霍格警惕地观察了周围人的动向，没有人发现这里的异常，每一个人都把“恶灵”当成了空气，一些熟悉的人感受到了他的视线，便端着酒杯向他迎了过来。
他不知道“恶灵”跟过来的目的，但这无疑是最糟糕的时间节点。 更糟糕的是因为自己前科累累，即使警告他们“恶灵”的存在，也多半只会被当成精神病来对待。 不过霍格转念一想，“恶灵”在这里现身也并非完全的坏事。 如果自己不幸暴露了身份，或许还能利用对方来换取一些生机，然而当他萌生出这个念头之时，他甚至都怀疑自己真的患上了精神疾病，竟然把希望寄托在一个理论上不存在的人，尤其是在那些噩梦之中，“恶灵”充当的都是杀手的身份。 若是算上梦境，短短几天时间，他就被对方杀死过十几次了。 乔克说的没错，等这件事结束后，他真的得去请一个心理医生了。 霍格很快调整好了情绪，对走向他的熟人们笑脸相迎，这样的场合几乎成为了他生活中的一部分，宴会里的假笑，相互之间的奉承都是他们的本能，而这，也就是所谓的体面人。 只有将自己的真面目隐藏起来，才能做到体面。 他们也是一样。 所有人都避开了“热心市民”、“精神状态”这些可能刺激到霍格的话题，只是热情地欢迎了他的加入。 没有了评议长的阻挠，在这间宴会厅里谈论的议题，很快就会落实成为影响整个联合政府的政策，尽管他们对于秘书长的离开感到沉痛，但是他们相信秘书长的意志将与他们同在，而他们所做的一切，都是为了让这个国家和他们自己走向更好的未来。 霍格有些心不在焉，这让他错过了许多自己平日里会感兴趣的政治话题。 这一次“恶灵”存在的时间超乎想象，尽管他不停在内心告诫自己不要注意对方，视线却仍然不可避免地停留在对方的身上。 比起被政客们围着，他现在更希望找到一个安静的地方，质问“恶灵”跟着他来到这里的目的。 而这，却也印证了一个多月前家族心理医生对他进行的评估。 患者有时会将臆想当成现实，这是一个危险的信号，证明了他的病情又一次恶化，倘若再放任不管，最终患者就会再也难以区分幻想和现实的差别，他们大多数的结局，都是被因幻想中的事物而死。 家族医生希望霍格在意识到病情恶化的第一时间把这件事告诉他，这样一来，他就能及时采取抢救措施。 可霍格根本不相信他们，他怀疑家族的心理医生也早就和年轻一辈的人商量好了，一旦他接受了治疗，对方就有足够的理由叫他“暂时性”地让出家主的位置，一旦位置让了出去，待他康复之后，便没有那么容易再要回来了。 “霍格，霍格先生，你没事吧？”他的思绪被呼唤声打断了，这才发现所有人的注意力都集中在了他身上。 不过他们早就对此习以为常了，最近霍格在评议会一直都表现得神神叨叨的，做出什么事都不会让人意外，不过既然他能通过特莉安的考核，那便没有什么好担心的。 “对于刚才的议题，你怎么看？”
这就是他们认为渔舟俱乐部比评议会的高明之处。 在这里，人们能从派系之争中解放出来，不再需要受到其他人的裹挟，而是从自己的角度出发来思考每一个议题所带来的利弊，最终他们会考虑到所有人的意见，做出一个尽可能让所有人都满意的决定。 这本应该是评议会应有的氛围，却因为愈演愈烈的派系斗争变成了战场，议员们再也没法心平气和地坐在一起，从实际角度出发，认真地讨论某个议题。 即使不同派系之间的议员也不会相互猜忌，因为他们都知道对于联合政府即将到来的命运来说，一时的得失毫无意义。 因此哪怕霍格是今天才加入的新会员，他们也要考虑到霍格的意见，他同时代表了福斯特家族的态度。 “我完全赞同你们的看法，很高兴我们能达成共识。”
霍格完全没留意他们刚才讨论了什么议题，他只能挤出笑容，端起酒杯向周围的人说道。 “那太好了。”
