当霍格跟随着大部队回到第一区的展馆时，还有种恍如隔世的感觉。
“恶灵”消失不见了，结束了讨论的议员们各回各家，不多时，与人寒暄完了的乔克迎了上来，说道，“心理医生的事我晚点联系你，不会让你家族里的人知道。”“嗯。”
霍格只是点了点头。 比起咨询心理医生，他现在更想知道“恶灵”究竟是怎么回事，他很确信在宴会时，对方暂停了2秒左右的时间。 这究竟是病情加重了，还是“热心市民”真的能通过某种手段出现在他的身边？ 散会后，霍格做出了一个艰难的决定。 向专业人士咨询此事。 而他此刻能想到的唯一能给他在这方面提供帮助的，就是罗布-路奇了，他们约定好了时间，地点就在他在第一区的私人住宅，那是位于市中心某个气派高楼的豪华公寓，大多数议员都在这里买了房，不过他们平时很少住在第一区，只有在会议期间才会过来一趟。 每个月他们都需要支付一笔昂贵的费用来维护自己的临时住所。 霍格已经连续好几天没睡好觉了，他觉得如果无法尽快解决这件事，自己迟早会被噩梦逼疯，他在客厅坐立不安，开了一瓶酒喝了大半，偏偏现在安静下来之后，“恶灵”反倒没有再出现了。 经历了一系列事件过后，他对于“热心市民”的情绪复杂到了极点。 一边希望能当面找对方问个明白，另一边却又害怕自己横尸第一区。 在焦急万分的等待中，公寓的门铃终于响了。 “路奇先生。”
霍格迎了上去，还警惕地探头在走廊上张望了一番，见没有其他人跟着，才把他放进了屋，“这一路上没有人发现你吧？”
毕竟在高阶议会的认知中，现在的罗布-路奇应该正在第六区等待审判才对。 “没有，你急着找我有什么事？”
“路奇先生，我觉得我病了。”
霍格坐到了沙发上，整个人都萎靡了下来，现在至少他不需要再为自己的人身安全而感到担忧了。 “你病了？”
宋岚愣了一下，“你觉得我看起来像医生么？”
“这种病医生解决不了。”
霍格摇了摇头。 他近期长时间缺乏睡眠，整个人的思维都是混乱的，恰恰他一系列的症状又完美地符合了心理医生的诊断结果，所以连他自己都分不清身边究竟哪些事才是真实发生的。 但是他信不过家族的心理医生，更信不过乔克，天知道他会不会利用高阶议会给自己洗脑？ 论得病的程度，他觉得高阶议会那些人病的一点都不比他轻。 他本以为所谓的信奉神明只是他们用于拉人入会的政治手段，可是去了之后他才惊讶地发现那里的所有人都是发自内心地成为了一名虔诚的教徒，他们坚信着“神”向他们指引的未来。 那个由植物构成的世界的确不同寻常，但是在一个正常人眼里，本能联想到的绝不是“神”，而是外星生物，又或者是某些生物制药公司搞出来的失控的产物——他们从不吸取教训，无数次在探索中搞出一些超出人类认知之外的东西。 他还记得云纲生物制药那场在“外界”那些臭名昭著的实验，整个实验室都被失控的造物毁灭了，也没有人知道那些造物现在如何了。 “路奇先生，你相信‘恶灵’的存在么？”
霍格定了定神，问道。 “你指的是恐怖片里的那些鬼怪？”
宋岚故意装出一副听不懂的样子，当初某位不良少年也曾将无敌的白金之星当成了“恶灵”，还把自己关进了看守所里，他搬出了早就准备好的台词，“据我所知，所有被认定为‘恶灵’出没的事件，最终都被证明了是灵能力者所为，在军情七处的数据库里，还从未出现过任何一个真实存在的‘恶灵’，所以霍格先生，希望你相信科学。”
“可是他一直跟着我，对，我确信他似乎还能将时间停止2秒左右的时间。”
霍格不信邪地反驳道，他有充足的动力去证明“恶灵”的存在，如果一切都是他的臆想，那岂不是坐实了他精神病患者的身份？ 霍格绝不想让自己成为精神病人，更不希望任何人知道此事，尤其是那些和他存在利益关系的人。 因此罗布-路奇的判断对他来说至关重要，后者是站在一个公正客观的角度上，以他军情七处最高行动部门执行官的身份做出的判断，可信度很高。 而且他相信，罗布-路奇不会希望他成为一名精神病患者——至少现阶段如此。 “你的意思是，你看见了恶灵？”
宋岚问道。 “不仅看见了，他还能影响到现实，我带去的抗疲劳药物不见了，这就是最直接的证明，他抢走了药品，装进了自己的口袋里。”
为了证明自己所言非虚，霍格当着宋岚的面翻开了自己裤子和衣服口袋，把里面手机、证件等物品都放到了桌子上，他紧张盯着对方，心都提到了嗓子眼。 “霍格先生，你知道这证明不了任何事，每个患了臆想症的人都会这么说，他们甚至可能会有一个现实世界里并不存在的朋友，他们还会坚称自己身边发生的许多事都是朋友做的。”
