布满剑刃和铁棘的王座，金光闪闪的的首相项链，深红色天鹅绒外衣，红色的披风镶嵌金丝和宝石，用宽大的黄金勋章别在胸前，指尖戴着硕大的翡翠马鞍戒指。 泰温·兰尼斯特公爵的身材修长，肩膀宽阔，淡漠的浅绿色眼睛，他高坐于王座之上。 旁听席内涌满了名流富商和骑士，他们都听说了今天国王要接见的人是谁。 但乔弗里的身影却迟迟没有出现在大厅里。 大厅里还是一阵喧哗，突然司仪高唱道，“科尔·尤里乌斯侯爵。”
那黑金色的服装自青铜橡木大门而来，灰色的披风围过脖子，用银纽扣别在胸前，步伐沉稳，气宇轩昂，身后跟着两个全副武装的骑士。 原本寂静下来的声音突然又喧闹了起来，传啸满整个厅堂之中。 “安静！”
凯冯爵士站起身来大声喊道。 他走到王座之下，顿胸微微行礼，“尊贵的首相阁下，风暴地与狭海之王史坦尼斯·拜拉席恩使臣‘科尔·尤里乌斯，向你问好。’” 无数双目光扫来，他看到坐在上边的泰温，还有凯冯。 我们的凯冯爵士头基本秃了，胡子修剪得很短，须发金黄。 坐于凯冯·兰尼斯特爵士另一侧的是个金发女人，金色卷发和碧绿眼眸，皮肤白皙。她目光怔怔的看着什么。 接着往下移，瓦里斯，还有那天见过的绿裙女孩，加兰·提利尔...... 威武的泰温大人开口回应，“我代安达尔人、洛伊拿人及“先民”的国王，七大王国统治者暨全境守护者乔弗里·拜拉席恩一世向你的风暴之王问好。”
“不知我儿子提利昂的接待是否周全，希望没有怠慢你。”
泰温公爵清朗威严肃的嗓音从王座上传来。 “十分感激贵公子的招待。”
“你的风暴王除了让你来参加国王的婚礼外，是否带来其他的口令或是建议？”
泰温大人的身子斜了斜。 科尔目光直视而上，“当然，除了为乔弗里阁下送来祝福外，吾王还交给我一项重大的使命。”
“岂敢直呼国王之名！？”
立于王座下的御林铁卫洛拉斯·提利尔大声呵斥到。人群纷纷响应呵责。 科尔微微笑起不做言语。 泰温公爵把手立起来，霎时大厅内声浪平息。 “说来听听？”
“诸位大人，你们怕死吗？”
科尔看他一眼，突然转过头去出声发问。 没人回答他。 只听他轻笑一声，“看来你们皆是无惧生死的勇士。”
“你以为我们都如史坦尼斯一样是胆小的怕死之辈？”
有人用调侃的语气大声叫喊。 科尔看去，是一个结实壮健的贵族，衣服的纹章上绣有一棵金树。 随着他的话，嘲笑声起起伏伏。 “首相阁下，看到有如此之多无畏的勇士为你而战，我就心安了。听闻坦格利安家族的丹妮莉丝和她的丈夫多斯拉克马王卓戈卡奥，协同‘铁群岛之王，海盐与礁石之王’攸伦·葛雷乔伊正准备跨过狭海而来，想来诸位已经做好了与他们作战的准备。”
他置耳不闻那些嘲笑，声音清透的说到。 “据我所知，卓戈卡奥坐下有四万的骑兵，铁民有几百艘长船，就是不知现在君临有多少骑士和战船呢？”
他又问。 科尔叹息一声，“在黑水河之役，吾王以微弱之势惜败，仅剩得百来艘战舰停驻龙石岛，而风息堡也堪堪剩下数万士兵和三千骑兵。”
有人不禁惊叹到，史坦尼斯的实力还那么强吗？ 当然不，可虚张声势又不花钱。 只听科尔继续说，“以我军实力必然敌不过铁民和多斯拉克人的联手，如此看来守卫维斯特洛大陆安宁的重任将交托于诸位无畏的大人了。 吾王虽心怀治下黎民，欲与狭海的敌人决一死战，就算拼个鱼死网破也不愿让强盗侵扰王国的土地。 君临有诸位等荣誉强大的骑士所在，想来必然能击退敌寇。如此我们即可安心退往北方。”
“退往北方？”
凯冯爵士疑问。 “是的，北境公爵艾德·史塔克大人与吾王早已达成协议，在漫长冬季，我们将相互守望。”
他的目光巡视一圈周遭，“不知史塔克家族的珊莎小姐是否在场？”
旁听席上突然挤出来一个高挑的女孩，她一头枣红色头发，玲珑颊骨，蓝宝石眼睛，典雅优美。 科尔朝她行礼，“向你问好，美丽的小姐。”
女孩迟疑了半响，提起裙子回礼。 “没有领地的国王可不算国王，爵士。”
凯冯大人对他说道。 “风暴地和龙石岛战士的勇武，在场之人都有见证。”
泰温公爵开口，“多斯拉克和铁民只是生活于草原和海上的野蛮之民，击退他们易如反掌，可大陆久经战乱，需要和平，正如史塔克家族的箴言所述‘凛冬将至’了，诸位。 学城的学士推测这将是一场漫长的冬季。五年，十年，或是二十年，只有各方协力才能度过这漫漫长夜，不知尤里乌斯爵士你意下如何？”
他轻轻点头，“您说的很对，首相阁下。”
“很好。”
他们晾了科尔两天，今天才在大厅接见，直到他请身告退，天色已然到了午时。 人群从大厅里散开，科尔在微微行礼后，阔步而出。 一抹身影略过，走到了他的身旁来。 裹身的束带，微开领口，深紫色的长裙，金丝环腰。 “史塔克小姐。”
科尔微微点头。 她的心跳在加速，珊莎本以为百花骑士洛拉斯爵士已经然是她所见过最俊朗之人。可那天在花园的廊道间见到了更甚其上的面孔，他比洛拉斯高大，也比他俊朗，笑容温和优雅，眼色中带着点点的忧郁。 “大人，你刚刚说过史坦尼斯大人和我父亲的事情。”
她开口问道。 “当然，尊父曾在风息堡待过一些时日，不过当下已经返回北境。”
他稍稍致歉，“请原谅，美丽的小姐，事务烦身，容许我告退。”
他侧身走过，在她身旁轻声说了句话。 少女的眼睛里突然涌现出一抹希望之色。