陈缣娘确非王家妇，因为论理，王助该是陈家婿才是。 陈氏虽非大族，早年间靠着一手家传的织锦手艺，也算殷富。 只是数代以来男丁不兴，是以织锦秘技只传女不传男，门楣全靠家中女郎振兴。 女郎长大要出嫁怎么办？也好办，招赘。 陈缣娘的父亲就是陈家招的赘婿。 后来其母陈玗应召入洛邑，其父陪同前去，临行只带了长女，留下了年岁尚小的缣娘和妹妹由祖亲照应。 一家三口最开始还是住在太尉府，不久即入宫做了后妃公主们的专用织娘，再也难得回来。不过她们开在下陈县城的织作却因此名扬，那也是陈氏最辉煌的时候。 缣娘和妹妹逐渐长大，两人都盼着能去繁华的洛邑与父母团聚。 但是她们的阿母并没有同意，只说让她二人留在下陈好好侍奉祖亲，替父母尽孝跟前、承欢膝下。 及至缣娘到了出嫁年纪，阿母一封信来，家中开始安排给她选婿，缣娘才意识到她是陈氏选定的下一根“栋梁”——她要撑起陈家。 挑来挑去，最后选中的是个腼腆清秀的郎君。 他叫王助，是王家村一个田汉的儿子。 那田汉家中有子六人，又值母亲病危、需钱医治，这才推出样貌最周正的四子来陈氏应选。 媒者问她：“此子如何？”
缣娘隔帘看了一眼，羞涩地别开了脸。 祖亲不甚满意，她觉得王助此人不够稳重，可拗不过孙女喜欢，最终还是点了头。 婚后，小夫妻甚是恩爱，几如蜜里调油。 王助事事以妻子为先、处处以妻子为重，对织作的事一不关心二不过问，每日所思所想无非是让缣娘开怀。 何止是缣娘，陈氏上下，便连守门的仆役和喂马的小厮，提起这个东床，无不交口夸赞。 缣娘后来常想，一个这样好的人，为何会突然间变了面目？ 又或者，那就是他本来的面目…… 宣和之乱，安州也未能幸免。 胡虏攻入城中，烧杀轻掠，放火烧屋。陈氏数辈经营毁于一旦，她们于县城的大宅也被强占，只能匆匆回到乡下的老屋避难。 在那场浩劫中，亲眷家仆惨死无数，活着的也被流民冲散，祖亲不久也撒手西去，只剩下缣娘夫妇和一双女儿，另外还有两个家仆。 漫长的东躲西藏就此开始。 缣娘隐隐觉得王助变了，变得沉默寡言、不再爱说笑，也很少抱两个女儿。 她当时并未多想毕竟经过那样的磨难，谁还笑得出来呢？ 这样的日子过了足有四五年。 胡虏终于被赶走，动荡结束，缣娘以为好日子终于要来了。 万没想到，暗无天日的生活才刚刚开始—— 王助先是劝她重开织作，这也正是缣娘所愿。 可那时他们穷得只能穿破衣烂衫，又哪来东山再起的本钱？ 缣娘也不气馁，她打算一步步来。先辈能够白手起家，没道理她不能。 王助却不信偌大的陈氏没有留下任何积蓄，任凭缣娘如何解释都不听，认定县城的陈氏大宅下定然埋藏着珍宝。 可那里早已成了废墟瓦砾，如今也被新的豪强圈地占去。 王助不甘心，他日思夜想，状若癫狂，又把目光放到了老屋上——作为陈氏的祖宅，没准儿下面也有宝藏。 眼看着老屋从内到外被掘地三尺，缣娘头一回觉得，这个枕边人竟是如此陌生。 一无所获的王助气急败坏，开始酗酒、游荡、不归家。 两个家仆被他卖了还债，缣娘织布所得也被他拿去挥霍。 有一天，他难得清醒着回来，久违的抱了女儿，久违地冲着她笑。 大抵是失望太多，缣娘已不敢有所希冀，面对这突来的转变，只有满心忐忑。 果然，到了夜间，王助就开始套问散花绫的织法。 缣娘的心从那一刻彻底冷了。 她告诉王助，她是陈氏女中最笨拙的一个，她织的锦连寻常绣娘都不如，因此常被祖亲训斥，这个阖家上下有目共睹。 陈太夫人活着时确曾说过二孙女天资平平的话，王助对此也并不怀疑。 不会织，那秘技总该传下？他不信陈老太婆会把镇宅绝技带入棺材。 可无论他怎么逼问，缣娘的回应只有摇头。 翌日，缣娘跟着王助进城，见到他与陈家昔日的死对头碰面，满腹疑惑这才迎刃而解。 她以为那就是王助的真面目，她又错了。 宝藏没有，秘技也无，王助的獠牙真正露出。 他开始殴打缣娘，以缣娘没给他生个一子半息来羞辱，甚至扬言要卖掉那两个不跟他姓的女儿。 王助全然忘了，从他入赘陈氏那天起，他也已经改姓了陈。 不，他没忘。 正因为没齿难忘，所以他心中对陈氏没有感激，只有怨恨——尽管当初是他自愿入赘，没有任何人逼迫他。 一个人，能够为了钱财，“屈尊”入赘、隐忍多年，何其可怕？ 当初有多做小伏低，风势逆转就有多丧心病狂。 王助将一笔笔的账全都记在了缣娘头上。 而没了靠山和依仗的缣娘，在拳脚相加下渐渐软弱了、屈服了，于是跟王助回了王家村，一双女儿也被逼着改回王姓。 王家男丁在战乱时都被抓了个精光，王老汉也死于病痨，只剩下王婆。 眼看着曾经高高在上的儿妇跪在自己跟前，王婆颇感扬眉吐气，毫不客气地使唤起缣娘。 最开始是当奴隶使唤，后来是当牲口使唤。 家里那么多张嘴要吃饭，光靠种地怎么成？缣娘既然会织锦，那就好好织，不许停。 缣娘自此被关进织房，从早织到晚，只给一顿饭。织得少了，不止她要挨打，两个女儿也要跟着受罪。 靠着对这个儿妇的压榨，王家人渐渐过上了好日子。 日子虽好转，王婆却依旧悭吝，不肯给换个亮堂点的屋室，也不肯给添灯油。 长年累月，缣娘的眼睛便不那么好使了，织锦的速度大幅下降。 王婆打骂之下也不见成效，看两个孙女愈发不顺眼。 这日，趁着缣娘去集市卖锦，她索性将一双孙女卖给了下乡收奴的人侩。 等到缣娘回来，什么都晚了。