“千户，官兵把守城门，不许百姓出城！”
胡贞刚掀起轿帘，想要询问，就得到属下禀报。 这让胡贞心头一凛，只能从车上下来，便见街道上，挤满满了准备出城的马车和百姓。 宋朝武德一般，不过经济和文化极为繁荣，形成了一个相对富裕的市民阶层。 在江南繁华之地，城镇居住人口达到两成以上，乃世界之冠，历代罕有。 之前的汉唐城市化率不及宋朝，之后的元明清，以及民国，也望其项背。 楚州虽不在江南，可也比较富足，城内有不少脱离农业生产的人口。 十二月间，淮南各地便有传言，蒙古大汗聚集大军于洛阳，随时可能南下攻宋。 金国灭亡不到一年，已经占据北方的蒙古，极有可能发兵南侵，将矛头对准了偏安一隅的南宋。 当年金国灭辽，转头就灭了北宋。 此时此刻正如彼时彼刻，这无疑勾结了南宋百姓的恐怖回忆。 再者，在蒙古灭金的过程中，有不少北方百姓，逃难进入南宋，他们给江淮百姓陈述，蒙军以砍人头颅，淫人妻女为乐，行为极为残忍，令人发指。 有他们现身说法，恐惧、绝望、不安的气氛，在淮河以南蔓延。 现在外面谣言四起，人心动荡，城中权贵早就跑完，如今走的则是城内居民。 因为南下路途遥远，一路上花销颇大，而到了江南还需要安置新家，穷苦百姓根本负担不起，不是局时恶化，他们不会离开家乡。 此时战事未起，富人已经先走，早就到了江南。 他们家大业大，不会把自己置身于危险之中，情况不对，最先润的就是他们。 如今局势进一步恶化，走的才是城内的居民，已及一些穷苦百姓走。 不过，他们多半也是到不了江南，绝大多数都会死在南下的路上。 是矣，不管什么时候，面对危机，最惨的都是底层百姓。 这时胡贞下了马车，看见排起长队的车辆，堵住街道上，使得道路完全不通。 胡贞来到城门处，便见百姓正同士卒理论，说着好话，希望官兵能够放行。 守门的官兵站在拒马桩后，面无表情，任由百姓恳求，只是持矛警戒。 胡贞看见这一幕，心头一紧，估计是出不了城。 这么多人聚集在城门前，其中不乏城中有头有脸的人物，就算贿赂守门军官，估计他们也不敢明目张胆的放人出城。 果然，见百姓不愿意散去，守门的军官大声道:“诸位，宣抚衙门下达指令，谁也不许出城！诸位不要为难我们！你们想要出城，得去衙门拿批文才行！”
胡贞看见说话的人是刘伯贤，便走了过去。 这时刘伯贤也看见胡贞，走过来，把胡贞拉到一旁，“胡兄，你怎么还没走？”
赵泰第一次来南宋时，在楚州码头认识了身为都头的刘伯贤，后来在城里开办满春楼，给了刘伯贤一些好处，让作为地头蛇的刘伯贤，帮忙照看一下场子。 这两年赵泰的生意越做越大，胡贞结交了更高级别的南宋官员，与刘伯贤的交集便少了些。 现在刘伯贤的级别，已经无法为胡贞在生意上提供帮助，不过当初许诺给刘伯贤的分红，却依旧每年都会发。 胡贞点点头，随手掏出一张交子，塞在刘伯贤的手中。 刘伯贤假意推辞，面露微笑收下，随即低声道：“胡兄，现在不行，你也看见了，这么多双眼睛盯着，我也不能放你出去。不过，晚上人少，我安排你们出去。”
胡贞听了这话，放心了一些，“好，那就有劳刘兄弟安排了。”
语毕，胡贞拱了拱手，便转身对属下道：“晚上再走！”
当下他重新上了马车，在街道上掉头，可没走多远，身后却阵阵蹄声传来，一队骑兵一边疾驰，一边大声怒吼，惊得街道上的百姓四散。 胡贞挑起帘子，看着骑兵疾驰而过，往制置司衙门飞奔，皱起眉头，“是城外来的塘马！”
骑兵一路疾驰，留下街道两侧的百姓议论纷纷，都在猜测发生了什么大事。 这时塘马疾驰，一直到制置司衙门外，才急勒马缰。 为首骑兵飞身下马，然后脚步蹭蹭的往里闯，“东京急报！蒙古大汗窝阔台，统兵十万，出虎牢，直扑汴京。”
制置使司衙门内，赵范正与属下商议，如何进行布防，得知消息，立刻招来送信塘兵，观看汴京送来的急报。 窝阔台原本是等忽必烈拿下邳州后，再攻击开封，可不想忽必烈居然被小小的邳州城挡下。 在得到南宋派遣禁军增援两淮后，窝阔台决定发兵攻宋。 开封地区，在蒙金战争中，已经完全被破坏，蒙军击败这里的宋军，也得不到多少好处。 对于靠着战争来维持开销的草原帝国，窝阔台的目标，是富庶的江淮地区。 现在南宋增加兵力，而且再过一个多月，淮河就会解冻，届时蒙军很难在淮南打开局面。 因此窝阔台只能不等忽必烈，直接挥军杀向开封，吹响灭宋的号角。 这时，随着两淮制置司得到蒙军进攻汴京的消息，整个衙门立时炸开了锅，各级官员和幕僚，都有些惊慌起来。 赵范看着混乱的场面，不禁怒喝一声，“休慌！汴京有全子才镇守，窝阔台一时间打不下来。”
“相公!开封只有不到两万人马，窝阔台十万大军，能不能守得住？我们是否派兵增援？”
幕僚询问道。 赵范摇摇头，“相比于开封，本官现在更加担心邳州。开封那边才开打，邳州可是打了一个多月。若是邳州失守，山东的蒙军冲过淮河，则局势危矣。”
众人听了这话，心中都担心起来，有人便道:“唉！蒙古人和忠义军打了这么久，我们一直隔岸观火。我当初就说，蒙古人是各个击破，要是蒙军进入山东，我们就增援邳州，现在也不至于这么被动！”
赵范皱起眉头，“现在说这些，已然没有意义！本官也数次上书，可朝廷不许，本官也没办法！眼下当务之急，是如何防御蒙古的进攻！”