“便是认输，伏低的意思。”
王政解释道：“其实不论是真的示弱，还是骄兵之计，欲诱我深入，他既然做出了这般表态，豫章这边恐怕就会做壁上观了，这才是最麻烦的。”
“主公所言不差。”
郭嘉沉吟片刻道：“前有予粮之义，今番又复示好，刘表若不派遣军马进驻豫章，援救华歆，便不算擅起边衅，主公却是真没了兴兵南下的理由了，自古以来，顺德者昌，逆德者亡，师出无名，则事不能成。”
王政微微颔首，这个道理他自然明白，而一旁的吴胜则愕然说道：“先生这话什么意思？意思是刘表要是做缩头乌龟，没有进军豫章，咱们就不能打他荆州了？”
“自然不是。”
郭嘉摇了摇头道：“荆州乃天下之腹，又占据了长江上游，于扬州而言，于主公而言，此必取之地，万不能落入他人之手，只是不到万不得已之时，终不可无故兴兵，依臣之见，此事尚有转机。”
刘表都认怂了，还有什么转机？ 王政剑眉一挑，讶然问道：“此话怎讲？”
“主公莫要忘了，刘表虽是荆州牧，但在荆州却并非凡事皆可一言而决。”
郭嘉微微一笑，提醒着道：“他不愿与主公交战，未必臣下亦同此心。”
“荆楚之地，多有英豪，想来也并非人人都是老迈昏庸之辈，毫无胆魄之人。”
王政双眼一亮，立时反应过来，寻思片刻，拍掌笑道，“妙哉妙哉，奉孝一语惊醒梦中人也。”
“上次便听子敬说过，他与公瑾出师荆州时，刘表帐下文武多有阻挠，尤其那蔡瑁，神情言语之间，不仅流露敌视之态，更有不屑一顾。”
“既如此，那蔡瑁必然不会赞同刘表此举。”
郭嘉笑道：“此人出身荆州豪族，又是手握兵权的大将，当此时也，岂非正中下怀？”
“不错不错。”
王政抚掌大笑：“敌视的好，不屑的妙，咱们想要师出有名，看来就应在这厮身上了。”
听到这里，吴胜和糜芳也反应过来了，尤其是糜芳，听到王政提起鲁肃，心中不由一动，想起之前属下来报的一桩旧事，当即躬身出列，大拍胸脯：“先生献计，主公决策，臣虽不才，既添掌奔命司，却是当仁不让，必设法激将此人，出兵犯吾疆境，自授主公以柄！”
...... 光阴似箭，不知不觉已来到了建安二年的四月。 荆州，襄阳，蔡府。 张允刚刚来到书房外，便听到一声怒喝，伴随着碗盏碎裂的清脆之音，不由微微一怔，望向留守门口的婢僮，低声问道：“三叔为何发这么大的脾气？”
他是刘表的外甥，也算和蔡瑁有姻亲关系，加上两人都是支持刘表次子刘琮的一方，关系向来亲善，所以私底下时常以叔侄互称。 “小人不知何故...”婢僮道：“方才管事送来了一封书信，老爷看完之后便大发雷霆了。”
“书信？”
张允思忖片刻便试探地问道：“可是豫章那边传回的？”
见婢僮点了点头，张允大致明白了，心中暗叹了声，方才踱步迈入。 眼见张允来了，蔡瑁却不起身相迎，也不唤人奉上茶水，只是神色不善的坐在案上，一言不发。 张允也不生气，笑了笑，施施然地坐下之后，方才问道：“三叔这般模样，是因华君又来信了，还是前线哨骑的回报？”
“华歆怎还会再来书信？”
蔡瑁冷哼一声，“他之前数度求救，主公都置之不理，哪里还不清楚是何情况？”
“那就是哨骑的回报了。”
张允点了点，问道：“是徐州军又攻下哪座城池了？”
“艾县。”
“艾县？上一次军报时，徐州军方才打下海昏县，这次便已打到邻近咱们长沙郡的艾县了？”
即便早有心理准备，听到这里张允也不由面露惊容，“这岂非是说，不足一月，豫章北面十数县邑皆已陷落了？”
“哼！”
蔡瑁的脸色愈发阴沉了，怒冲冲道：“贼军如此猖獗，恐怕再过一月便可将豫章全境占领，站稳脚跟之后，进军我荆襄七郡便更为轻易了了！”
张允一脸的深以为然，“进军轻易，为祸自然更深！”
“是啊。”
蔡瑁痛心疾首地摇头道：“只是主公严令咱们不得出军，说什么不可插手他州事务，这些时日来，不仅你我，连蒯庞诸公亦数度进言，皆是无用，如之奈何？”
