“凌云，你……你到底想怎么样？……”
袁超趁火打劫，意欲淫辱皇妃莫水灵，却出其不意被凌云点中穴道，不由心慌意乱，颤声道。 “我想怎么样，我当然是想一雪前耻了！……有句话叫做六月的债还的快；如今天意使然，让你袁大人又落到了我的手里——你说此仇我现在不报，更待何时？”凌云最后几个字极其清晰，极其低沉，霎时从他周身散发出一股冷酷凌厉的气场，那是凛冽的杀机。 “不，不！凌云，你不可以杀了我！”
袁超声嘶力竭道：“世人皆知，你是光明磊落的正人君子，可方才你却在背后偷袭于我，所以你就算杀了我也是胜之不武，我不甘心，我不甘心……而且我也知道你凌大侠不是这样的人，你不会就这么不明不白地杀了我的，一定不会的……”
“是吗？”凌云鼻子冷冷哼了一声，“不要再用什么所谓的正人君子的道德标准来绑架我！就凭你这样的卑鄙小人，也配谈什么正人君子么？
“袁超，就算我不计较以前你做的那些坏事，只凭现在色胆包天、妄想淫辱娘娘这一条，你也是罪该万死！”他愈说愈气，蓦地抬手出剑，“白虹贯日”，扑的一下，长剑已深深透入了袁超的胸膛！ 淋漓的鲜血立时喷射出来，溅在凌云那黑色的衣衫上，形成了诡异的褐色，一片迷离，直令人触目惊心。 袁超惨烈地嘶叫一声，暴睁双眼，嘴唇索索翕动着，似乎想要说什么，却终于没能说出来。 在凌云拔剑的一刹那，他簌簌作抖的身躯笨重地倒了下去，像是一截没有任何生机的朽木。 此时的他气若游丝，充血的眸子依然瞪得大大的，似乎极不甘心；往日天牢之中的惨烈情形恍如过电般在眼前一幕幕地闪现着： 授意狱卒张虎在凌云喝的茶水里下毒……安排沈海进到牢房里杀他……在天牢纵火行凶……欲使凌云与牢房一起化为灰烬……栽赃嫁祸凌云杀人越狱…… 此时想来，他真的很后悔，后悔当初为什么没有杀了凌云？如果那个时候能杀了他，就不会有今日之祸了…… 皇妃莫水灵在一旁亲眼目睹着正在发生的喋血满地的场景，只惊得花容失色，毛骨悚然，惊骇地尖叫一声捂住了眼睛。 杜正海望着她惊惶失措的样子，急忙上前安慰道：“灵儿，吓着你了吧？其实你也不必怜惜他，因为这种人本来就该死，他能有今天的下场，也是罪有应得！好了，没事了，没事了…” 他偏着头靠近她身边，清冷的声音中含着一丝缱绻的温柔，使得她原本忐忑不安的心略略舒缓了一些。 “那现在我们该怎么办？……” 她仰起脸努力平复着内心汹涌起伏的挣扎，然后低头望着袁超瘫倒在地上、几乎已没有了任何生机的躯体，牙齿依是不受控制地打着颤。 正说着，只听外面一阵人声嘈杂，大概是宫里的侍卫们闻讯赶来了。 杜正海原本沉郁的脸色瞬间变得凌厉肃杀，沉声道：“事已至此，不是鱼死就是网破，咱们以死相拼吧！”
凌云收回宝剑，漫不经心地掀了掀眼皮，深邃的眸光含着审视望向他道：“你我二人当然可以杀出一条血路闯出宫去，那灵妃娘娘又该如何？”
莫水灵眼眶微红，鼻尖凝起酸涩，木然道：“事到如今，走一个是一个了——你们快走吧，不要管我！……” 杜正海情绪激动道：“要走就一起走；如果逃不出去，咱们就死在一块！”
莫水灵潋滟的杏眸漾起一片水色，哽咽道：“杜大哥！……” “一到紧急关头上，就只想着以死相拼，唉，难道咱们就不能想想其他变通的方法改变眼前这不利局势吗？”
凌云剑眉凝起，不以为然地冷嗤了一声。
“哦？……”杜正海目光灼灼望着他道：“那以凌兄之见，该当如何？”凌云目光笃定，闪着湛湛星光，“我想了个主意或许可以两全；而且大家都不用死，还可以成就今天的计划！”
杜正海眼中精光一闪，急切道：“快说，是什么主意？”
……
