当一个人身处险境又孤立无援时，绝望就会慢慢将他吞噬。
“大萝卜头”现在的处境就是如此，右手掌心处已经开始传来灼灼痛感了，但他甚至不敢看上一眼。 在这种情况下，任何异变都会彻底将他的理智压垮。 他既没有往上也没有向下，刊登在网上的“冒险者”笔迹已经预示了他的结局。 “冒险者”将这里称之为『被污染的楼梯间』，当时他从虚空调查局接到了新的探索指令，进入安全通道下楼时误入了这片区域。 该区域没有虚空生物出没，但存在着不知方位的污染源，无论上楼还是下楼的行为，都会加剧污染。 分界线为10层、20层、30层。 第10层，通道一侧的门会完全被污染腐蚀；第20层污染会爬满天花板和墙壁；第30层，也是日记的最后，脚下的地面也会被污染所覆盖，再也没有任何一处安全的落脚点。 在笔迹的末尾，“冒险者”也未能找出离开通道的道路，只能眼睁睁地看着自己身上的皮肤像周围的墙壁一样被腐蚀剥落，然后污染会继续腐蚀肌肉组织，直到将人变成一具骷髅。 笔迹中特地提到了不要试图破门而出。 门已经被高度污染了。 “大萝卜头”脱力地跪坐在地上，手上的灼痛感越来越强烈了，并且有向胳膊处蔓延的趋势。 这和他想象中的虚空之旅完全不同。 在那些“冒险者”留下的笔记中，提到了一些相对安全的区域，那里居住着一些友善的虚空生物，“冒险者”可以在那些区域里兑换到一些来自虚空的土特产，倒卖虚空特产可以让他发一笔横财。 可是他万万没想到在虚空中等待他的，会是这样一个必死的区域。 他想要记录些什么，却发现自己并不是“冒险者”，身边就连纸和笔都没有，污染会彻底吞掉他，让他变成一具孤零零的骸骨，这世上恐怕没有人知道他曾来到过这里。 但污染并没有停止蔓延。 他看见门上的污染物掉落在了地上，留下了一个漆黑的灼痕，紧接着，灼痕向外滋长出了枝芽，犹如血管一般开始缓慢地向外扩张。 在这死一般的寂静中，他隐约听见了一个声音。 “沿着心血管科一路向前，你会发现一个手推车，上面放着两支血清……” 他本以为是自己幻听了，但这声音却离他越来越近，甚至让他觉得只有一门之隔。 “这里，我在这里！”求生的意志被点燃了，“大萝卜头”高声叫嚷了起来，他也不想门外会不会是其他虚空生物了，因为网站上明确提到虚空深处存在着一些喜欢在绝望中给予“冒险者”希望，之后再把希望无情掐灭的怪物。 似乎是听到了他的呼救，门另一端的人停止了自言自语。 一切又恢复到了十几秒前，万籁俱寂。 接着，一声震耳欲聋的巨响吓得“大萝卜头”躺倒在了地上。 头脑空白了两三秒后，他才恍惚看见一把消防斧将那遍布污染的门劈开了一个缺口，缺口的另一端，是一个穿着白色防化服的人，这身行头让他看起来有些臃肿，挥舞斧头的动作也受到了一定影响。 但是…… 那至少是一个人类，活生生的人类！ “大萝卜头”的腿发软了，他只能待在原地，等待着穿着防化服的人将门彻底劈开，在来到他面前之后，不由分说地拽起了他藏在身后的右手，在“大萝卜头”本能的惊叫声中，将酷似洗手液的液体浇了上去。 灼痛感竟奇迹般地消失了，片刻后，他终于敢直视自己触碰过污染的手掌。 血痂和丑陋的黑色物质竟被这种未知的液体冲刷掉了。 “太谢谢你了，我是……” “不要告诉我你的名字。”
防毒面具背后传来了一个男人的声音，“也不要告诉我你是怎么过来的，如果你想活命的话，就跟我来。”
