吃完饭，两人一起回了兰香园，此时天已经完全暗了下来，薛婉婷躺在床上看着忽明忽暗的烛火，眼神沉沉，随即只见她起身，从梳妆台上拿起一个小瓷盒，走到门边，敲响了房门。“薛明善你睡了吗？”
薛婉婷道。薛婉婷的话刚一落，外面便传来脚步声，随即门被打开，薛明善疑惑地看着薛婉婷：“姐姐？”
薛婉婷跨过门槛，直接越过薛明善走了进去，在桌子旁坐下，拍了拍身边的凳子对着薛明善说道：“过来坐。”
薛明善乖乖走了上去，坐在一旁，一双清澈的眸子直直地看着薛婉婷。薛婉婷神色微闪，很快便被笑意掩埋：“把手伸过来。”
她打开瓷盒，从盒子中扣出一小团护手膏，一只手抬着薛明善伸过来的手，一只手将护手膏均匀地点到薛明善的裂口处，轻柔地涂抹。薛婉婷的心仿佛被刺上了一把利剑，手中的一双小手蜡黄皲裂，有些地方裂痕破开，已经隐隐化脓。“姐姐，我不疼。”
薛婉婷心头一窒，吸了吸鼻子：“好，不疼。”
她顿了顿：“是姐姐没有保护好你。但是姐姐现在开始跟你保证，以后我们会变得越来越好，等我们为薛家报了仇，咱们就去一个没人认识咱俩的地方，快快乐乐平平安安的生活。好吗？”
薛明善一时间不说话了，只是盯着埋着头的薛婉婷，眼中幽深一片，犹如暴风雨来临前夕的湖面，看似平静，实则早已经暗潮涌动。“好吗？”
薛婉婷又问，却是始终没有抬头。薛明善掩起眼中的波涛，轻声说道：“好。”
听到了薛明善的回答，薛婉婷这才抬起头来，收起瓷盒，站起身来，笑着道：“好了，早些休息，明天还要早起呢。”
薛明善点了点头，将薛婉婷送到里间，随即关了门。“咚！――咚，咚！”
远远传来打更的声响，薛明善紧闭的双眼瞬间睁开，起身，速度很快，但是却又未发出丁点声响，他小心翼翼地换好衣衫，轻声朝窗边走去。“咳咳！”
就在这时，里间传来一声轻咳。薛明善脚步一顿，朝着里间看去，眼中闪过一丝挣扎，又约莫过了片刻，他收回视线，轻手轻脚地支开窗户，利落地翻身而出。薛婉婷微微叹了口气，起身走到窗边，她掀起窗户朝外看去，院子里黑漆漆的，已经看不见薛明善的身影。薛婉婷关好窗，来到外面的小桌前，坐了下来，给自己到了杯早已凉透的茶，她要等薛明善回来……薛明善出了庄子，刚一走到路口，便见陆护早已驾着马车等在了那里，他掀开车帘上了车，两人谁也没有做声。“驾！”
马车开始前行，薛明善知道他已经没有回头路了，他必须一直前行……云来客栈，天字一号房……像是有所感应，陆护及薛明善二人刚一走到天字房，房门便猛地从里面打开。房里房外的人皆是一愣，薛明善心中不由得猛跳了跳。这就是他的母亲！他们实在是长得太像了！尤其是那双眼睛！这一刻好似心中有什么不一样的东西悄然发芽。“儿子、娘的儿子！”
女人朝着薛明善扑了过去，紧紧地将他抱在怀里，力道之大，仿佛要将他融入骨髓一般。薛明善顿时僵住，下意识就想将女人推开。陆护见状，上前一步，在女人耳边小声说道：“娘娘，咱们进屋说，如今殿下已经回来了，咱们有的是时间。”
女人侧目瞧向陆护，一双清澈中带着丝丝妩媚的眸子盈及着泪水，陆护不由得心头颤了颤，身侧的手猛地握拳捏紧，生生将不该有的心思压下。女人点了点头，白皙细长的手指拂过眼角的湿润，柔声道：“嗯，陆大哥说得对，我的明儿已经回来了，我不应该哭，以后母亲一定会保护好你，不再让你离开母亲的身边！”
“明儿？”
女人终于放开了薛明善，一瞬不瞬地盯着他：“对，明儿，这是我给你取的乳名，娘亲希望你明心明己，也寓意着光明的未来。”
女人牵起薛明善身侧的小手，顿了顿，视线下移，两双手简直是天差地别，一双白嫩细腻，一双蜡黄粗糙，女人的手瞬间收紧，眼泪顺着眼角就又跌落了下来。薛明善望着女人：“我们不进去吗？”
女人瞬间回过神：“好、好，我们先进去。”
陆护跟在后面将门关好，站在门口，并未再上前。女人将薛明善拉倒桌边坐下，也不说话，就那样直直地看着薛明善，像是怎么也看不够似的。薛明善不自在地动了动身子，总觉得女人不该是现在这般模样，看起来违和极了。“我是来谈条件的。”
薛明善说道。女人神色微变：“明儿说来听听，只要为娘能做到的，必定鼎力相助。”
“我可以跟着您回北朝，但是我必须带着我的姐姐一起回去，且回到北朝后，我的姐姐位同公主，且北朝任何人都不得逼迫姐姐做任何她不愿意做的事情。这些您能答应吗？”
女人嘴角微微勾起，端起茶壶给自己和薛明善各倒了杯茶，气定神闲，哪里还有先前半分的柔弱之色：“好，我可以答应你。”
得到女人肯定的答复，薛明善心中微定：“我还有一个要求。”
“说来听听。”
女人道。薛明善默了默，看着女人坚定地说道：“我还要北朝至宝，寒芝草！”
女人挑了挑眉，迟疑了起来。“不行吗？”
薛明善语气有些急。女人悠悠开口：“也不是不行，只是这寒芝草历来都是由北朝皇帝保管，就是我也只是在封后大典时见过一次。”
女人若有所指。薛明善恍然大悟，原来他们打的是这个主意，身边的几个儿子废了，所以迫不及待地想要将他带回去给补上！薛明善说不上失望，但心中始终有着些莫名的情绪，他看着女人：“如果我回了北朝，你有几分把握能帮我夺得寒芝草？”
女人笑了，面色再次柔和了下来，与之前别无二致：“那就要看你的天分了，为娘自是全心全意地帮助你的。”
两人达成协议，女人对着门口柔声道：“陆大哥，请您进来一下。”
几乎是女人的话刚一落，陆护便走了进来，站在女人的身边，微微躬着身子：“娘娘。”
女人挥了挥手，陆护连忙低下了头，女人小声地在陆护耳边低语：“……”陆护将视线投向薛明善并点了点头。