沉寂的夜空乌云流动，月亮被遮挡住，连星光也黯淡无光；整个皇宫大内孤寂冷清，夜凉如水，笼罩着一层暗色。 大内侍卫统领李之山都已经睡下了，忽然闻报说绮霞阁失火，不由大惊失色，急忙穿好衣服，抓起佩剑带了侍卫赵颖等人风风火火赶了过来。 远远的就看见绮霞阁那边浓烟滚滚、烈焰腾腾，一片叫嚣嘈杂之声。他暗暗叫了声，“糟！……”脚下加快了脚步。 近些了，只见炽热的烈焰四处乱窜，贴地的火舌舔舐着周围的物件，空气中弥漫着令人窒息的刺鼻味道。 惊慌失措的侍女、宦官们犹如无头苍蝇般四处逃窜，乱喊乱叫，现场一片大乱。 未到宫门口，就见宫内人影一闪，一个黑衣蒙面人以“燕子抄水”之势，一个滑翔跃出宫墙，向外面跑去。 李之山自思此人必是刺客，遂吩咐左右侍卫开弓放箭。立时箭如雨飞，向那黑衣蒙面人射去。 那黑衣蒙面人身手极为矫健，空中几个潇洒利落的“鹞子翻身”，同时一式“北风吹雪”，长剑一挥，乱箭悉数落地。 这时宫内又是人影一闪，一人手中持剑追了出来，沉声喝道：“大胆贼子，你往哪里走？”朦胧的月光下，众人见追出的那人一身大内侍卫装束，只是夜色太黑，身形面目都有些模糊，看不清是谁。 说话间，黑衣蒙面刺客与那大内侍卫一先一后已奔出数丈远了。 李之山眸中厉色一闪，吩咐左右道：“快追，千万不要放走了刺客！”
众侍卫喏了一声，手持刀剑随后追了下来。 这边李之山放心不下灵妃的安危，急冲冲赶到了绮霞阁。此时巡逻的侍卫们早已参与到救火的行列去了，众人出出进进，神色惶惶，一片慌乱紧张的气氛。 李之山不由心里一沉，自思：“灵妃娘娘乃是圣上宠妃，圣上对之爱之如珍；今天晚上绮霞阁又是失火又是闹刺客的，灵妃娘娘若是有甚差池，我可真是吃不了兜着走了！”
他愈想愈怕，额头上亦沁出一层密密麻麻的细汗，急忙安排身边的心腹赵颖去打探情形。 赵颖领命，匆匆去了。须臾回转，向李之山汇报： 今天晚上一共来了两名刺客，时值袁超与周山值夜，遂与刺客遭遇并打斗起来。那两名刺客穷凶极恶，且武功高强，虽然一名刺客现场被诛，但袁超也因此以身殉职了…… 李之山闻听袁超已死，只觉头轰的一下，差点瘫倒在地上。他半张着嘴，发出一声嘶哑的惊叫，胸膛就像被刀劈开了一般钻心彻骨的疼痛着，喃喃道：“什么，袁超死了？怎么会，怎么会……” 赵颖撩起袖子往脸上连汗带泪抹了一把，哽咽道：“大人，这是真的！属下是听灵妃娘娘的侍女绣菊亲口说的。”
李之山目光一略，眼底有些黯然道：“后来呢？”
赵颖低头捋顺一下纷乱的情绪，哑然道：“他们在激战时，慌乱之中不小心碰翻了灯烛，引燃了幔帐，这才引发了大火。混乱之中，另一名刺客逃脱，周山已追赶贼人去了。”
“周山？……”李之山秋潭般的深眸一转，若有所思。 因为周山此人性格内向，平时与人交际也不多，而李之山手下众多；所以他对这个平平无奇的属下的印象并不深刻。 赵颖道：“对，是周山。他是袁校尉的手下，也是他的结拜兄弟，听说他们的关系铁着呢。”
李之山点点头。心想：“这个周山在袁超手下做事，平时都是少言寡语的，行事也低调，自己倒没怎么注意他，没想到却是个不怕死的，面对这么强大的敌人居然敢只身去追，倒是令人刮目相看了！”
赵颖见李之山只是沉吟不语，遂小心翼翼道：“李统领——” “对了，现在灵妃娘娘怎么样了？”
李之山回过神，脸色还原到先前深沉阴鸷的状态。
赵颖道：“听绣菊她们说，绮霞阁引发大火之后，多亏了巡逻的侍卫及时赶到，这才把灵妃娘娘救出险境。现在娘娘暂时在临近的玉辰宫里歇着呢。”李之山微微蹙了蹙眉心，有些紧张地问道：“灵妃娘娘没什么差池吧？”
赵颖道：“娘娘倒是无甚大碍，只是受了些惊吓。”
李之山轻轻吁了口气道：“那就好。”
正说着，另一名叫彩萍的侍女神色凝重地从玉辰宫走了出来。 李之山与赵颖见了，心里不自觉地悸动了一下，急忙迎上前去……