周瑜北上返回椒丘城，同时将椒丘城交给了刘繇大将张英，而周瑜亲自率领剩余两千人马沿着修水北上，汇合钟离牧、贺兰子，抵达永修。黄射的五千荆州兵马已经抵达永修城下，周瑜佯装败退，在永修城南的上缭设伏兵，连斩黄射校尉四人，黄射大败，仅以身免。周瑜俘虏荆州兵马近三千人。前后不过半个月的时间，就将荆州的偏师挑落马下。可谓是神速。然后周瑜继续提军追着黄射的残军北进，越过幕阜山，抵达荆州境内，兵临富水上游重镇阳新县。黄射退守阳新。周瑜在阳新城下，广布旌旗，作为疑兵，整个荆州江夏郡都笼罩在一片乌云之下。阳新城外大营。周瑜从幕阜山一路西来，恩威并施，幕阜山是江夏蛮部聚集之地，有部落十二部，其中以李大忠部落最是强盛，纷纷投靠周瑜。李大忠甚至派自己的弟弟李大义亲自率蛮兵三千及其他各部蛮兵两千人共五千人到周瑜帐下效命。周瑜和扬州牧刘繇结亲的消息也随着周瑜大破黄射的战功一同在扬州大地上疯传。周瑜坐在中军帐中。周瑜对阳新县城围而不攻，只是占据险要，派兵骚扰荆州兵马。周文、赵梓、钟离牧、贺兰子、李大义、周起等人都齐聚在帐中。“主公，陈将军传来消息，黄祖害怕退路被阻，率兵后撤了。”
周子言率先开口。周瑜在上缭击败黄射之后，军中就如何救援柴桑的问题，分成了两派。一路以钟离牧为主的武将认为应该直接北上，兵临柴桑，毕竟柴桑城受黄祖围攻已经有月余，再不支持，城池危险。另一派则以周文、赵梓为首，认为现在北上，和黄祖战于柴桑，己方并没有必胜的把握。因为黄祖水军比周瑜军精锐，双方战于江上，是以自己的劣势对敌人的长处，他们提出可以翻越幕阜山，袭击黄祖军背后，围魏救赵。最终周瑜采纳了这个建议，并且利用周瑜在丹阳和庐江树立的威信，亲自入幕阜山诸蛮部落，许以通商之利，引蛮部归附。幕阜山蛮部欣然答应。“好，通知陈武，率诸军水陆并进，蹑足而行，柴桑受攻数月，我们也要黄祖长点记性。”
“主公，据我军密探线报，荆州牧刘表大将刘磐已经率大军南下接应黄祖，我们是不是暂避其锋锐。”
周瑜淡淡的笑了笑，说道：“不退。这是检验诸部战力的最好机会，没有比在战场上练兵更能增强军队的战斗力了。就算我们最终要撤兵，也要让黄祖知道，让刘表知道，我们扬州兵马不是泥捏的。”
他转身问周子言，道：“诸葛玄的家人还是没有找到吗？”
周瑜有些失望，诸葛亮兄弟姐妹几个居然就像凭空消失了一般，他问了伏兵一圈，也没问出个所以然来。让他不禁怀疑，难道真的没于兵乱了？要是真这样，别人也还不罢了，大名鼎鼎的卧龙可就没了，想象都觉得遗憾。没有了诸葛亮的三国还叫三国吗？“回主公，没有。卑职已经先后派了三波密探，但是都没有任何蛛丝马迹。”
“那就算了吧，将密探撤回来。”
现在大战在即，周瑜不能将过多的兵力放在虚无缥缈的事情上。“诺！”
赵梓也站出来说道：“主公，西城一带的荆州兵已经肃清，刚刚南线传来消息，刘州牧在南昌城下大破笮融，笮融本人被薛礼旧将所杀，已经平定了笮融之乱。”
周瑜点点头，这是意料中的事。笮融连续杀人，又搞得怨气沸腾，人心惶惶。刘繇在扬州颇有民望，刘繇击败笮融，也不是什么难以理解的事。正说话间，忽然斥候急匆匆来报，道：“主公，黄祖大军到了！”
周瑜微微皱眉，忙道：“随我去看看。”
阳新位于富水中游，向东南是阳新湖，水深数丈，有利于水军行动。周瑜抵达阳新后，因为全部是步骑军，所以将大营安在了阳新以南的新山上，借助地势，错开湖泊对周瑜的影响。周瑜登到高处，望着栉次鳞比的战舰，密密麻麻的船只满布在阳新湖上，看得人头皮发麻。周瑜眯了眯眼睛，沉声道：“好庞大的水军！”
周瑜虽然也大力发展水军，但目前为止，真正编练成，能在水上接弦而战的水军也不过周平一营、凌操一营和驻守金陵的一营三千人，其余虽说上船没问题，但都是船上的步军，与周瑜心目中的真正水军还存在一定的距离。周瑜自立水军之日起，便走了一条不同于这个时代的路，所有水军必须熟悉水上战法，水下战法，是专职的水军，并在船上架设抛石机，拍杆等重型远程武器，并不止于水上接弦而战。“主公，黄祖是刘表爱将，江夏郡又是荆州东方屏障，水军极盛，有战船数千艘，兵马五万余人，不可轻敌啊。”
赵梓满怀忧虑的说道。周瑜心道，自己自然知道黄祖在荆州的分量，黄祖在历史上和孙氏的孙坚、孙策、孙权先后大战数十年，还是孙坚之死的始作俑者，并不是无能之辈。事实上，荆州也是在黄祖死去之后，才开始在与孙氏的对抗中处于下风。这可是一个被后世演义刻意削弱掉的英雄啊。想象能被人为的削弱，怎么说都不是一般人。“嗯，我看此人熟谙水战，你们看，船行调配，各有法度，根据船只的不同，设置不同的阵型，有点意思啊！”
周瑜也忍不住赞叹，自己目前水军中最依赖的是周平和凌操，说实话，两人在水军的造诣上，比起眼前的这个人还是远远不如啊。他到了这个时代之后，也是尽快熟悉当世水战之法，但是看到黄祖的这番阵势时，还是被其所震惊。不由得说道：“若黄祖这样的人能为我所用，则我们的水军要进步一大截。”
赵梓抿着嘴笑道：“主公，黄祖性子暴戾，又是江夏大族出身，和刘表关系亲密，难啊！”