太子听明白了皇阿玛话语中的意思，两眼一翻白，只觉得喉头之间一股热气骤然上涌，梗在喉咙口。 他瞪大了眼，紧紧拽着康熙的袍子，只觉得眼前衣裳上的金线绣纹直如乱花迷人眼一般，花团锦簇地一团又一团，无限放大在人眼前。 恍惚中，太子听不清皇阿玛接着又说了什么，却只看见众皇子兄弟们仿佛得令一般，蜂拥而入。 太子瞪着眼看着他们，却仿佛看的是一幕哑剧——每一个人都在说话，面上的表情各不相同，指手画脚，有跪在皇阿玛面前苦苦劝慰的，也有幸灾乐祸瞧着自己的。 但是他什么声音都听不见。 …… 帐外急马奔到，一个风尘仆仆的军士从马背上翻落，脚刚刚踩了地，马儿口中就已经吐出了白沫。 军士顾不得其他，伸手将京城的急报举在头顶上，一路飞奔入帐。 一片乱哄哄之中，四阿哥在一旁，清清楚楚地就看皇阿玛捉住信纸的手颤抖起来，直到梁九功过去扶住了他的手。 看着情形不对，四阿哥立即上前去扶住了皇阿玛。 直郡王和八阿哥从另一边扶住了康熙。 康熙低头，视线先落在信纸上，然后又抬起头，茫然地看了看瘫软在地上，面如死灰的太子。 他的视线愁苦地在两处逡巡了一瞬，最后凄凉地对身边的四阿哥、八阿哥还有直郡王道：“你们十八弟没了。”
十八阿哥终究是没能等到父亲回去见上最后一面，就这么夭折了。 梁九功第一个哭了出来，呜呜咽咽地不敢嚎啕，拿袖子一边擦着眼角，一边不住地给康熙抹着前胸后背：“皇上……奴才心疼皇上……” 康熙抬了抬手，示意让人都退出去，留了梁九功伺候。 太子身边贴身奴才上前来搀扶，太子以手撑地，勉力挣扎了好几下，身子却居然没起得来。 众阿哥连忙起身，经过太子身旁时，人人都像避开瘟疫一般，绕之不及。 …… 宁樱在帐子里，见四阿哥久去不归，又远远地听见那边动静，心里已经隐隐的猜到发生了什么事。 她估计四阿哥一会儿还会过来，于是先让奴才们准备上了蔬菜沙拉和水果茶。 巡幸塞外，整天吃的都是烤肉野味，喝的都是奶茶，估计四阿哥早就腻了。 蔬菜沙拉清爽可口，沙拉酱都是她从厨艺空间里拿出来的，分小包装储存，装在瓷罐子里，出来的路上也是带着的。 至于水果茶，则是用了塞外特产的果子——酸甜可口，喝起来口味有点像沙棘汁，但是又没沙棘汁那么酸，而是甜甜的。 连蜂蜜都不用加。 果然，等到夜很深的时候，四阿哥回来了。 三格格这时候倒是睡醒了，成了个夜猫子，分外有精神，缠着宁樱说话，看到阿玛进来，她刚想扑上去撒娇，忽然就发现阿玛今天脸上神情严肃到不行。 好吓人！ 帐子里气氛顿时就变了——宁侧福晋盛宠，四阿哥待她从来都是宠溺温柔，连带着奴才们都跟着放松了些，难得见到主子爷这样吓人的脸色。 婷儿都快贴着帐子边送茶了。 三格格本来还想玩耍的，连在帐子里穿的平底鞋都套上了，这时候很自觉的就脱了鞋子，乖乖的回到床上睡觉了。 四阿哥过来给宁樱说了两个消息——一个是太子今晚惹得皇阿玛震怒。 另一个便是十八阿哥没救的回来，夭折了。 说到这，四阿哥叹了一口气，伸手喝了一口水果茶——清甜冰润的滋味让他一下子只觉得胸臆之间舒服了不少。 他顿了顿，接着对宁樱说：看今晚的情形，反而是十八阿哥的死讯救了太子——否则的话，只怕皇上当场就要废了太子。 阿哥们都能听出皇阿玛那赤裸裸的意思了。 他说话时候，语气虽然无波无澜，但眼里却隐隐地有异常的光芒透出来。 东宫废立，关系国本，牵一发而动全身。 皇阿玛以后还会有什么样的心意？东宫又会出现什么样的状况？ 等着瞧吧。 宁樱一边听四阿哥说，一边心中就想道：真的是等着瞧吧。 就算有十八阿哥的事情挡了一下又如何？太子这一次，真的完蛋了。 四阿哥伸手握了她的手在自己手中，又想到宁樱前阵子叮嘱自己不要靠近太子身边。 其实他也没有特意往太子身边靠，只不过最近半年来，朝中几处差事，少不得要与太子打交道。 再加上巡行塞外，游玩之中，难免众人都亲近了几分。 想来樱儿的梦境倒确实有警示之用。 “你护着爷，生怕爷吃亏，所谓日有所思，夜有所梦。你的心——爷都知道。”
他拍了拍她的手背，没舍得放开，低声软语地道。 宁樱不好跟他解释自己是因为从现代穿越过来，所以才知道会发生什么事，于是只是伸手给他斟茶。 又给自己倒了一杯。 四阿哥放下茶，拉着她的手，将她拖到自己面前，刚想像平常一样把心爱的人儿抱上膝，软语温言几句，想到十八阿哥毕竟刚刚夭折，于是收敛了神色，伸手摸了摸宁樱脑袋，沉声道：“这几日就不要让孩子们四处跑了。”
宁樱明白他的意思——皇上如今搁着一个太子悬而未决，加上十八阿哥夭折，这种时候，谁再张扬出去，欢天喜地，那就是傻子了。 …… 十一月地的时候，帝驾终于回到了紫禁城。 本来以为出城的一系列仪式已经够繁琐了，谁知道回去的时候更麻烦，先是迎接的官员哭哭啼啼地说十八阿哥夭折，臣子们想到皇上的痛心，都哀恸不能自控。 康熙听着触动情怀，想着幼子就当场落泪了。 然后又是一系列回宫的仪式，等到终于安定下来，康熙却连一刻功夫都没耽误，亲撰祭告文书，祭告天地、太庙、社覆，并宣示天下，正式废黜皇太子。 “……生而克母，此等之人古称不孝。朕即位以来，诸事节俭，身御敝褥，足用布靴。其所用一切远过于朕，伊犹以为不足，恣取国帑，干预政事，必致败壤我国家，戕贼我万民而后已。若以此不孝不仁之人为君，其如祖业何谕！”
圣旨既下，朝野震动。