下半夜就到了曲梁县，马车停在县郊，直等到天明，城门方才开启。 接下来就如冯颢所说，与俞氏商队汇合后，一行人赶往瀚水。水上又行数日，船终于靠岸，停泊所在正是安平二州的交界处。 俞氏商队这次的主要目的地是平洲，另外也分出一小股人马去往安州采买丝绸。 姜佛桑等人混在他们中间，顺利进入安州境内。 这次南行不比她初赴北地那会儿，因女眷多、嫁妆仆役一堆，稳妥起见，所以行程无比缓慢。 商队凡事讲究个“速”字。今年是个暖冬，迟迟没有下雪，但保不齐什么时候就下了。尤其年关将至，大家都想尽早把这最后一趟跑完，好安生过个年，所以一路紧赶、日夜兼程。 即便如此，当她们抵达临海郡的下陈县时，也已经进入十一月。 缣娘并不在县城居住，而是在其下属的一个村邑，大舍村。 路况不是很好，颠颠簸簸。 颠踬得久了，就连一向皮实的春融都有点小脸发白。 姜佛桑胃里也有些翻腾之感。 为了缓解身体上的不适，只好打开车窗任冷风扑面，醒神的同时也能分散些注意。 看着看着，疑惑渐起。 安州的丝绸贸易极为兴盛，但就沿途所见，并无繁华之象，堪称穷乡僻壤。 姜佛桑问冯颢：“你上回说缣娘日常也会抱布去集市贩卖，可咱们一路行来并未见什么集市？”
冯颢隔车回应：“女君有所不知，乡邑之市与棘原城的集市有所不同，一般是由几个村邑联合选定一处空地进行交换或买卖。这种集市不设围墙，没有市门、市官，也不具备房屋店舍。”
姜佛桑明白了，“数村合而为聚，其内有市”。 南州也有这种。当地百姓称为野市，非官署筹设，也不受官署管辖，更没有完全固定的集期与市肆。人们相聚于野外，实行物物交换，自然而然形成市集。 春融听后摇头：“乡市是有集期的。想必今日不是会日，所以才这般冷清。”
春融又说了许多乡市见闻与她听，比如卖些什么、有哪些好玩的……如此种种。 姜佛桑想了想，问：“再大一点的集市就要去城邑了？”
“也不一定。”
冯颢道，“再大一点的还有草市。比起设在乡治所在的乡市里市，甚或旷野之地的野市，草市多设在河川水道的渡口与码头、寺庙，一些驻军地也允许设置。乡里之市都是零星之物的交换，草市上可交易的就多了。由于交易频繁，一些较大的草市渐渐成为经常性的市集，与棘原城中的那些市肆一样，没了市日这一说。”
姜佛桑意外：“你竟知道这许多？”
车窗外的声音像是卡住了，过了一会儿才接着响起：“属下就是农家子出身，在裘家为部曲时也常外出办事。”
“如此。”
姜佛桑点了点头，话题就此打住。 马车疾行不停，赶到大舍村的时侯日头已经偏西。 还好他们出发之前在下陈县用了饭食，还带了些糗粮路上吃。 冯颢既已来过，也无需找人问路，马车进村之后一路往北，直到最北边的一户人家。 两间茅草土坯混砌成的屋舍，粗木棍扎成的简陋院落。 院门口此时聚合了一大群人，吵嚷嚷闹哄哄，有人扛着锄头，也有人拎着木棍，瞧着像是起了什么纠纷。 “女君等等再出来。”
冯颢将马车停在拐角位置。 姜佛桑依言坐在车内，只从车窗探出头去张望。 人群的中心，一位中年妇人、一位老年妇人，还有一位中年男子。 头发花白的老妇长就一副不好相与的模样，声调也尤为高昂，在场七嘴八舌，就没有能盖过她去的。 “陈缣娘，你莫要不识好歹！老身带着我儿亲自来接你，那是给你天大的脸面，快收拾收拾随我们走，别等着绑了你去，大家都不好看！”
姜佛桑的目光再次看向那中年妇人，瘦高个，容貌寻常，原来她就是陈缣娘。 老妇见她对自己的话充耳不闻，气如河豚，叉着腰又蹦又跳，荤腥不忌的骂将起来。 冯颢听得都皱眉，更别说姜佛桑了。 陈缣娘木然站在原地，垂着眼不知在想什么。 她身后一个长者模样的人看不下去了：“王婆，当着这么多人，你说话多少有些分寸。”
王婆眉毛一竖，顿时调转矛头：“别打量你是个里吏就了不起！吓唬谁，天王老子来了也管不了俺们家务事！她陈缣娘既是老王家的儿妇，我做君姑的，别说骂她几句，纵然打死她，那也是天经地义。”
“你、你……”大舍村的里吏被她噎住，“当初是你们把缣娘赶回来的，现在又说是王家儿妇了？她那时病得快死了，怎不见你们露一下头！”
王婆哼了一声：“休书未写，她活着是王家的人，死了也是王家的鬼，纵使天榻下来也改不了这个理！”
这是铁了心耍无赖了。 里吏与其他有心相帮的村民再是气愤也无奈，因为正如王婆所说，缣娘终归还是王家妇。 王家若是讲理的，他们勉强还能为其说几句话。 可这娘俩一个赛一个得浑，又一口一个家务事，旁人还真拿他们没奈何。 今日他们又是纠集了村民来的，两村交恶倒是不怕，就怕万一出了人命，他这个村吏担待不起。 王婆见里吏哑口，犹如斗胜的公鸡，精神愈发抖擞。 指挥起她那还算人模狗样的儿子：“这贱妇既不肯随咱们走，老身抬举她一回——” 陈缣娘终于抬头。 她看着母子二人，一字一顿开口：“我不是王家妇，我从来不是王家妇。”
声音轻微，却坚定。 这话像是一记铁锤，捶在了王婆和她儿子的痛脚上。 两人气得嘴都歪了，中年男子更是面容扭曲。 “陈缣娘！还以为是你爹娘在时呢，你们陈家的风光早不在了！”
王婆拍了自家儿子一下：“与她废话作甚，捆起来回家再好好收拾！”
两堆人涌到一处，大舍村的人终究不敌王家村的人泼悍，渐渐落了下风。 眼见陈缣娘被硬生生拖走，收到姜佛桑示意的冯颢跳下马车，阔步上前：“放开她！”
撕扯的人群为之一静。 王婆却是眼睛一亮。 只听她小声对儿子道：“老四，上月来找陈缣娘的就是此人！”