宋岚轻易地说出了精神病患者的案例，这就要多亏了知识面广泛的陆主管，对于精神病和心理学她也有很深入的研究，“精神疾病患者所看见的世界和正常人并不相同，也许在其他议员眼中看见的是完全不同的景象，更何况2秒时间实在是太短暂了，很可能你当时只是恍惚了一下，才误以为时间被停止了。”
霍格对这些回答并不满意，但偏偏又无法反驳。 的确，他所提供的所有证据，都并不足以直接证明“恶灵”的存在，更何况他见过的那些严重的精神疾病患者也会做出类似的行为。 有人认为自己是一个蘑菇。 也有人逢人就宣称自己是神灵转世。 而他们的结局都是被送进了疯人院里，这辈子可能都不会被放出来。 那么，这会成为他霍格-福斯特的结局么？ “你的意思是，我真的患上了严重的精神疾病？”
“刚才那些是心理医生会对你说的话，接下来他会建议你尽快接受治疗，然后把你送进精神病院里关起来。”
“但是你却不这么认为？”
霍格眼中重新燃起了希望。 “前不久我在执行任务时曾经路过了一个叫做埃及的地方，那是第三次战争前的名字，现在位于第五中立国附近，我在那里碰巧读到过一本文献，上面记录了一群名为替身使者的特殊人群。”
“替身使者？”
“那也是灵能力存在的形式之一，在不同地区，灵能力者所展现能力的方式也有所不同。”
在这关键时刻，宋岚那因意外不幸死亡的好友，前紫藤花学院的校长所提出的理论就起到了重要作用，“我一个对灵能力有着深入研究的朋友曾提出过一种理论，他认为许多地区的神话传说都并非杜撰出来的，那是当地人在目睹了灵能力者之后，又加上了夸张的描写手法以及撰写者本人的想象造就的结果，比如曾经在传说中出现过的女巫、道士、猎魔人都可能由此而来。”
霍格不知不觉中坐直了身子，他一时间困意全无，双目炯炯有神。 这才是他希望听到的内容。 按照罗布-路奇的说法，他不但没有疯，反而有可能成为了灵能力者？ “你的意思是替身使者也可能真实存在？”
尽管他从来没听说过这个名词，但他宁愿相信这些特殊的人群是真实存在的。 “那本书上说，替身使者强大的精神力能够具象出具体的形象，甚至还能操纵它们与人战斗，而我后来去一些灵能力研究机构调查时，也发现了联合政府境内也曾出现过习惯用类似方式战斗的灵能力者。”
宋岚一直都认为，灵能力的存在就代表着无限的可能。 就算有一天真的出现了替身使者也没什么好意外的。 “可是，我要怎么确定你说的是不是真的？”
“你似乎还没有学会该如何控制自己的精神力，不过我倒是知道一种验证的手段。”
说着宋岚取出一把手枪，放在了霍格面前的茶几上，“即使在无法控制自如的状态下，精神力也会保护着他们。”
“那如果你的结论错了，我岂不是……” “你可能会死，至少也得忍耐被子弹贯穿身体的痛苦。”
宋岚正面回应了霍格。 霍格的视线在他和枪之间来回飘忽着，他承认对方提出了一个足够吸引人的理论，可是只要仔细一想，就会发现这些理论都建立在一本从未被证实过的来路不明的书上。 替身使者是否真实存在？ 鬼使神差的，霍格伸手拿起了茶几上的手枪，心中残存的理智告诉他，他一定是疯了才会这么做，但是仅存的理智也很快被那股没来由的冲动击垮了。 他缓缓将枪口对准了自己的胸口。 双目一凝，摁动了扳机。 “砰——！”
………………………………………… 在这个下午，乔克接到了来自心理医生的电话。 他按照约定为霍格请到了第一区最优秀的心理医生，然而到了约定见面的时刻，之前还满口答应的霍格却忽然间改变了主意。 “我基本能确定霍格先生已经患上了严重的精神疾病。”
心理医生在电话的另一端用肯定的语气说道，即使他们还没见过面，她就能做出判断。 “为什么？他不是拒绝和你见面么？”
“但是他给出了拒绝了见面的理由。”
心理医生尽可能地让自己的声音听起来心平气和一些，“霍格先生说他没病，他只是成为了替身使者。”
…… 坐在办公桌前的乔克手一抖，咖啡洒得满桌子都是。 两人的沉默维持了近一分之久，心理医生才主动开口道，“还需要我继续和他接触么？”
以霍格所展现出的精神状态，她能想象那应该是一个非常难搞的病人。 “还是按照原定计划。”
乔克的眼前一片黑暗，他不禁怀疑邀请霍格加入俱乐部究竟是不是一个正确的决定，“你先想办法约他见面，一定要想办法治好他。”