“其实小侄今日前来拜见，正是为了此事。”
迎着蔡瑁讶然的目光，张允低声说道：“咱们劝不动主公，却不代表舅母也劝不动，三叔怎不去寻她说说？”
“若是能见，还用你说？”
听到张允原来是打着这个主意，蔡瑁登时面露失望地摇了摇头，“有些事情你却不知，之前我曾一时莽撞，处事不当，引得主公很是不悦，故而这段时间严禁我私自入府。”
“府门都难迈入，遑论登堂入室，去见家姐？”
他连连叹道：“又如何能让她清楚此中利害，助吾等一臂之力？”
不料张允听到这话，却是毫不意外，反而微微一笑道：“三叔，此事我早知道了。”
“你早知道？”
蔡瑁闻言一怔：“你是如何得知的？”
“三叔不用管我是如何得知了。”
张允正色说道：“主公只说不许你私自入府，却没说不许你去见夫人，侄儿听说，正好今日夫人便要出府，去城南道观祈福，这岂非...” “哎呀，你怎地不早说！”
话未说完，便被蔡瑁出言截断，旋即他便振衣而起，大步向着堂外奔去，一边急跑一边嚷道：“来人，速速为吾备马！”
...... 蔡府是在城东，离城南有不短的一段距离，因为担心赶不上，蔡瑁连衣服都来不及换，更没有召集护卫，只是轻骑纵马，一路狂奔而去。 等他赶到道观时，正好看到一群女子从道观里行出，连忙奔了上去。 “夫人在哪里？”
一下得马，他便直接抓住一个离的最近的婢女喝道：“快去通传，就说蔡瑁拜见。”
话音刚落，便听得一个幽幽的声音响起：“德珪，你都年近四旬了，怎地还是这般浮躁？”
蔡瑁吃了一惊，转头一看，正好瞧见身后不远处，伫着一个华裳盛妆，云鬓高耸的妇人，正是他的家姐蔡夫人。 “二姐...” 蔡瑁心中一喜，正要说话，蔡夫人横了他眼，淡淡地道：“有什么话，上车再说。”
两人先后上车，待蔡瑁关上车门，蔡夫人先拉了拉铃，车夫听得铃声，当即赶着车向前驶去，这时她才转首蔡瑁，温言问道：“何事这般着急见我？”
， 没有外人在场时，蔡夫人的神情立刻缓和了许多，不过她当蔡瑁是亲人，蔡瑁一开口便先使出说客伎俩，先惊再抚：“二姐，有祸事临头矣！”
随后便是一番滔滔不绝的长篇大论，蔡夫人只是在旁静静听着，也不打断，只待蔡瑁将豫章眼下的战局情势，此地对荆州的重要，乃至王政的狼子野心等等尽皆说个通透之后，方才淡淡地道：“原来你今日前来，就是想让我说服夫君与王政为敌？”
“姐姐，如何能叫说服姐夫与王政为敌？”
蔡瑁抬起头，不满地道：“是此子先欲犯我荆襄，难道咱们还要倒戈相向，束手就擒不成？”
“敌若来犯，夫君自会迎敌。”
蔡夫人长吁了口气，微笑着道：“可豫章与我荆襄何干？”
“二姐你有所不知...” 蔡瑁急的脸颊额头都是汗迹，“扬州与我荆州，虽有数地接壤，却大半有山川相隔，若要考虑集结兵力，粮草后勤等诸多因素，真正适合发动攻势的地方，其实只有庐江的浔阳，安丰，以及豫章的艾县和宜春等数个地方。”
“其中浔阳，安丰皆需涉水过江，扬州水军向来不敌我荆州雄师，王政亦是陆战强过水战，所以这般算来，豫章正是最为合适不过！”
“他若不得豫章，要想攻我荆州，要么是走水路，要么便要想发设法先取下豫州汝南，甚至即便如此，也会多上数倍路程，更难以对我襄阳形成快速直接的威胁！”
“你跟我这妇道人家说这些都没用。”
蔡夫人“嗤”一声笑了，“我只问你，豫章到底是属于扬州的郡国，还是我荆州的郡国？”
“这...” 蔡瑁讷讷地道，“豫章自然是属于扬州，可豫章太守华子鱼，却已奉姐夫为主公了。”
“太守随时可换，土地却是不能挪的。”
蔡夫人摇头道：“说到底豫章这块地方还是属于扬州，你说了半天，都是王政得了豫章后如何如何，却忘了一件事。”
“什么事？”
