熙宁二年，元日，大庆殿内。 元日朝会正式开始。 赵顼高坐于皇位之上，文武百官皆穿朝服、头戴官帽。 各国使臣、各路官员也都有序地站在两侧，等待着向赵顼敬献贺词。 这种朝会，注定是枯燥而乏味的。 赵顼的任务就是根据礼部提供的清单，按照不同的规格恩赏赐宴，然后再说一些展现大宋国威与恩德的场面话。 直到午时，朝会才算结束。 初二，赵顼需携皇家成员去大相国寺烧香，祈祷新的一年国泰民安，风调雨顺。 大年初三，赵顼则是需要亲临南御苑，观看一年一度的射箭比赛，以此表明对武事的重视。 此三日后，赵顼才算真正闲适下来。 正月初十，辽国国相耶律乙辛便匆匆离开了汴京，他已对天发誓，这辈子再也不会来汴京了。 而西夏国相梁乙埋恨不得也立即离开。 他看到汴京繁华的盛景便难受，但由于欠一品楼的钱还没有凑够，故而他只能再缓一缓。 很快，在上元节的热闹喧嚣之后，新的一年就进入了平常的节奏。 正月十七，赵顼召开朝会，向文武百官提出了两个字：富民，并向朝臣征集富民之策。 今年，朝廷的主要任务便是富民。 这一日，就在赵顼正在翻阅官员们呈上的富民之策时，韩琦拿着一封信函快步走了进来。 “官家，京东东路青州地界有百姓造反，聚众近五千人，安抚使徐广卫已派兵前往镇压！”
韩琦将信函递了上去。 赵顼的脸色瞬间阴沉下来。 他还在考虑着让百姓的手中如何有钱，哪曾想竟有百姓要反他，这不由得让他有些寒心。 赵顼看着信函，不由得皱起了眉头。 “有青州刁民拒不执行青苗税法，聚众打砸府衙，青州知州萧永望被擒。为首者名为王冲，曾任青州厢军都指挥使，三日间，聚集民众近五千人……” “拒不执行青苗税法？为何不执行？”
赵顼看向韩琦。 改良后的青苗法，对百姓可谓是百利而无一害，除非下面执行时出现了偏差。 “臣立即向徐广卫回信，责令其将百姓造反缘由细言。”
赵顼想了想，道：“让其每三日呈上一封奏疏，详细汇报造反者的具体情况，直到完全平息乱局！”
“臣遵命。”
韩琦见赵顼一直阴沉着脸色，当即劝慰道：“官家无须太过忧虑，历朝历代，都难免有刁民作乱，前年执行《兵政三百条》时，也有百姓作乱，但很快就平息了下来。这次估计也是有奸人蛊惑百姓，最多一个月，定能镇压下去，影响不了朝廷变法大局！”
“希望如此。”
赵顼点了点头。 正月二十一日，京东东路安抚使徐广卫再次呈上八百里加急信函，称：此次动乱乃是军贼王冲恶意挑起，其仿照宋初的王小波、李顺造反，提出了均贫富主张，结众已近万人，不断抢掠青州富户，抢常平仓、广惠仓，徐光卫已亲率五万士兵前去镇压，预计月余便能将这些贼子全面消灭。 信函中，对拒不执行青苗税法的解释很简单，称是王冲散播谣言，言说朝廷施行青苗税法乃是谋民之财。 谋民之财。 听到这四个字，赵顼感到尤为刺耳，恨不得立即杀了这个军贼王冲。 “均贫富？”
赵顼听到这三个字更是头疼，这三个字，是让穷苦百姓随众造反的最大动力，但几千年来，哪有一个帝王能做到均贫富呢，这是个无解的难题。 又过了三日。 徐广卫再次呈上加急信函，称：军贼王冲率造反军夜袭密州，密州知州夏介之不战而降，任由造反军抢掠，好在徐广卫及时增兵，打退造反军，并活捉夏介之，现已将其关进大牢，请旨发落！而造反军的人数已经扩大到两万多人，但徐广卫称，他仍有信心在一个月内将造反军全部剿灭，无须朝廷增派官员与兵丁。”
“不战而降？这等官员，朕要之何用，杀！杀了！”
