的领导者们所做出的每一个决定，也都如同神灵般能够改变无数人的命运。 上层世界覆灭了，可就算掩埋了历史，也终究有一些东西保留了下来。 “阿嚏——！”
响亮的喷嚏打断了两人之间的谈话，使劲挠了挠自己的鼻子，急忙澄清道，“不要曲解我的话，我没有这个意思，我对公司和评议会制度没有任何看法！”
“哎呀，10分27秒。”
陆湘懊恼道，随即便用无辜的眼神望着宋岚，仿佛刚才提出危险话题的人不是自己，“还有一个小时左右的路程，要不你再睡会儿？”
“不了。”
宋岚婉拒了陆湘的好意。 最近小黑子盛行，而绿洲这个地方又极为特殊，他可不想自己下一觉醒来莫名其妙地成为了意见领袖或是精神反抗军。 “不过‘他们大多最初都是人类，和你我没什么不同’这是你的原话。”
…………………………………… 同一时间，鲁特城某处。 当火焰冲破黑暗，满地的血污消失殆尽。 这是里科特在这一天之中销毁的第7处雕像，感染源的数量触目惊心，并且其中许多都位于人口密集的场所，也难怪病毒几乎在眨眼之间就席卷了绿洲。 其他城市的情况也都差不多。 不过在他的建议下，各个城市的免疫者纷纷展开了行动。 首先，他们必须尽可能地消除分布在城市各处的感染源。 “赞美生命之神！我们有希望了！我们刚才毁掉了第5处雕像！”
手机里又一次传来了捷报，但人们的庆祝却让里科特牙冠紧要，攥紧了拳头。 只有他知道，雕像的位置并非来源于生命之神的指引，而是这场瘟疫的源头向他提供了众多雕像的位置。 而自从那一夜过后，他便再也没能聆听到来自生命之神的指引。 但眼下，里科特没法将真想公之于众，只有奇迹才能让如今的绿洲人民团结起来。 “听听他们的赞美。”
蒸发着的黑烟中又一次传来了那个邪恶的声音，“只要我愿意，随时都能扮演好生命之神的角色，多么感人的景象，他们每一个人都在赞美我的仁慈。”
里科特又一次启动了火焰喷射装置。 这是泄愤的做法，他很清楚这种行为无济于事。 炽热的火焰无法消除戏谑的声音，每当他摧毁一个雕像，这恶毒声音便会响起，仿佛看戏一般注视着他们的挣扎。 “里科特，你应该多反省自身，如果不是你做出了不必要的举动，这些事本不会发生，不仅如此，他们还会得到了来自神灵的馈赠……治愈疾病、断肢再造，甚至是起死回生？那些报名的人，不正是为此而来么？神的力量既能带来祝福，也能带来毁灭，是你选择了后者。”
那声音停顿了半晌，忽然说道，“我突然想到了一个好主意，你可以再登上一次钟楼，向所有人忏悔你的所作所为，这样说不定我会考虑让这场传染病就此停止。”
“既然你的力量无所不能，为什么要对我说这些呢？”
“这是一场有趣的游戏……” “因为你做不到，不是么？”
里科特开口道，“我之前听说过，干扰型灵能力者能扭曲人的意志，迫使他们做出违反自己本意的行为，如果你的力量真的如此强大，为什么不采取行动？”
他的问题让黑暗而又狭小的空间里陷入了长久的沉默。 “或者效仿兄弟会的手段，杀掉我，让我横尸街头，这样一来想必那些把我当成生命之神的人也会就此崩溃吧？”
里科特一路上都在思考这些问题。 尽管那个恶毒的声音一直在极力塑造自己已然胜券在握，可直到他销毁了第7个雕像，对方也没有采取任何实质性的行动。 “真相是你既没法扭曲我的意志，也没法取走我的性命。”
沉默印证了里科特的猜测。 他扭头朝着入口处走去，这个城市里还有更多的雕像等着他去损毁。 ——“如果你连区区使者都对付不了，又怎么会是生命之神的对手？”