蔡瑁一怔。 “那便是王政去打豫章乃是师出有名，咱们出兵相援反而没有正人视听的理由。”
蔡夫人道：“你说王政有图我荆州之心，若是咱们当真去助华歆，岂非正中此子下怀，这事你有没想过？”
见蔡瑁一时哑口无言，蔡夫人轻声说道：“德珪，当初袁术为扬州牧时，你便数次进言，建议夫君举兵西进，大丈夫有建功立业之心，本是应当，不过若无必胜把握，擅动兵戈，有害无利。”
“怎地没必胜把握？”
蔡瑁有些不服，抬头刚要说话，耳中突然听到了一声细细的尖啸，登时神情一变。 他久在军伍，几乎第一时间便听出来了，这是箭的声音！ 襄阳城内怎会突然出现箭啸？ 蔡瑁心中刚产生疑问，便听门外忽然发出一阵马的惨嘶，旋即马车猛地一震，登时反应过来，那一箭是朝着马射去的，且显然已经射中。 射人先射马，马的中箭显然只是开始！ 果然，又是“砰”的一声，一个黑黑的箭头刺破了木板，卡在上面。 蔡夫人这辆车也算大的了，但车中毕竟只是车中，哪里有回旋的余地，蔡瑁心知不能继续呆在车里，当即拉起蔡夫人，一把拔出腰刀，然后猛地一脚踢开车门，大声叫道：“有刺客！快来人！”
道观虽然在外城，位置也有些偏僻，但毕竟还是属于襄阳城内，但蔡瑁如此大声叫着，周围却只是死寂一片，往日里到处耀武扬威的守军们现在都不知跑哪儿去了。 他刚跳下车，放眼顾盼，却见周围已躺了好几具身体，不仅是那些奴婢侍卫，连赶马的车夫也插满了箭倒在地上。 原来方才那第一波攻势射死的根本不仅是马。 妈的！ 蔡瑁吓的冷汗直冒，幸亏还没彻底慌乱失措，犹自记得将蔡夫人掩到身后，嘴里更是叫道：“二姐别怕，有弟弟在！”
蔡夫人的脸也已变得煞白。她胆量不算小了，但向来养尊处优，遇到刺客行刺只怕还是第一遭，蔡瑁刚直起身子，忽然浑身汗毛炸起，不及细想，立刻便是一个翻身。 下一刻，一道黑光向着他方才所站的位置疾射而去，蔡瑁还没反应过来，便听得蔡夫人痛苦地叫了一声，旋即软软地坐倒在地。 看着那支箭透体而过，蔡瑁脑子里“嗡”的一声，蔡夫人都中箭了，那么下一个会是谁呢？ 听着背后传来一阵急促的脚步声，蔡瑁心知是刺客在逼近，死亡的阴影笼罩头顶，他再也顾不得什么风仪形象了，看着蔡夫人犹自还在抽搐，显然还没死透，但他犹豫片刻，突然面上现出狠厉之色，猛地一转头，竟是抛下自家姐姐，独自逃生去了。 “还有活人？”
身后传来一阵惊叫，旋即便有人喝道：“是蔡瑁！他没死！快放箭！”
嗖嗖声中，又是一波箭雨疾射而至，虽然都没命中，却还是把蔡瑁吓得亡魂大作，一边狂奔一边大呼大喊：“有刺客啊！快来人啊！”
也不知跑了多久，身后似乎一直有脚步声紧紧咬住，而且越来越近，蔡瑁不敢停下，更不敢回头，就在他快要精疲力尽时，身后又传来一声厉喝：“算他命大，咱们走。”
蔡瑁不知道刺客为什么要走，只是他们似乎退得极快，只一眨眼身后便没了半点声息，死亡的威胁刚刚解除，他便再也支撑不住，一屁股坐到地上，只是大口大口地喘气。 这时忽然听得又有一片人声传来，蔡瑁心中一凉，以为刺客去而复返，刚在暗叹吾命休矣时，却见远处一人惊声叫道：“是蔡将军？你怎么了？”
蔡瑁听出这是内城西军都尉陈敖的声音，不由又惊又喜，强自支撑着叫道：“可是陈都尉？”
没过一会，陈敖便带着十几个兵卒赶到蔡瑁身边，一边亲自搀扶他起身一边关切地问道：“将军，这是发生什么事了？”
“还能何事...”蔡瑁苦笑着道：“方才在外城南郊，本将遭遇了行刺。”
“什么？”
陈敖大惊：“何人如此大胆，将军可受伤了？”
“也算本将命大，倒是有惊无险，毫发未..” 话还没讲完，蔡瑁突然想起来了，神情登时大变，“不好，快去救我姐姐！”
“姐姐？将军的姐姐也随行了？”
陈敖一开始还没反应过来，下一刻却是回过神来，立刻彻底慌了。 蔡瑁的姐姐，那不就是州牧夫人吗？