再说西朝这边，陈到将刘备带回平城后，众人总算是松了一口气，安歇了一夜，但次日众人醒来后，统计各部之间的损失，却实在不容乐观。 在麴义陷阵之际，陈冲所部便已伤亡数千，加上刘备右军的上万伤亡，整个西军减员总共已超过三万人，大约只有十四万军卒能继续作战，虽然仍然是一个庞大的数字，但面对东军与鲜卑联合的近三十万大军，却显得更加劣势。 而与兵卒的损失相比，霸府将佐的损失更加让人心痛。抛去陈冲身边战死的北宫起等人不说，光刘备右军所在，就先后战死了讨逆将军太史慈、护军中郎将射坚、平难中郎将卫翄等将，还有霸府文学从事郗虑、雁门长史夏侯纂、晋阳司农孟光等人被俘。这些人随刘备征战已久，在霸府中极有声望，如今却悉数落入敌手、生死不明，怎能不叫府中众将痛心不安呢？故而军中诸将多有怯战思退者，只是限于陈冲威望，并不敢言。 陈冲对这股暗流洞若观火，但也并未挑明。他想：这一战乃是国本之战，谁先退兵都将是自取灭亡，故而退兵决不能行。但若是直言再战，恐怕也难以激起将士的战意，反倒会引起众将不满。故而他斟酌一番后，下令众将先暂且休养整顿，打算等刘备清醒后，自己再另想他法。 当日，陈冲又遣使到东人营中，声称将派出数千人出来打扫战场，为士卒收尸，希望两军在这一日能够暂且休战。曹操得闻后，欣然允诺，又对使者笑道：“你告诉庭坚，我二人自幼为友，又何必令天下大动干戈呢？倘若他率众来降，权势必不逊色于今日。”
消息传到西军中，引起一片哗然，众人都看出其中有离间之意。但陈冲闻言而笑，当众回说：“孟德倒是好心。可惜，他血债累累，纵使如今举师自缚，我怕也留不了他的性命。”
这才又令军中复安。 对于陈冲来说，这只是一件小插曲，他并不把这件事放在心上。第二日，他便亲自领数千人去战场上收敛尸体。 这天秋日高照，暑气未降，陈冲再次回到前日的战场上时，整个战场上开始散发出浓烈的尸臭之气。明明秋草尚绿，黄花尚明，但整个战场的死气已然满溢为肃杀，让准备拾捡尸体的西人倍感恐惧与昏沉，也让这天地间的一切都坠入黯淡之中。 西人们开始搬运尸体。 他们先是翻开甲领寻找死者的名字，依照惯例，将士们会把名字写在甲领上，以方便军官及家人认领。而后再把尸首裹上麻布，把死者的名字写到麻布上，再搬上马车，运回到平城东郊，在那里，有万余人正在挖掘大坑，等人一到，就进行埋葬立碑。 至于大多数没有名字的尸体，西人只好就地火化。为了防止走火，他们将焚尸的篝火立在太史慈战死的水池边，一共五座。为了早日歇息，西人们往往将几百具尸体一起焚烧，结果刺鼻的味道腾然四散，在数里外都隐约可闻，但即使如此，白日里竟然没有烧完，一直到深夜时分，这里都还亮如白昼。 此时前一批的人已经极为疲累，就被陈冲换下，又调来了刘豹等人前来继续。而陈冲自己没有回去歇息，而是坐在篝火边打量周遭的夜色。天空薄云如纱，星星则忽明忽暗地闪烁，苍穹似盖，天野苍茫，有莫名的蓝烟袅袅而起，又渐渐被山风吹散开。风吹到戎衣上，使人感到一阵突兀的冰冷，人们这才发现，原来衣物上竟起了露珠。 四下郊野到处都是低矮的树丛，很容易见到一对一对亮闪闪的眼睛朝这边张望，而远望山脚，点点蓝色的磷光像星星般山东。有人说，那不是狐狸就是豺狼，晚上出来觅食的，不想却给人惊搅了。另有人说，上次战死的人这般多，怕不是惊扰地下的鬼魂了吧。军人中又响起唱呗之声，可能是在为死去的战友追福，其情其景，更添几分幽暗凄凉之感。 这时候有人来说，西人的尸首大约再过两个时辰就收拾完了，但地上还有许多死去的东人，看东边似乎没有收拾的想法，就问陈冲怎么办。陈冲想了想，说道：“都是战场上不由自主的可怜人，就也烧了吧。”
