第32任君主王禑掌权。王禑虽然接受了朱元璋的册封，但暗中却是依然向着北元。洪武十年二月，王禑获北元册封为征东行省左丞相、高丽国王，高丽开始使用北元宣光年号，并遣使谢恩。这些种种，朱元璋虽然未完全查明，但也是开始对高丽怀疑起来。但此时，高丽国内局势也不稳定。王禑并没有大权独揽。朝廷内有大臣李仁任专擅国政。在外又有大将李成桂拥兵自重。王禑被夹在中间，他为了掌控权利，便想投靠北元，以此获得元主的支持。天元帝脱古思帖木儿得知燕王朱棣长期不在北平，想要趁机攻破北平，重新入主中原。为了达到这个目地，脱古思帖木儿暗中给高丽王下了一道密旨，让他借着朝贡之机，在金陵实施破坏。这个使团，正是高丽王好不容易避开李仁任安排的。坐在主位的是一个中年人，长相儒雅，留着两撇修剪整齐的短须，眼角有几丝细密的鱼尾纹，此人名为金承灿，乃是高丽判三司事，力主支持高丽王的士大夫。金承灿道：“我已经与王上定下了计划，利用内应让我们的人混进金陵。”
“我们朝贡的贡品将会在三日后抵达金陵，届时，将会有三支高丽商队一同进入金陵，而武器与火药就藏在货物之中。”
李银赫皱眉道：“金陵乃是帝都，防备森严，我们如何能够避开关卡盘查？”
“北元那边已经打点好了，我们只需要送东西进去就行了。”
金承灿道。“那我们的目标是什么？”
李银赫问道。“太子！”
金承灿冷声道。“我们只要杀了太子，明朝必定大乱，届时，北元骑兵突袭北平，一举破关南下，便能重新入主中原。”
“而元主已经承诺，将辽东全部交给我们，到时候王上有北元的支持也能够压制李仁任与李成桂，”“为了高丽，只需成功不能失败！”
........栖霞山位于金陵城东，古称摄山，被誉为“金陵第一明秀山”，南朝时山中建有“栖霞精舍”，因此得名。栖霞山素有“六朝胜迹”之称，在明代被列为“金陵四十八景”之一，有“一座栖霞山，半部金陵史”的美誉。春牛首、秋栖霞，秋日不欣赏一番‘栖霞丹枫’，那可谓一大憾事。这日，正得闲，陆渊便带着秋棠以及众女游览栖霞风光。如今，佛郎基的生意已经稳定，有伙计和账房看着，也出不了什么事情。众女倒是一个不缺。陆渊也不想闹出太大的动静，便让她们乘了两辆马车，一同前往。众人乘车来到山脚下，仰首上望。便见漫山红叶层层叠叠，如同火焰山一般，灿烂绚丽。众女像是存着比较的心思，一个个打扮得千娇百媚，人比花娇。一下子出现这么多的美女，那些游客看得眼睛都直了。旁边的女伴顿时不满起来，让那些男人的腰间遭了殃。“都说了让你们遮掩一下的，闹出这么大的动静。”
陆渊有些无奈。素锦笑嘻嘻地道：“这不是给公子你涨脸吗，你看那些人多羡慕啊！”
“那大可不必。”
陆渊摇摇头。素锦却是已经笑嘻嘻地拉上姐妹，顺着石阶往上面跑去。“公子快点，听说栖霞寺十分灵验，我们去烧烧香，嘻嘻！”
陆渊无奈摇摇头，与秋棠跟在后面。秋天的栖霞风光果然优美，石阶生苔，道路蜿蜒，两旁枫林高低掩映、疏密相间，赤红如霞的枫叶与艳丽的鸡爪槭交相辉映，更显得五彩缤纷。阳光照射而下，将林间照得一片灿烂，红色的枫叶闪烁着艳丽的光辉，蔚如云霞。秋棠走在他身侧，一双杏眼不住地看着周围的美景，简直恨不得将其都装进心里头。她从小在教坊司长大，天天不是学习琴棋书画，便是学习规矩，和服侍人的功夫。几乎没有外出的机会。便是连金陵城也甚少出，哪里见过这样的美景，一时间看到都痴了。佳人着一袭月白襦裙，身上不着装饰，只有一番素雅娴静的味道。漫步于枫林小径之间，衣袂翩跹，如同仙子。陆渊也不忍打破这份静谧，便信步跟着，欣赏着面前的美景，更是欣赏着佳人。暖风拂面，好不惬意。“公子，快来，我们到里面看看吧。”
前面突然传来素锦脆嫩的声音，打破了两人之间的静谧。陆渊还想磨蹭一番，但看到秋棠已经加快了速度，他也只好跟上。前面山坳处有一古寺，却并非栖霞寺。栖霞山自南朝以来就是宗教文化盛行，栖霞寺为众寺之首，但周围也有许多小寺庙。这座山君庙很小，牌坊都已经倾颓，门上的朱漆斑驳，几乎看不出原来的颜色。大殿中到处都是枯叶，便是连神像也难以看出面貌。只能依稀看出这是一个虎首人身的雕像，虎首面容已经模糊，看过去颇为滑稽。“走吧，看来这里已经荒废了。”
陆渊说道。素锦看着幽深的殿宇，凉飕飕的，内心有些发毛，便是点点头，正准备离开。忽地，后院的门被打开，一个人影悄无声息地出现。“几位施主，可是要上香？”
素锦吓了一跳，差点就叫出声来。其他几女也是吓得不轻。便见那做庙祝打扮，身材颇为魁梧，头发披散着，下巴处有一道刀疤，长相十分凶恶。素锦早就没有心思了，连连摆手，俏脸都有些发白。“这位主持，我们进来看看，若是有惊扰，还请勿怪。”
陆渊说道。庙祝只是摆了摆手，也没有多说。陆渊带着几人退出山君庙，素锦走在林间，吹着暖风，才感觉心跳缓缓平复下来。“那什么人嘛，躲在后面吓人！”
素锦拍着小胸脯，还心有余悸的样子。“那人既然是庙祝，那有人来了，自然要看看的。”
陆渊安慰道，说着抓起她那冰凉滑腻的小手。“说是如此，但这人神神秘秘地怪吓人的。”
秋棠说道。“对对！走路悄无声息的，像鬼似的！”
素锦皱着小鼻子说道。“我原本以为，这庙都荒废了呢，里面都落满了叶子，哪里像是有人的样子。”
韶翠也道。“好了，别想这个了，你们看那里就是栖霞寺，我们快点爬上山去吧。”
陆渊说道。