工场里叮叮当当的生音不绝于耳，工人们已经像平日里那般开始做工，不时有人看看大门口，在那里，厄金斯先生背着手焦躁地踱来踱去。 伯爵大人什么时候领人过来呢？ 就在他胡思乱想的时候，一个年轻人喘着粗气跑了过来，“要来了要来了！老板，他们已经出了领主府。”
这是一名被厄金斯安排到岛上盯梢的员工，那边一有动静就过来通知。 “好！”
厄金斯一锤掌心，大喊道：“都过来！都过来迎接！伯爵大人要来了！”
工场里的几名高层管事在他的呼喊之下迅速跑了出来，整整齐齐地站成一排。 接着远方便扬起了尘土，三辆马车在一队内卫兵骑手的护卫下向这边驰来。 转眼就到了门口，中间马车的门打开，依次走出格莱曼伯爵以及衣着风格明显不是本地的两人，想必这就是角湾来的大客户了。 厄金斯的脸上立刻攒起一团笑容，小步快跑到马车附近，用谦卑的语气说：“伯爵大人，尊贵的客人们，欢迎来到厄金斯的铁器铸造场。”
他的话音刚落，站成一排的工场管事们齐刷刷地躬身行礼，似乎是排练过好多次一样。 保罗把手一扬，“厄金斯，客套话就不用说了，带我们去看看你场子里打造军械的地方。”
“是是，伯爵大人请随我来。”
众人随着厄金斯走入工场，在不绝于耳的叮叮当当声音陪伴下四处参观起来。 “这是我们打造剑的地方。”
“这是我们打造矛头的地方。”
…… 盖尤斯和奎勒平日里没有接触过铁匠活计，所以对工场内的工作流程并没有觉察出什么新奇之处。 但是对于最终产品的质量，他们是一定要严格把关的。 “厄金斯先生？可以给我们展示一些成品吗？而且，我们想测试一下。”
厄金斯立刻应道：“当然没问题？请随我到仓库去。”
众人来到仓库，一排排的木箱排列在内。 盖尤斯走上前，随手挑了一把长剑，他仔细端量了一番后交给旁边的家族侍卫，用角湾语问道：“你觉得怎么样？”
这名侍卫眼神凌厉，身材壮实，脸上还带着几处刀疤，一看就是狠角色。 他默默地接过长剑，用手指弹弹剑身，然后舞了几个突刺和劈砍的招式。 “还行！”
侍卫用角湾语就说了这么一句，然后还给盖尤斯。 “嗯，好。”
盖尤斯露出满意的表情，把长剑放回原处。 反正是给大头兵用的，这就够了。 厄金斯扭头悄悄地问身后连夜从镇上找到的角湾语翻译：“这俩角湾佬在嘀咕什么呢？”
“呃……前面那人问这剑怎么样，后面那人说还行。”
翻译悄悄地老实回答。 什么什么？厄金斯心里超级不忿，角湾佬到底有没有眼力劲儿，我工场里生产的可都是上等货，就是放到整个西北地区都能排得上名号。 不过也就是在心里骂两句，脸上仍然一副笑眯眯的表情。 保罗倒是没怎么介意，角湾贸易发达，那里的人能接触到来自世界各地的货物，眼界自然很高。 而西北海湾与外界的大规模接触刚刚开始，在之前的漫长岁月里一直在坐井观天，颇有些夜郎自大的味道，手艺人嘛，谁都不愿意承认自己技不如人。 眼前这名侍卫能被跟在家族长子身边，估计是福斯特家族里的精英，好刀好剑用过无数，能给句“还行”已经很给面子了。 他问道：“福斯特爵士，您觉得如何？我们西北海外出产的兵器满足贵方的需求吗？”
盖尤斯点点头：“如果都是这种质量的话，可以。”
一旁的厄金斯立刻拍胸脯打保票：“最贵的客人，请您放心，厄金斯的工场绝对不会以次充好，我们一直谨遵格莱曼大人的教会，严把品控。”