于是西人们又多立了两处篝火焚烧，此地热浪来回起伏，顿时胜过六月酷暑。陈冲坐不下去，索性便站起来到一处小坡上吹风。只是骤热骤冷下，此时他颇觉有凉意入体，用树枝夹住的右手骨折处，此时更是针扎一般的疼痛。但过了一会，痛意又消下去了，这时陈冲忽听有胡笳之声传来。 陈冲久通汉地民乐，但对胡笳却极少听及。此时听耳边之声时而清远悠长，时而深厚沧桑，颇与关陇秦腔相近，但又与之不同，节奏缓中有急，曲调怨中带恕，声到高处，凄切与悲壮同奏，哀怒交织之间，更似有闻鸡舞剑，听鼓踏阵之感。 细听之下，陈冲又觉曲调熟悉，好像在哪里听过似的。他仔细回忆，胡笳声慢中，仿佛又渐渐回到了乘车去河曲的路上。冰封的河流似带向北方天迹延伸，天地灰色黯淡，草木凋零枯萎，沿路只有几座石头堆成的坟墓，立于北风衰草之中。那时身边随从不多，但个个都是知心之人，如今再次听闻胡笳，就像是逝去的人再对自己招手成别，从此阴阳两隔。 陈冲终于忍不住眼泪夺眶而出，怅然自语道：“人生百年，多少无心成永别，活在世上，到底是幸事还是憾事？”
他立即叫人去吧吹笳的军士召来，却是一个绿眼睛的年轻羯胡人。此人外面搭了一件披风，腰悬短刀，虽是步兵，足底穿的却是骑士中常见的胡式鹿皮靴子。陈冲问他：“你是哪部的人氏？叫何名字？”
那人用流利的汉语答道：“我是上郡奢延人，本名叫石邪弈于，现在改名叫石秀。”
“哦？石桑跟你什么干系？”
“算是在下的族叔。”
原来也算是个故人亲属，陈冲心中生了些亲切来，问他道：“你方才所吹的曲子，可有名字？”
石秀答说：“这是据说祖先从西域远来跋涉，直至陇上时写的曲子，曲名叫《奢延执仗曲》，既哀悼那些病死途中的同伴，也自慰终有一日会抵达目的。”
原来是一首胡人的《行路难》啊，陈冲听了暗自点头，自然说道：“这倒是让我想起了幽州的一首诗歌。”
他见石秀茫然，就接着说道：“这首诗的作者与大将军同乡，只是年少成名，却不入官场，又逢妻母双亡，郁郁而死。但他的诗歌犹如雪中青松，泥中灵芝，可见身在寒舍，心在九州，颇为动人。”
说罢，他不禁念道： “灵芝生河州，动摇因洪波。兰荣一何晚，严霜瘁其柯。 哀哉二芳草，不植太山阿。文质道所贵，遭时用有嘉。 绛灌临衡宰，谓谊崇浮华。贤才抑不用，远投荆南沙。 抱玉乘龙骥，不逢乐与和。安得孔仲尼，为世陈四科。”
这正是郦炎的另一首《言志诗》，与刘备喜爱的第一首不同，他不再有纵横物表、超脱俗流的万千气象，反而只能自叹身世，苦于无用，未免失之于悲戚，故而流传不及前一首。但陈冲此时念来，却又分明能感念到其中有一种粪土生死，气壮山河的气魄。 到东人的尸体也烧完后，已经快是次日的黎明了，陈冲令人将骨灰分开埋入地底，各自立了块碑，西人那块写道：“将士忠灵，永铭我心。”
，关东那块则写道：“黎庶无辜，必救水火。”
这才缓缓回到平城之中。 到这时，刘备也清醒了，张仲景在房中与他把脉，而陈冲与关羽、张飞等人都随坐在一旁等着。 张仲景写完药方，陈冲上前问他：“玄德身体如何？”
张仲景答：“也就是一般外伤，并无大碍，大将军这两日昏迷，主要还是苦战之余，身体疲乏，又未得足食的缘故。真论起伤情，恐怕还不如龙首严重。”
陈冲捂着右手无言以对。 待张仲景将药方交到侍女手中，大步离去后，陈冲缓缓阖门，一时屋中清净下来。陈冲去看榻上的刘备，只见他半坐着斜靠墙边，正瞑目沉思。 陈冲上前和他简述了如今军中的情形，并问道：“玄德，如今军中伤亡匪小，我一人怕是压不住群议。恐怕最后还是得你拿主意，你说，接下来当何去何从？”
刘备闻言，双目顿时圆睁，以一股铿锵的语气答说：“既然都已接战一合，枉死了这么多将士，哪还有就此后退的道理！我战前不是早有誓言？我与曹操，只有一个能生离此地！”
陈冲见他言语掷地有声，眼含斗志如火，心中顿时大慰，继而慨然回应道：“玄德既有此心，天下不足定！”