赵顼暴怒。 这时，一旁的翰林学士待诏欧阳修开口道：“官家，臣觉得此事有些蹊跷，密州知州夏介之，乃是臣的半个学生。此人虽是进士出身，但素爱武事，在治平年间，曾多次主张向西夏开战，以除边境之患，其秉性嫉恶如仇，德政甚佳，他不战而降，臣有些不相信！”
听到这话，赵顼慢慢冷静了下来。 作为皇帝，最需要警惕的就是，不能听信一家之言，不能在情绪不稳定时做决定。徐广卫所言并不一定为真，赵顼绝不做误杀臣子之君。 “你派人去青州、密州走一趟，调查清楚，并核实一下徐广卫所言是否属实？”
“臣遵命。”
欧阳修拱手道。 翌日午后。 赵顼批阅完奏疏后，心情甚是烦闷，本欲前往校场射射箭，见徐虎快步走了过来。 “官家，皇城司探事司夏妙儿称有要事求见官家，她说乃是十万火急之事，只能与官家细说。”
夏妙儿，曾经的汴京花魁，当下皇城司第一女探事。 虽然她武力一般，但其眼线甚多，头脑聪颖，再加上独有的美貌，在皇城司俨然已经成为了佼佼者。 依照她的职位本无资格见圣，但赵顼知其消息灵通，固特许她有急事可直接找徐虎。 不过，赵顼若在宫内接见她，有些逾制，且容易引得官员说闲话。 “出宫，让她在丰乐楼等朕！”
赵顼说道。 半个时辰后。 赵顼出现在丰乐楼二楼的包间前。 徐虎走到门口，停下来说道：“官家，属下就在门外看守，有情况叫我即可。”
欧阳修曾偷偷告诉徐虎，在保障官家安全的前提下，若有妙龄女郎与官家独处一室，一定不要站在官家身旁。 徐虎能感觉到官家与夏妙儿的关系有些非同寻常，故而便站在了门外。 赵顼并没有想那么多，直接走了进去。 此刻的夏妙儿，身穿皇城司黑色官服，其面容俊俏，极为白皙，此番打扮别有一番灵动之气。 “妙儿参见官家！”
“妙儿，你有什么十万火急的事情？”
赵顼问道。 夏妙儿快步走到窗边，朝着外面探了探，然后将窗子全都关了起来。 随即，快步走到赵顼的面前，竟然开始解衣。 赵顼一愣，心中想道：这丫头不会想要霸王硬上弓吧，依照她的性格……没准还真做得出来！ “妙儿，大白天的，你要……” 就在这时，赵顼的话语戛然而止，因为他看见夏妙儿从怀中拿出了一个牛皮纸，然后又将外衣系了起来。 听到此话。 夏妙儿一愣，停下了手中的动作，抬起头笑吟吟地看向赵顼，道：“官家，你……你是不是想歪了？”
“咳咳……咳咳……”赵顼一脸尬尴，看向别处。 夏妙儿朝着赵顼调皮地眨了一下眼睛，迅速将牛皮纸拆开。 牛皮纸里面乃是一封信，信封上还有一些暗红色的血迹。 夏妙儿将信件打开，说道：“此信，乃是妙儿昨晚在城外一具尸体上找到的。里面的内容关系到青州王冲造反事件，但不知是真是假。”
“青州王冲造反？”
赵顼的面色变得认真起来，当即拿起信件看了起来。 少顷，赵顼将信件朝着桌子上一拍，冷声道：“此事若为真，朕定要了那京东东路安抚使徐广卫的脑袋！”
此信的署名为：密州知州夏介之。 夏介之在信中称，青州前厢军都指挥使王冲造反，乃是逼不得已。 自去年年中，京东东路安抚使徐广卫便以青州为试点，率先施行青苗税法、免役法等多项新法。新法本是惠民之策，但却损害了很多富户的利益，故而徐广卫并未按照朝廷之策执行。 青州知州萧永望层层加息，强制百姓贷款，并不断让富户兼并土地，甚至还挖人祖坟，毁人房屋。 在去年年底，徐广卫又出新招，为了个人仕途升迁，他下达一条命令：驱赶流民。美其名曰：促进商业贸易流动。 但凡生活困顿，无家无业者，或者基本丧失劳动力的花甲年岁以上的老人，皆被他以各种理由，悄悄驱逐出京东东路，有一大半都死在了路途中。 