“老板，诺斯瑞尔要到了。”
西卡琉斯走进飞艇的顶层豪华套间向雷恩报告。 沉浸在阅读中的雷恩关闭手机图书馆，站起来走到窗边，目光穿过甲板看向前方的地平线。飞艇一大早就从摩都出发，经过大半天的飞行，临近下午，终于抵达了帝国首都。 一望无际的平原上，一座庞大的城市出现了。 诺斯瑞尔！ 雷恩感叹一声，作为奥瑞恩瑟帝国的首都，诺斯瑞尔不但是帝国最大的城市，也是如今世界上最大的城市。 它是一座内陆城市，只有几条并不太宽阔的河流通向东边数百公里外的海边，面积是摩都的两倍以上，常驻人口超过一千万，帝国三神的教会总部都在这里，也有数不清的势力汇聚其中。 诺斯瑞尔从第二纪元的一座小城发展至今，上万年的悠久历史承载着无数的传说与文化底蕴，拥有“万都之都”的美誉。 一千多年以来，诺斯瑞尔只有一个真正的主人。 那就是奥古勒维大师。 如今这位伟大的巫师“失踪”，诺斯瑞尔暗流涌动，曾经地位至高无上的耐瑟浮空城也成为帝国各大势力争夺的焦点。 雷恩极目远眺。 一座颠倒过来的山峰悬于诺斯瑞尔的西边，在高空云层中随风飘动。它的横截面上耸立着数十座高塔，即使远在百里外也能感受到浮空城的宏伟壮丽，散发出熠熠生辉的魔法灵光，能与天上的太阳媲美。 耐瑟浮空城是世界上第一座浮空城，比威泽兰要大得多。 它也不像威泽兰那样固定悬于一个位置，而是时刻以固定路线环绕诺斯瑞尔飞行，速度不快，大约十天飞完一圈。 这座浮空城有着太多的意义，巫师派系、政治、经济…… 雷恩观看了片刻才收回目光。 不久后，飞艇驶上诺斯瑞尔城市上空，地面上绵延密集的建筑一眼看不到尽头，街道纵横交错，人流如织，行驶的汽车、奔跑的坐骑，脸上洋溢着自信神采的居民，构成了首都的风貌，繁华程度比摩都有过之而无不及。 雷恩乘坐的飞艇降落在城中的一个起降场。 “我们下去。”
飞艇上没有其它乘客，他这次出行也只带了博尔奇和两队极限战士。 阿西娜原本很有兴趣来诺斯瑞尔观摩，但雷恩劝她留在金刚堡基地，理由是欧罗因大师指导剑术的机会不多，绝不能错过。 权衡过后，阿西娜觉得有道理。 雷恩暗自松了一口气。 维欧拉这几年都在诺斯瑞尔，这次前来肯定要跟她见面，要是带着阿西娜就太尴尬了。 他可不想再经历那天的场面了。 砰砰砰…… 二十四个极限战士们骑上科多兽，分成两排跑出飞艇的后舱门，为首的两个极限极限战士手中高举方形战旗，红色旗面上绣着奥古斯都家族的徽章，一柄金色战锤与弦月交叉的图案。 雷恩朝身边的黄金三头龙叫道：“博尔奇。”
“老板……” 博尔奇不太情愿的苦着脸。 雷恩一眼看穿他的心思，笑着许诺道：“只要你同意，每天减免一千个金盾的债务。”
“好！”
博尔奇眼睛发光，马上变得眉开眼笑，热切道：“老板，这是可你说的。”
“我什么时候说话不算数了？”
雷恩反问。 博尔奇连连点头。 他不再犹豫，强壮的人形变为一头高大神骏的战马。 浑身覆盖黄金般的坚硬鳞片，赤红的鬃毛犹如燃烧的火焰，两肋有一对宽大的火焰羽翼，马尾也是炫丽的长长尾焰，马头双眼漆黑如墨，散发出一缕缕雾气状的阴影能量。 博尔奇有一半金龙血脉，而金龙擅长变形术，只是极少使用。 这是他的“金鳞天马”形态。 雷恩的灵魂之眼早就看穿了博尔奇的变形能力，黄金三头龙的本体过于庞大，非战斗状态下当坐骑不方便，金鳞天马才是最适合的坐骑形态。 以前都被博尔奇严辞拒绝了，即使用驭魂圈强迫他都不低头。 