这天夜里，叫不出名字的变异怪物袭击了西郊的废弃厂房，唯一一个看穿真相的，就是正与怪物大眼瞪小眼的宋岚。
至少在他看来就是如此。 不多时，他终于明白了那些字迹的由来——只见扭曲的怪物收回了视线，抬起手指将它那锋利的指甲抵在了残存的墙壁上，指甲没入了墙体，似乎是因为体型过于庞大的缘故，它刻字的速度十分缓慢。 但这一次和前两次不同。 在确保了风铃看见了墙上的字迹后，怪物一把将刻下字迹的部分捏成了粉末，而风铃的视线也从倒地不起地暴走族转移到了埋伏在厂房里的陆湘和宋岚身上。 “陆湘姐！”发现了熟人，她的声音从愤怒变成了委屈，待陆湘和宋岚来到面前后，她指着墙体废墟里的暴走族说道，“他无缘无故地骂我！”
暴走族仰起头，用他模糊的视线看向前方。 那股让他动弹不得的力道消失了，他听见了由远及近，并最终停在自己面前的脚步声。 得救了？ 然而在看见了来者的长相后，这美好的愿望立刻被残酷的现实撕碎。 是陆湘，吾命休矣！ “这伙人是我们重点关注的对象。”
和宋岚相处久了，陆湘也练就了张口就来的本事，“他们频繁在网上寻衅滋事，与人约架，不但破坏了网络秩序，也违反了十七区的治安管理条例。”
原本对于街头斗殴这类案件，只要不上升到严重的人身伤害或是死亡，执法者部门通常是不受理的，在十七区个民风淳朴的城市，禁止街头斗殴是不现实的，但现在，他们可以稍微管理一下。 “那我就放心了，可不能让他们继续在网上骂人了！”
两人对话间，宋岚则一直在想别的事。 虽然怪物从刀里出现的时间不足一分钟，但是从它和风铃之间的互动方式让他觉得有些古怪。 似乎就连风铃自己也看不见怪物，他们之间沟通需要通过简单的文字交流来完成。 后续的笔录印证了他的想法，当陆湘询问到风铃是否拔刀的时候，她解释自己只是想给这些暴走族一个教训，并没有杀掉他们的念头，因此她拔刀时的想法是把眼前这个不知悔改的暴走族给推出去了。 事实也的确如此。 尽管那个被压在墙下的暴走族被送去医院的时候一副半死不活的样子，但诊断结果却是轻伤，头上和身上蹭破了点皮，消毒处理后马上就能出院。 至于其他昏迷不醒的人，无一例外，都是装的。 他们发扬了好兄弟的精神，当被扫出去的那一刻，意识到点子扎手的他们就非常干脆地眼一闭开始装死，把危险留给一个人来面对，以将伤害降到最低。 这个结果出乎了宋岚的意料。 要是换作荒骨，这些人现在估计已经在重生的界面里捏脸了。 用风铃自己的话来解释，就是她的刀里住着她的守护灵，这是家族的长辈们告诉她的，自十岁以来，她便和守护灵相伴左右。 守护灵总是能在拔刀时明白她的心意。 换句话说，她这是智能拔刀，效果全凭她的想法。 陆湘安慰了她不要和暴走族一般见识之后，风铃便回去休息了。 “你的意思是，她的刀里有一个和艾尔蒙差不多的灵体？”
待办公室里只剩下她和宋岚，陆湘才开口问道。 “你这么一提我倒是想起来了，之前艾尔蒙的确能附着在物体上。”
在刚认识艾尔蒙不久，他有时候一打开抽屉，就能看到艾尔蒙扁平化的身体和脑袋，据他自己所说，这是附着后的状态，但后来因太吓人，艾尔蒙被宋岚禁止使用了这项能力。 意识体。 他们的存在和灵能有着某些关联，但目前联合政府还没有任何明确的关于意识体的研究。 而就在几天前，将奥伯纳的意识储存在芯片的实验证明了人类的意识，是可以在脱离了肉体上延续下来的，研究团队这些日子依旧在对奥伯纳进行密切的观察——在虚拟的数据世界里，他找到了“人偶”居住的村落，并打算将那里作为据点，展开对于整个虚空世界的探索。 奥伯纳的意识没有减弱，相反，他充满了主观能动性。 “变异生物在死亡后，也会保留意识体么？”
“这事恐怕并不简单。”
变异生物也是讲究演变规则，不是凭空而来的，迄今为止他所见到的所有变异生物基本都能找到动物的原型。 死神蟹的原型是螃蟹。 角虫的原型像是甲壳虫和螳螂的混合体。 吞噬者的原型是蠕虫。 …… 即使基因异变改变了它们的样貌和体型，但却依旧会保留下某些原始的特征。 而他刚才见到的变异生物也的确遵循了这种演变规则，保留下了相应的原始特征——人类的特征。 “还记得CETA-32么？那个服用了这种药物的中士变异成了异形一样的生物，它们存在着很大的相似度。”
陆湘点了点头，却没有接着这个话题说下去。 因为一旦沿着这个思路想下去，不会有什么好的结果。 梅黛尔如此着迷于风铃的最主要原因就在于她特殊的体质，无论服用了多少基因改造的药物，都不会对她的精神和外表造成影响，哪怕是致死率极高的药物也是如此。 这在生物制药的理论体系下根本解释不通。 生物的演变必须遵循规则，他们多年以来的研究，就是在尝试用现有的一切知识来解释这条生物进化的链条。 哪怕是死亡，都是能被解释清楚的。 然而风铃的存在，却在根本上推翻了无数生物制药领域的专家绘制出的基因图谱。 可是…… 如果风铃并不是完全吸收了全部药物的副作用，而是它们以某种更加隐秘而未知的方式转嫁到了别处呢？ ……………………………… 片刻后，风铃搭乘计程车回到公寓，她脱下鞋袜，躺在了床上。 不过这一次她学聪明了，登陆网站后屏蔽了所有私人消息，在权限设置了“不允许任何人回复我”，她本身也不是来这里找同好探讨交流的。 她理解了家族长辈们一直让她远离网络的苦心。 风铃点开了其中一篇“冒险者”笔迹，为这场前往虚空的探险拉开了序幕。 虚空里，究竟存在着什么？ 无数人都问出了相同的问题。 风铃想起了一周前的某个晚上，她向某个前来家族拜访的人问出了同样的问题。 在第二区，虚空的话题已经成为了潮流，就连家里的佣人们也要谈上几句。 而在那个晚上，她第一次听到了这个问题的答案。 ——“那里，能让你找到一切问题的答案。”