宋岚最终还是获得了为期一周的带薪休假，不过他也不知道这到底算不算左右了未来的命运。
因为通往带薪休假的过程并非一帆风顺。 而陆湘，则总是能掌握好这个微妙的平衡，让他的感觉总是维持在赚了但又没完全赚的程度。 宋岚不得不再次感慨和上司搞好关系的重要性，要是换个岗位和上司，就算是他，也不敢如此明目张胆地一而再再而三地提出休假的申请，尽管陆湘每次嘴上都不饶人，但最终批准他休假的概率却高达了87.5%。 就这一点而言，他觉得陆湘其实很可能还具备了一定程度的傲娇属性。 然而当宋岚的带薪休假进行到第三天，他打算一如既往地睡到十一点的时候，一个浑厚而又嘹亮的声音打破了这个平静的上午。 “联合政府无数的优秀儿女正时刻守卫着我们的家园大门，但是他们孤木难支，凡是近期应征入伍者，所获的所有刑罚罪责减半……” 这句话响亮的程度就像是有人站在床边冲着他的耳朵大喊了一声，一并传来的还有引擎的轰鸣声，冬日的阳光被短暂地遮蔽了，似乎有什么庞然大物从他们公寓的头顶上空缓缓移动了过去。 这慷慨激昂的演讲让宋岚顿时睡意全无，他套上睡袍，打开窗户，也顾不上凛冽的寒风伸出头朝外面一看，映入眼帘的赫然是印有联合政府枪盾徽记的巨型空艇，空艇之上正播放着评议长的全息投影。 数只巨型空艇在十七区的上空徘徊着，重复着联合政府的征兵演讲。 发生什么事了？ 宋岚的头顶顿时冒出了三个问号，很显然和他持有相同疑问的市民不在少数，被空艇惊扰到的市民们聚集到了街上，仰天望天，议论纷纷。 这和他们预想的计划完全不同。 原本在拉古斯基金会入驻十七区之后，他们未来的形势应当是稳中带好才对，怎么这才没过去几天，就一副像是要打仗的样子。 宋岚不得不承认这些空艇的演讲极具洗脑效果，他只是在窗台边站了一小会儿，脑袋便嗡嗡作响，满脑子都是“联合政府的子民，捍卫你们的家园吧！”从街上的形势来看，已经有不少前帮派分子似乎都被说动了。 在过去的几个月里，十七区的犯罪行业经历了数十年难得一遇的寒冬，在残暴的陆主管的围追堵截之下，他们几乎没有任何生存空间，可是就在刚才，评议长在演讲中明确地提到了近期应征入伍者，所获的所有刑罚罪责减半。 不仅如此，那些在战场上立下战功的士兵，不但最终会被免除一切罪名，还有可能加官进爵。 战场永远是晋升的最快途径。 那些曾经经历过第三次战争的老兵，都在回忆中提到了只要能活着从战场上回来的，就没有混得差的。 对于帮派分子们来说，与其每天在执法者的压迫下惶惶不可终日，倒不如赌上一把，他们本就是亡命徒，眼前正有一个大好的机会摆在了他们面前。 好在宋岚并不是消息不灵通的普通市民，他在十七区上头有人，总是能得到第一手情报。 为了搞明白发生了什么，他不得不骑上自行车，在休假的第三天被迫前往了执法者部门的大院。 大多数同事都集中在了院子里，他们也听到了大征兵的演讲，检查着装备的同时，已经开始构想起自己在战场上大杀四方的表现了，从同事们的谈话中，宋岚知道了他们以及那些帮派分子们信心的来源。 因为他们这次的敌人并不是穷凶极恶的反抗军，而是虫子。 按照他们的说法，是一群外形酷似虫子的变异生物。 他们显然没有把虫子放在眼里，在他们的认知中，只需要一副外骨骼装甲，外加上一个军用级喷火器，就足以成为战神一样的存在。 宋岚心里一紧。 难道是他们在垃圾场的研究设施暴露了？ 不过很快，他又从同事们的聊天中听到了一些关键性的信息，这次的“虫害”发生在第三中立国的邻国，和十七区八竿子打不着一撇。 赶到陆湘办公室的时候，她正好挂断了与核心城市的通话。 见宋岚进门，她便直接开口说道，“这次大征兵并不是针对十七区，包括我们在内的十个边境城市在今天都开始了征兵行动，这十个边境城市的士兵将被划分为三支主力军，向第三中立国进军。”
不过任何了解内幕的人都知道，这三支主力军都有着同一个响亮的名字——炮灰。 陆湘从征召局那里了解到了最新的信息，这次前线部队的全部装备、军饷以及开销都将由联合政府承担，他们将会给每一个征召的士兵配备军用外骨骼装甲，以及前线军队制式的电磁步枪。 用武装到了牙齿来形容这些即将出征的士兵也不为过，这也意味着，联合政府对待这场战争的态度非常慎重，他们需要一支装备精良的先遣部队来帮助他们摸清第三中立国的情报。 “喏，你看看这个，这是从第三中立国某个城市获取到的录像。”
录像是白竹博士在外派部门向核心区域传输情报时截取到的。 为了“稳定人心”，联合政府目前似乎并不打算对这支先遣部队公布这段录像，以免在他们出发之前，就产生恐惧和畏战的心理。 录像的主人公似乎是外派部门一支装备精良的小队。 被他们拍摄到的，则是一个看起来已经遭到毁灭，毫无声息的城市，大量的肉瘤与肉块遍布城市各处，城市笼罩着暗红色的薄雾，那些肉瘤在镜头里缓慢地蠕动着。 就在几人准备完成采样工作时，外骨骼装甲配备的生物探测仪突然间传来了剧烈的警报。 一群高速行动的生物正在逼近他们。 小队立刻摆出了战斗的阵型，然而接下来的画面就和所有阵亡小队最后留下的信息一样，直到被袭击他们的生物碾碎时，他们也没能看清这些袭击者的真面目。 唯一能确定的，就是那些生物的利爪足以轻易地撕裂外骨骼装甲的金属涂层。 从情报的种种迹象表明，这场战争的敌人的确是“虫子”。 但却是一群拥有着隐形能力，并且拥有着闪电般行动速度的虫子。 “前天第三中立国在毫无征兆的情况下向邻国发动了袭击，目前已经有两个城市在袭击中变成了录像里的样子。”
就连联合政府也不知道第三中立国究竟研究出了些什么东西。 也没有人想到率先打破平衡的，既不是联合政府，也不是反抗军，而是第三中立国这个和两者都没有太多交际的势力。