盖尤斯饶有兴趣地问：“品控？”
新奇的词儿。 “哦，就是从原料把控、生产加工、产品制成、成品检测到成品入库、以及售后质量的跟踪解决等全过程，包括完整的质量控制和管理流程。”
保罗跟他如此解释。 盖尤斯若有所思：“若你们真能做到如此严谨，那就再好不过了。角湾联盟绝不会吝啬金钱。”
“请您放心。”
保罗和厄金斯不约而同地应道。 盖尤斯又问：“你们这里生产铠甲吗？”
“生产生产，亲跟我来。”
工场老板前面开路，众人来到打制铠甲的车间。 只见一台机器上的巨大锻锤上下起伏，碰碰地将金属材料锻打成大致的板件，然后再由工匠们挥动铁锤进行精细的加工。 奎勒好奇地问：“有趣，这么大的锤子是怎么动起来的？”
盖尤斯自豪地回答：“不妨告诉您，使用水流的力量驱动。”
“就像水车那样？”
“哦……您可以那么认为。”
盖尤斯已经将水力锻锤申请了专利，其他工场想用就得付一笔钱，连伯爵大人的机械厂也在给他付钱。 保罗看着盖尤斯一脸得意的样子，心里默默吐槽：“哼哼，被抢先了一步，等我把轧机搞出来……” 不过令他欣慰的是，从之前测绘小队的测距仪到现在的水利锻锤，民间发明创造的种子已经开始生根发芽。 盖尤斯突然想到什么：“对了，你们这里能生产高质量的钢制板甲吗？”
“钢制的板甲？”
厄金斯犹豫了一下，说道：“我们有这样的技术。”
“产量如何？”
“哦……您知道的，钢材不太容易获得，所以它不是我们的重点生产对象。”
盖尤斯有些失望，“好吧。”
不过也在意料之中，即使是不谙武事，盖尤斯也知道一副板甲有多么珍贵，那可是能当传家宝的。 站在旁边的保罗心里一动：“钢材？现在铁的供应已经不成问题，看样子应该更进一步了。”
他默默地定下计划。 众人在盖尤斯的工场里整整参观了一上午后才结束，保罗邀请福斯特兄弟到领主府共进午餐，然后安排人先把他们送回去，自己却留了下来。 “厄金斯。”
“是，伯爵达人。”
办公室里，工场老板恭恭敬敬地站在保罗身边。 “据我所知，你的工场，似乎也在接船厂的订单吧。”
“哈哈，是的，伯爵大人。”
在海上贸易利润的驱使以及政务院的刻意引导下，西北海湾沿海已经掀起“大建”之风，大小船厂纷纷建立。 现在的船舶建造以木质为主，对木料的需求急剧增加，但是造好船需要的木材需要提前数年准备，有的木材在塑型完后甚至要干燥长达6年之久。 西北海湾原先的造船业并不发达，自然也没有多少木料储备，那一丁点儿的储备被迅速消耗一空。 为了应对这种局面，各船厂们除了花大价钱从外地购入木材应急外，也开始重视对木材的储备。 于是木料价格开始大涨，带动了伐木业和木料加工业的壮大，一系列的木材厂拔地而起。 但造船不止需要木材，也需要大量的金属构件，于是又肥了很多铁器制造场。 除了木材和铁器，帆布也被大量需求着。 不仅仅是保罗控制下的阿尔达、拜尔丁、埃姆登三领，其他领地也陆续加入到供应链条中。 制造业在整个西北大地上蓬勃发展着。 “记住，你的工场要优先满足我们本地的需求，可不要因为角湾人给的钱多就先给他们干活。”
保罗觉得有必要提醒一下这些羽翼尚未丰满的资本家们。 “是是，伯爵大人，我一定遵守您的指示。”
厄金斯慌不迭地应道。