直到最近。 博尔奇跟着夏兰薇夫人经商，不知怎么被那头钢龙忽悠，短短几年投了很多项目，不但血本无归，反而倒欠夏兰薇夫人一屁股债，超过百万金盾，他自己剩下的宝藏全给了也不够还债。 现在博尔奇穷得叮当响，又不敢赖账，只能求到雷恩头上。 雷恩询问过后，发现这头傻龙绝对是被夏兰薇夫人坑了。 他根本不懂得商业套路，也没有任何经商的天赋，被骗了还不自知，认为是自己运气不好，还连累了夏兰薇夫人，对不起她，一心只想赚钱还债。 雷恩没有揭穿夏兰薇夫人的骗局。 他借给博尔奇上百万金盾还清债务，然后从夏兰薇夫人那里把钱拿回来，一分钱没花，就成为博尔奇的债主，并趁机提出要求。 金钱的力量终于让这头高傲的巨龙低头了。 雷恩骑上金鳞天马。 稳健宽厚的马背坐着十分舒适，双腿轻轻一碰腹部，不用出声，博尔奇就领会意图迈动四蹄，在极限战士的围拱下走出船舱。 飞艇外面已经有许多人在翘首以盼。 骑在马上的雷恩环视一圈，极限战士们控制科多兽停住，四周有一支装备精良的超凡者，人数在百人左右，全部骑在战马上，组成高大的队列隔开起降场中看热闹的人群。 他们穿着一样的银色铠甲，背系蓝色披风，胸口佩戴皇冠形状的徽章，手持附魔长枪，威风凛凛。 瑞克禁卫军！ 这支超凡军团是帝国最古老的军团，由艾尔法大帝国创建，作为皇帝的贴身卫队。他们在帝国历史上许多重大事件中起到关键性作用，尤其是帝位的继承过程，永远都有禁卫军的身影。 如今瑞克禁卫军是执政官的侍卫队，地位下降，但实力不减。 雷恩一出来，顿时吸引所有人的目光。 “格拉摩根伯爵阁下！”
一个身穿帝国官员长袍的中年策马上前，他的年龄在四十岁左右，实力平平，只是中阶术士，但是一看就知道是贵族，仪表无可挑剔，脸上满是热诚的笑容，自我介绍道：“本人安布尔*赫德，代执政官阁下欢迎伯爵大人光临诺斯瑞尔。”
雷恩点头回应：“感谢执政官的热情，辛苦赫德男爵前来迎接。”
这位赫德男爵以前是平民出身，年纪轻轻就得到格涅乌斯的赏识，被任命为内政大臣。 内政大臣与军政大臣、财政大臣并列内阁三大宝座之一，掌管帝国的治安、交通、除魔等诸多事务，位高权重，安布尔*赫德是格涅乌斯的绝对心腹之一，地位极高。 格涅乌斯派他前来迎接，可见对自己的重视。 “诺斯瑞尔上下无不期待着能够一睹伯爵大人的风采，今天替执政官代为迎接，这是我莫大的荣幸。”
安布尔一副受宠若惊的样子，干练的说道：“我已在诺斯瑞尔最好的‘费辛帕芬酒店’为伯爵大人和您的麾下安排好了住处，请大人前往休息，晚上执政官将在‘荷宫’为大人接风洗尘。”
在他说话时，雷恩用灵魂之眼观察对方。 尽管安布尔表面上很从容，但不停变换的灵魂颜色说明他此刻的情绪并不平静，对自己充满了好奇与忐忑。 雷恩笑了笑，“好，请带路吧。”
“请！”
安布尔回头朝瑞克禁卫军的百夫长打了个手势，那是一位传奇铁卫，马上得令，指挥禁卫军开路。一半的禁卫军在前，雷恩和极限战士在中间，安布尔骑马与雷恩并行，剩余的禁卫军殿后。 地面震动，队伍浩浩荡荡的跑出了飞艇起降场。 等到禁卫军的身影消失在街道上，周围看热闹的人群才响起一阵哗然，议论纷纷。 “女神在上，刚才那位就是格拉摩根伯爵！”
“不是他还能是谁？”
“执政官阁下竟然派赫德男爵到起降场迎接，还有一个百人队的禁卫军护行，这位伯爵大人真是好威风！”
“是啊……他还那么年轻……” “你们不觉得奇怪吗？”