另外，徐广卫还有一支名为“广卫军”的私军，规模达数千人，对京东东路各个州府进行监管，导致无人敢上奏，许多官员都与其沆瀣一气，只报喜而不报忧。 甚至在汴京，也有他的私军，目的就是防止有人告御状。 青州前厢军都指挥使王冲，因祖坟被掘，八十岁母亲哭瞎了眼睛而找青州知州萧永望理论，王冲性格冲动，大打出手，被萧永望定罪为造反。 王冲一怒之下，便将青州的流民集结起来，开始造反。 …… 信件之中，夏介之并未讲密州不战而降，说明此信至少也在三日前了。 “你找到的那具尸体，可能辨别身份？”
赵顼问道。 “正在辨认中。但他是个外地人，估计辨认出身份，至少也要半个月了！”
夏妙儿认真回答道。 “朕会很快辨别出此信的真伪，你留意一些，查一查杀害持信者的歹徒身份！”
说罢，赵顼朝着夏妙儿的肩膀上拍了拍，便拿起信件，急匆匆地赶回皇宫了。 夏妙儿摸了摸刚才赵顼摸过的肩膀，笑靥如花。 一个多时辰后，垂拱殿内。 赵顼坐于上方。 韩琦、欧阳修站在下侧，拿着那封带有血迹的书信。 “官家，此信的确是密州知州夏介之的笔迹，如果内容属实，那……那恐怕京东东路是出大事了，这……这是官逼民反啊！”
韩琦拿着信件，简直不敢相信。 挖人祖坟，毁人房屋，驱赶流民，监视地方官员百姓，还拥有自己的私军…… 做的任何一件事情，都足够砍头的了！ 而朝廷却丝毫不知。 这说明，京东东路的官员们很有可能都已经同流合污了！ 欧阳修也是一脸不可置信，其说道：“臣派出去探查消息的密探，估计明天便能回信儿，是真是假，到时就清楚了！”
韩琦微微摇头。 “此事若属实，估计探查不出来任何这真实消息，毕竟连这种信件都敢拦截，甚至追杀到了汴京。朝廷的密探，地方官员都很清楚路数，一到他的地界估计立即便会被发现，只能看到当地官员想要他看到的东西！”
欧阳修点了点头，道：“确实有这种可能！”
“那等明日，看一看能收到什么消息吧！”
赵顼摆了摆手，当即离开了垂拱殿。 翌日午后，密探的消息传来了。 与京东东路安抚使徐广卫三日一呈的奏疏内容，一模一样。 一模一样？这就值得赵顼怀疑了。 赵顼站起身来，看向下面的韩琦和欧阳修，道：“朕不能再等了。无论夏介之所言是否属实，京东东路都不能出问题，必须立即镇压下来。命高茂山立即调集五万名中央禁军，三日后前往青州，镇压造反军！”
京东东路的青州、密州距离汴京不过千里之遥，造反军一旦起势，将会造成大麻烦。 说罢，赵顼想了想，又说道：“不……不，让高茂山十日后再率大军前往，这个消息先别放出去，另外，朕明日亲自去京东东路走一趟！”
中央禁军若前往京东东路，徐广卫若真如信件所写那样，很有可能会走极端，将所有罪行的痕迹都抹杀掉。 赵顼只有微服先行，才能看到真实情况。 “官家，让高帅前往镇压即可，你……不用前往吧，那里太危险了！”
欧阳修说道。 赵顼摇了摇头。 “朕的江山，天塌一角，朕怎能不亲自看一看原因！另外，那些造反军若真是揭竿而起，要反我大宋朝，杀了也就杀了！若都是心中有委屈，一肚子苦水，因为一些贪官而被逼造反，朕若杀将他们当作叛军杀掉，朕就是昏君了！”
赵顼冷着脸说道。 这时。 韩琦站出来说道：“朕支持官家亲往。当下新法刚刚施行不过半年，有很多问题还未出现。也许其他州府也存在这类问题，由官家出面解决，才能震慑地方诸官，让新法更有效地执行下去！”
自古以来，变法都是九死一生的事情。 此次出现造反之事，其实在韩琦的意料之中，但是他没想到，地方主官的问题可能比百姓的问题更加严重。