“主公,您的意思是?”
赵梓惊问了一句。周瑜道:“如果我猜的没错,他们定然是想利用我和刘州牧结亲这件事大做文章,挑起我和阳翟侯之间的龌龊。而他们则会乘着内乱,等候援军,然后合击我等。”
众人都沉默下来,周瑜说的这件事也不是小事。周瑜大军在荆州,最大的问题便是粮草的问题。路途遥远,运粮不便,尤其是丧失长江水上航道之后,粮食更成为卡脖子的问题。黄祖也更因为这个原因有恃无恐。幸亏周瑜提前布局,利用和李大忠之间的关系,从江夏蛮部支用粮食一万斛,不然,他们早就没粮了。“既然他们没有战心,我们也不用浪费时间,大军退回去即可。”
“主公,现在撤退恐怕不容易啊!敌军水军已经封锁了富水,我们的船只进不来。”
陈武担忧的说了一句。水路被封死,他们的退路也等于被掐断。周瑜笑道:“谁说我们要从水路撤退了。”
“什么,主公的意思是?”
“我已经让李大义带着五千蛮兵先行撤退,便是为我们探路,我们从幕阜山退回去。”
众人都眼前一亮,虽然山路崎岖,但是有李大义等熟悉路径的人护送,他们便知道,这件事情几乎已经成功了一半。“传令下去,各营大张旌旗,陈武为先,我亲自殿后,有次序的退入幕阜山中,绕道回柴桑!”
“主公,岂有你殿后之理?”
陈武忙开口表示不同意。周瑜却道:“这是军令,执行吧。”
并没有给诸将任何转圜的空间。只是事情的计划永远赶不上变化。就在当天晚上,刘繇的亲信大将张英带着几个亲信的到来,让周瑜生出一种不祥的预感。直到张英将事情和盘托出,周瑜才知道,情况远比想象中的严重。就在几天前,振武将军、扬州牧刘繇病重,传令周瑜立刻返回南昌。周瑜看到张英风尘仆仆的赶过来,在帐中接见了他。“主公临行前,交给末将一封信,主公千叮咛万嘱咐,要周将军亲自拆封查看。”
周瑜面色凝重,他急忙拆开信,看完之后,他才抬起头,盯着张英道:“你临走时,刘州牧状态如何?”
张英叹一口气,他本就是刘繇帐下硕果仅存的大将,平时也受到刘繇的信重。对于周瑜和刘繇之间的事情,他早已经知晓,并且他本人也是持支持意见的。“回将军,情况不太好,已经下不了床了。”
张英也只能将自己看到的如实相告,只有这样才不会影响周瑜的判断。“这么严重,之前我离开钟陵的时候,不还没那么严重嘛!”
张英也不知道该怎么说,当时刘繇为了和周瑜谈盟约,可是硬撑着病躯才完成的。“唉…”张英只能将所有的东西都寄托在一句哀叹上。周瑜也知道,现在不是追究这个的时候,他急忙对赵梓等人道:“看来现在不敢耽搁了,我必须尽快赶到南昌。”
“理该如此!”
陈武道:“主公先行,我来殿后,决不会令主公失望。”
周文和赵梓也都点点头。周瑜知道不能在这些细枝末节上过多的纠缠,便答应了。随即跟着张英,携带诸将,乘着夜色出营。大队的人马都悄悄地撤离了阳新城。陈武则每日雷打不动的带着千余兵马隔着河岸挑战,黄祖置之不理。后面又是隔两天一挑战,隔三天一挑战。搞得黄祖都有些习以为常了。忽然发现周瑜军连着四五天都没有动静,黄祖这边才疑惑起来,派出斥候刺探,但见大营中旌旗满布,也不敢靠近。又过了两天,甘宁终于忍耐不住,率四五骑兵贴近查探,才发现早已经人去营空,除了一些旗帜之外,整个周瑜大营空空如也,竟连半个人影也没有。而那些营寨上的卫兵都是绑的草人。甘宁大怒,忙将消息传到黄祖大营,黄祖率大军突入营中,才发现周瑜早已经离去,气的黄祖在营中跺脚骂天。周瑜则已经翻越了幕阜山,抵达了西城。坏消息一个接着一个,等他好不容易抵达永修县城,刘繇的长史是仪已经在永修县城等候,带来了一个惊天霹雳。刘繇薨没了。周瑜整个人都傻了,终究还是没赶上,等到周瑜再入南昌城门,熟悉的一幕再一次上演。许邵带着刘繇的一众亲信,在南昌门口迎接周瑜,并且手捧扬州牧和振武将军的金印。南昌郡府衙!许邵脸色看上去比之前要好一些,不过眼袋也掉的厉害,脸上的神色更是憔悴。“臣等拜见主公!”
许邵、是仪、孙邵、滕胄、及刘繇的长子刘基等人都向周瑜行礼。周瑜忙过去将刘基等人扶起来,叹息一口气,道:“我终究来迟了一步。”
许邵将两颗金印捧过来,道:“主公,先主公之前有过遗言,我等皆应奉主公为主,这是振武将军和扬州牧之印,请主公接收。”
对于周瑜能执掌扬州牧之印,众人心中也全部统一,毕竟,周瑜在荆州又一次证明,他当的起这个大任。周瑜还是推辞了一番,不过,最终众人连续拜谒,最终只能接受。许邵道:“先主公已经向朝廷上表,请求主公暂代扬州牧之位,兼领豫章郡守,想必朝廷不会掣肘。”
周瑜点点头,心中暗道:就算朝廷不允又如何,他金印在手,兵马在手,刘繇逝世,江东失去了一个牵制袁术的棋子,自己在外人眼里作为袁术的部将,他们巴不得册封自己为扬州牧,继续维持一个扬州两个牧的局面,然后牵制袁术呢。“刘州牧的葬礼还是等到了金陵再办,如今刘州牧身故,各地要加强警戒,以防有人乘着刘州牧丧事生事。”
众人忙应诺一声。周瑜立即对豫章郡做了一番安排,令太史慈立刻南下,任庐陵都尉,监视长沙郡的通道,以防荆州牧刘表再起祸端。钟离牧继续为建昌都尉,防备幕阜山方向。周平为柴桑都尉,控制柴桑口,防备江夏黄祖。以陈武为豫章郡长史,孙邵为郡丞,一个管军政,一个管民政,驻防豫章郡。周瑜则于二月十六日,扶桑启程返回金陵。