有人摸着下巴，若有所思的说道：“格拉摩根伯爵成为帝国议员好五年了，居然第一次来诺斯瑞尔，而且如此高调，摆出这么大的阵势……” 此言一出，周围的人都是脸色微变。 诺斯瑞尔是帝国的政治中心，上到贵族、下至平民，都很热衷于讨论政治，随便在街头上找个人都能扯几句，因此政治敏感性远高于首都之外的人民，立马就有人猜到了部分真相。 禁卫军和极限战士所过之处，街道上汽车和行人纷纷避让，然后投来惊诧的目光。 这些窃窃私语从万物之声传入雷恩耳中，让他嘴角微微上扬。 “帝都人民很善谈啊。”
雷恩淡淡说道。 骑马跟在身侧的安布尔马上回应，笑道：“这是诺斯瑞尔居民的爱好之一，离权利中心近了，难免受到影响。如果伯爵大人听到什么恶意之言，请不要放在心上，他们只是嘴上说说，过足瘾而已。”
雷恩点了点头。 诺斯瑞尔的街道十分宽阔，大体上跟摩都差不多，渐渐靠近城市中心，周围一些建筑开始有岁月的痕迹，透露出沧桑与厚重，令人心生敬畏。 起降场位于诺斯瑞尔的中南部，离执政官的官邸不远。 远在数里外，就能看见一座庞大而又古老的城堡，坐落于诺斯瑞尔的最中心，坐北朝南，占地极广，内部有众多宫殿、高塔和花园，犹如一座城中之城，那便是世界知名的“浮贝登城堡”。 这座有着两千四百年历史的巨大城堡，里面有数百座建筑，规模庞大，最核心的是一片宏伟的宫殿群落，叫做“瑞克宫”，正是瑞克禁卫军的取名来源。 瑞克宫，原本是帝国的皇宫。 如今帝国没有皇帝，瑞克宫也被封存，时刻有禁卫军守卫，连执政官也不能进入。 执政官的官邸也在浮贝登城堡中，位于西南角，毗邻瑞克宫。 安布尔安排的费辛帕芬酒店在浮贝登城堡外面，距离仅有三四里，这是一家庄园式的高档酒店，价格高昂，即使是一般的超凡者也住不起，只招待帝国最顶级的富豪贵族和大人物。 在禁卫军和极限战士的围拱下，雷恩抵达酒店里的一栋豪华别墅门前。 “恭迎伯爵大人！”
数十个姿色不俗的年轻侍女齐声问候，她们清一色的穿着合身的衣服，衬托出曼妙的身姿曲线，一个个看起来训练有素，但还是忍不住频频偷看骑在战马上的雷恩，同时极力展现自己的身材容貌，眼底暗含着期待。 雷恩目光一扫，灵魂之眼发现了几个怀有异心的侍女。 “都退下吧。”
他朝领头的那个自称是酒店迎宾经理的美艳女人说了一句，对方眼中难掩失望，但还是带着侍女离开了。 安布尔也提出告辞，只留下一队十二人的禁卫军。 极限战士把科多兽牵进马厩，交给酒店的仆人喂养，然后进入庄园别墅搜查一遍，在别墅中关键之处安排好了轮班值守。 “老板，没有问题。”
西卡琉斯回来上报。 雷恩点了点头。 其实他已经用全视之眼把整个庄园别墅都看过了一遍，没有发现什么异常，但是西卡琉斯作为自己的亲卫连长，该负责的事情不能疏忽，要不然自己一个人来就行了。 住进别墅三楼的豪华套房，两个极限战士守在门口。 雷恩没有休息，站在窗边遥望浮贝登城堡的方向，目光越过高大的城墙，只能看到瑞克宫的穹顶。 即便只是一角，也展露出皇宫的威严与壮丽。 不久后，天色暗了下来。 夜幕降临，诺斯瑞尔满城灯火，西边高空中的耐瑟浮空城在黑夜中比白天更加耀眼，一圈圈魔法灵光形成的光晕，涟漪般扩散出去，仿佛天空中升起了第二轮明月。 一辆挂着执政官徽章的豪华马车准时停在别墅门前。 雷恩下楼上车。 一队极限战士同行，保护着马车驶出了酒店，驶向那座古老的城堡。