“我想活命，你能带我离开这里？”
“大萝卜头”的眼神中焕发出了光彩，他难掩激动，“你是‘冒险者’！”
在虚空的世界里穿梭自如，又携带了充分的装备和物资的人，只有“冒险者”，不过他很快意识到现在并不是放松的时候，因为他们所处的显然已经不是之前的义体医院了，走廊内空无一人，手推车等各类医疗设备歪倒在路边，头顶上不停闪烁着红灯。 这里看起来就像是曾经发生过一起严重的事故，所有人都逃跑了。 他不知道这是什么地方，网站上显然从未记录过这里。 他跟在了“冒险者”的身后，两人在这层穿梭了片刻后，走进了一间手术室。 戴着防毒面具的男人似乎并不想搭理他，他一直振振有词地念叨个不停，“手术台上有一具干枯的尸体，被打开的部分是胸腔不是腹部……” “大萝卜头”目睹了男人查看尸体的全过程，他不敢靠近，只是远远看着就足够让他反胃了。 确认完毕尸体之后，男人来到了电脑桌边，他将桌子移开，下方顿时露出了一起仿佛被腐蚀出的不规则形窟窿，窟窿只能容纳一个人上下，根本看不清另一端的景象。 就在“大萝卜头”心里打起退堂鼓之时，男人来到了他的面前，将几张告示贴递到了他的手里。 “这个出口连接着一条走廊，下去之后不要停顿，不要回头，拿出你的全部力气向前跑。”
“能不能告诉我追我的是什么怪物，让我先做一下心理准备。”
“污染。”
男人说道，“从现在开始，你只需要记住一个名字。”
“……啊？”
“梅黛尔，她是所有污染的源头。”
“大萝卜头”还想问些什么，来自于走廊深处的尖啸却将让他脑海又一次陷入了空白，在他愣神之际，男人一把将他拽进了屋子里，一把摔上门，将他所能见到的一切障碍物都用来堵住门口。 在进门之前，他的余光瞧见了一种浑身被灼烧成了黑炭的人形生物。 砸门声将“大萝卜头”拉回了现实。 他眼睁睁地看着男人搬来了一张椅子，抄起了消防斧，坐在了门口。 “你怎么办？”
“梅黛尔，记住这名字，不要忘记了。”
…… “大萝卜头”拿出了他这辈子全部的勇气，在那些焦炭状的未知生物即将砸开门的刹那，他攥紧了男人递给他的告示贴从不规则状的洞口一跃而下。 洞口的另一端是一条长到看不见尽头的长廊。 几乎同一时间，令人心悸的感觉涌遍了他的全身，有那么一个刹那，他看见了身后飞速剥离的墙皮，以及犹如血水一般浇灌而来的不明物质。 跑。 他的心中就只剩下了这唯一的念头。 他已经顾不得思考这走廊通向哪里，只能拼尽全力，可即便如此，身后的响动却依旧以更快的速度逼近着他。 他的余光已经能看见被“血水”卷起的墙皮，还有翻卷的地板。 有什么东西落在了他的肩上，可这条漫长的走廊却依旧看不到头。 那种感觉越来越清晰，直到它强大到了不可抗拒的地步，他的身子被力道撕扯了回去，整个人都浸泡在了“血水”里。 几乎同一时间，耳边传来了一个女人严厉的声音。 “你是不是不要命了？”
他又一次嗅到了清新的空气，映入眼帘的是陆湘冷酷的眼神。 这里是义体医院门口，他正站在马路边上，差一点就要一头扎进了那车来车往的马路。 陆湘质问道，“你跑什么？”
“梅黛尔……” 又愣了两三秒之后，“大萝卜头”才回过神来，他盯着前方来来往往的车辆看了好半晌，才着了魔似地念叨了起来，“是梅黛尔，污染就是她弄出来的！”