这是霍格第一次对上流社会的宴会感到厌烦，好在准备妥当的乔克登上了台，抛出了高阶议会如今所面对的最重要的议题——对于六星救助者们的处置问题。 评议长在生前所做的最后一件事，就是动用了属于他的权限，将所有六星救助者都召集回了第一区。 而随着他的遇袭身亡，原定的会议内容统统作废，他们可不会把外族的问题抛到台面上进行讨论，他们认为对于尚处于愚昧阶段的人们而言，这些先进的理念还是太过超前了一些，让人接受起来的有些困难。 但所有人都知道，掌控了所有六星救助者，就相当于掌控了整个世界。 对于联合政府、十三中立国以及反抗军而言，六星救助者就如核武器一般威慑着他们，让他们只敢盘踞在“外界”，即使最激进的那些反抗军，也不敢把战火引向联合政府境内。 如何将那原本属于评议长的权力平稳地让渡到高阶议会，就是他们现在最需要考虑的问题。 而且，这件事对于即将到来的成神之礼意义非凡。 只有让那些六星救助者都转变为“神”的信徒，才能帮助祂完成最后的步骤，如今将普通人作为祭品已经无法帮祂更进一步了。 “我们已经基本说服了三人，但是拉古斯基金会拒绝了邀请，公司集群手里还掌握着半数以上的六星救助者，尤其是在鸢尾花财团的动荡之后，茉莉和月季也脱离了我们的控制。”
这是一个令人痛心的消息。 因为原本在他们的计划中，体内被植入了概念武装的茉莉和月季是最好搞定的对象，无论她们本人是否愿意，植入体都会帮助她们做出选择，而这一切，可是那个不知从什么地方冒出来的罗布-路奇却破坏了他们的计划。 他似乎和评议长关系匪浅，让他们捉摸不透这是不是评议长暗中授意的结果。 与此同时，克莱尔提供的信息又让事情变得更加扑朔迷离。 按照她的说法，是评议长瞒着所有人利用权限通过了军情七处最高行动部门的法案，这事甚至都没有过秘书处的手，而评议长也根本不认识罗布-路奇这个人。 不过有一点他们达成了共识。 罗布-路奇和墨莲是个大麻烦，他们必须想办法摆脱掉他们。 大多数人都对霍格的做法感到了满意——至少，他暂时支开了两人，把他们送去了远离权力中心的第六区。 对于反情报部门和军情七处的攻坚战正在如火如荼地展开，与此同时他们要处理好六星救助者的会议问题，在这种情况下，他们根本没有闲暇的精力来处理罗布-路奇的问题，以他在第二区的所作所为来看，若是这件事处理不当，第一区大半个城市恐怕都得遭殃。 “为了帮助我们实现这些宏伟的目标，我们请来了一位真正的专家，它能帮我处理掉不少麻烦，这或许能改变那些拒绝配合的公司和六星救助者本人。”
乔克的演讲让霍格逐渐理清了思绪，也明白了渔舟俱乐部接下来工作的重心。 但他又对这个疯狂的计划感到了担忧，他总觉得对方在谈论到六星救助者的时候没有引起足够的重视，他们现在面对的，是一群堪比战术核弹般的高危人群，第一区显然不应该成为计划的主战场。 然而作为一个新会员，尤其是还是别有用心的新会员，他觉得自己不该提出太多意见，他所要做的就是把高阶议会的计划转告给军情七处，至于他们能否从议员们手里抢人，就只能看罗布-路奇他们自己的本事了。 议员们对于这个议题展开了热烈的讨论，而霍格采取了听之任之的态度，无论最终结果如何，他都表示赞同。 他已经在会议室收集到了足够多的秘密，接下来他需要考虑的是如何把这些秘密带出去。 还有“热心市民”。 每当霍格看见那道飘忽的身影时，都忍不住怀疑这究竟是不是幻觉。 他从来没有如此过量地服用过抗疲劳药物，这会对他的身体健康造成未知的影响。 “你不该吃这么多药。”
在热烈的讨论中，霍格听见了一个格格不入的声音。 在他第四次拿出抗疲劳药物，把它们当成解酒药吃的时候，“热心市民”似乎终于看不下去了，提醒了他一句。 这也是霍格第一次真真切切地听见幻觉的声音。 而他险些回应了对方。 倘若他真的那么做了，就会像之前在评议会里的时候那样，成为所有人眼里的疯子。 霍格拒绝听取来自“恶灵”的建议，他装作没有听见的样子，用手微微颤抖地拧开瓶盖，想要取出里面所剩无几的药片。 然后，所有的声音都停止在了这一刻。 他注意到周围人诡异的行为——他们许多人还张着嘴，维持着原先的动作，仿佛这个世界都定格在了这一秒。 在这万籁俱寂的宴会厅里，他成为了唯一一个能够感受到时间流逝的人。 他真真切切地看清了“恶灵”的行为。 对方伸手，抢走了他手里装着抗疲劳药物的瓶子，没收进了“恶灵”自己的口袋里。 这个过程大约持续了两秒。 两秒之后，宴会厅里吵杂的声音又回来了。 没有人意识到刚才发生了什么，也没有注意到保持沉默的霍格。 只有他自己见证了刚才发生的一切。 被他握着的药瓶的确消失了，霍格翻遍了自己身上的每一个口袋都再也找不到它的踪迹。