“你应当不记得了，儿时她最是疼你，一颗心几乎全扑在你身上。 “后来……她许是有她的不得已。 “太夫人憎她再醮，禁止府中论及她，更不许她的音信传到你耳里。 “那些年，她写来的书帛全被拦截……她不是不管你。”
良媪徐徐讲述着。 按说她一个奴婢不当说这些。 可她不忍见女君一辈子困于此，永远走不出幼时心魔。 其实太夫人临死也有悔意。 她一生最偏爱二子。二子遇难，唯留下这一点血脉。 心知二儿妇不会长久守着个牌位，只盼望她能恪尽母职，将孙女好生抚养长大，待孙女长成后，是去是留都随她意。 可在京陵落脚才两年，柏夫人就归了家族，自此与姜氏断了联系，又两年后改嫁裴氏。 女君五岁离母，没日没夜哭喊着要找阿母，等来的却是母亲再醮的消息。 年幼的女君尚不知改嫁何意，只从仆人的议论中得出阿母不要她了的结论，而后大病一场。 好好一个孙女，弄得险死还生，太夫人焉能不恨？ 她的憎恨也渐渐影响到了女君。 不知从何时起，女君再也不闹着要找阿母了。 一年年过去，到了后来，纵使没有太夫人吩咐，她也不愿再听到有关于柏夫人的只言片语。 这些年间，柏夫人不止一次来过京陵。 姜家大门她肯定是进不了的，专等在女君外出或归府的路上，泪眼滂沱地唤一声阿女。 女君从来视而不见，甚至在柏夫人企图接近她时，冷眼唤来侍从将她驱离。 太夫人离世前曾叹惋，不该在孙女心里埋下怨恨的种子。心结不解，恐她一生都不会幸福。 良媪想做的，无非就是解开女君心里这个疙瘩。 “去岁与许氏定亲后，消息传至西江郡，柏夫人忧心如焚，亲至京陵与家主和骆夫人商谈，言许氏恐非福地，不欲你嫁过去。结果……” 结果就是骆夫人将她羞辱了一顿，说她再醮之身、弃女之人，有何资格再来插手姜族之事。 而姜佛桑出于某种微妙心理，和身为姜氏女自以为的责任，不愿一见，更不愿一听…… “每个孩子都是为娘的身上掉下的一块肉，她怎会狠心抛下你不管？女君，”良媪将她扳过来，替她拭了拭泪，“你阿母她心里是有你的。”
姜佛桑自以为冷硬如铁的心脏，不知怎地就被触了一下，只感到一阵闷疼。 她坐起身，扑进良媪怀里，珠泪滚滚。 “哭罢，哭罢。”
哭出来就好了。 良媪轻缓地拍抚着她的背，就像小时候那样。 良久，哭声渐止。 姜佛桑仍偎在良媪肩头，不肯把脸转过来。 良媪心知她这是害羞了，笑：“不管多大，在母亲面前都是孩童，为母亲落泪又何羞之有？”
姜佛桑确实有点羞耻。 两世相加，她年岁真得不小了，竟还为了这种事…… 或许真如乳母所言，便是活到一百岁，只要母亲尚在，就仍可以做稚子。 只是此去经年，时过境迁。 母亲有了新的家庭和疼爱她的夫郎，还有一个玉雪可爱的孩子。 她也早已过了需要母亲的年纪。 纵然愿意与过去和解，也无必要了。 况且两人的关系已经定格在一个错误的格式里，她从未学过该如何与自己的母亲相处，想必母亲面对她也会同样无措。 母女之间若徒留亏欠与补偿……相见怎如不见。 就这样罢！ 得知她过得好，也便了了前世遗憾。 此后再无挂牵。 - 姜佛桑情绪平复后，得知因为自己邵伯等人都没能好好看竞渡，很是过意不去。 邵伯笑言：“该看的都看到了，上了年岁，着实熬不过那种吵闹。补给之事已交由仆役去办，并未耽搁，少夫人只管放心。”
“如此。”
姜佛桑颔首。 她不欲在沅阳多留，补给办完船便离了码头，继续往西北方向航行。 此后几日，良媪时时留意，发现女君一切如常，提着的心才算放下。 最初的新鲜劲过后，船上的日子开始变得难熬起来。 姜佛桑最常去的便是顶层的那间爵室，或观书或下棋，借以打发时间。 这日，几个女侍做着针线，百无聊赖间，菖蒲突然提起女君之前答应过要给他们说“故事”的事。 姜佛桑闲着也是闲着，于是欣然践诺。 所讲内容当然不是那本《龙·阳逸史》，而是从先生处听来的一些志怪奇谈。 先生说得没错，今人的娱乐真是匮乏得可怜，区区几则短小故事，便将几个侍女唬得一愣一愣，纵是混迹市井的良烁也听得津津有味。 刚开讲时还只有四婢和良烁，慢慢的，人越来越多，就连扈七郎的近侍南全也常跑来凑热闹。 “那紫靺鞨当真如此神奇？一小瓶便值钱百万……”幽草咂舌。 南全就道：“人得此物便可召唤鬼神护身，今后蹈火不焚、入水不溺，你说值不值？”
良烁却认为是假的：“愿者上钩，那波斯商人显然是咬钩的傻鱼！”
菖蒲点头附和：“有理。”
双方谁也不服谁，于是争辩起来，还要找女君评说。 良媪在一旁提醒：“适可而止，莫要累着女君。”
干讲半日，嗓中干痒，确实有些累人，下半晌姜佛桑便提出教几个婢女写字。 菖蒲等人愕然，不敢相信这是真的。 “奴婢们愚笨，恐学不好……” 再说她们是奴啊，多少编户齐民想读书识字都不可得，她们委实不敢僭越。 姜佛桑就道：“我教你们也是为着我自己，今后需要用你们的地方多着，大字不识，如何替我办差？”
四婢面面相觑，纷纷想起了皎杏。 皎杏给女君侍书多年，粗通文墨，所以女君事事倚重她。而今皎杏不在了，她们若再不长进，只怕会误了女君的事。 想至此，四婢重重点头。 “你呢？”
姜佛桑问良烁。 良烁跪坐在远处，瞧了眼自己阿母，没有答话。 姜佛桑跟着看向良媪。 良媪又怎能拗得过她？ 瞪了良烁一眼，终是松了口：“跟着女君好好学！”
良烁大喜：“欸！”
教习半日，回到舱室，良媪一边给她揉肩一边道：“女君何必这样纵着她们？”
姜佛桑笑：“识几个字而已，这也叫纵着？”
在知识经典俱被大族垄断的当下，书籍珍贵可比黄金，然比书籍更珍贵的是传道授业之人。 师者多出高门，收徒亦不离世家。识几个字对一般老百姓而言真是想都不敢想的事。 便是寒门富户，想让子弟接受系统些的教育，往往都不可得。 良媪心中百味杂陈：“良烁他们……何德何能。”
姜佛桑偏首相看，眸藏探究：“其实你自己便可以教良烁，因何不教？”