因为荀彧和程昱乃是重臣，更常常跟随曹操视察各军，故此这都伯的军职虽不算高，对他二人却都早已熟悉。 这时曹操终于把军报看完，抬起头问那都伯：“我记得上一封来自寿春的军报，说就在王政新婚之日，寿春有数千兵马出城，对外名目是说前往徐州以做驻军轮防。”
“如今看来，是去了长江沿岸，准备攻打吴郡了？”
“应是如此。”
那都伯还未回答，一旁的程昱已抚须说道：“今距王政新婚尚不足半月，吴郡重镇曲阿便已失守，可见此獠早有准备。”
“嘿，说起来曲阿失陷如此之开，倒也怪不得程普轻敌大意，谁能想到王政会这般处心积虑？不仅选在寒冬腊月的年关出兵，还要假借婚事以惑天下人之耳目，为求出其不意，攻其不备，恐怕这意指之处，也未必单仅一个吴郡。”
“程公说的不错。”
那都伯面露佩服之色，“丹阳的确似也发生军情，李校尉亦有猜测，黄巾贼寇极有可能兵分两路，意图一举拿下江右二郡！”
“倘若如此，王政此番出动的军力必不在少。”
荀彧柔和悦耳的声音响起：“恐怕不仅是寿春，下邳和广陵等地亦有兵马调动。”
曹操微微颔首，又问了这都伯几句别的，都是有关江东各地情况，大致了解差不多了，“可还是有什么要事需禀报的？”
那都伯犹豫了下，欲言又止，“要事倒是没有，不过小人等在寿春时，曾听到一则坊间传闻，颇为奇怪。”
既说是坊间传闻，便是未辨真伪，自然不会放在军报提及，但这都伯这般作态，曹操倒是来了兴趣，探身问道：“什么传闻？”
“这传闻听说是从一群往返长江两岸的船客传出来的。”
那都伯道：“据说在曲阿之前，临江的丹徒便先受到了一群贼匪的袭击，而这群贼匪，有人认出乃是临淄的冀州军所扮。”
话音刚落，堂内众人齐齐动容，曹操最先反应过来，哈哈一笑，“确是坊间传闻，无稽至极！”
“本初兄麾下猛将虽多，却以河北四庭柱居首，结果先有文丑死于开阳，后有高览改换门庭，可谓直接在王政手上折了半数，此事世人皆知，双方仇怨如此之深，早晚必有一战，而胜负未分之前，冀州军又如何出现在徐州军的后方腹地？”
一边大笑，一边随意地挥了挥手，“你等远来送信，路上也辛苦了，且去早些歇息吧。”
“诺。”
那都伯躬身接令，凝神静气，小心地倒退出门。 直到对方的背影彻底消失，曹操面上的笑容一敛，双目厉芒烁闪，旋即顾盼左右，沉声说道：“你们如何看待此事？”
程昱道：“商贾之言，不足以信。”
荀彧则道：“空穴来风，未必无因，当细细斟探之后，再做定夺。”
曹操微微颔首，眼光再落到司马懿的身上，神情自若地问道：“仲达呢？”
司马懿思忖片刻，拱手说道：“臣以为此事极有可能。”
“哦？”
曹操饶有兴致地看了眼司马懿，“那你且舒陈己见，说来听听。”
荀彧和程昱亦是同时露出注意的神色，想要看看司马懿为何会说这话。 “是。”
司马懿从容不迫地道：“臣之前一直百思不得其解，王政怎会在此时再度用兵，须知江东之地固然重要，眼下却非不可或缺，而以其当前所处的形势而言，御敌之重，更甚开疆，此举殊为不智，今日方才恍然大悟，却是此子胸有成竹。”
听到这话，荀彧沉吟不语，陷入了思忖之中，曹操则是双目亮起来，显是体会到司马懿说话中的含意，程昱则看了眼司马懿，沉声问道：“仲达为何有此评断？”
司马懿微微一笑，望向程昱，“在下想要先请问程公一句，此番突袭江东，是王政去年至今第几次用兵了？”
“伐北海，援豫州，战孙策，灭袁术...”程昱思忖片刻道：“应是第五次了。”
“正是如此，光是大战便有五次，中间还有类似驰援泰山的战役...” 司马懿道：“从年头战至年尾，无时不战，日日未歇，动费何止万计，士卒岂不雕瘁？一些精锐人马或可靠着军功，重赏刺激下继续奋勇向前，普通兵卒却是早已精疲力竭，不仅厌战，恐怕还会畏战。”
“此事连在下一外人都能看的出来，王政岂会不知？所以其此番攻打江东，必有三个原则。”
“什么原则？”
“一则动用兵马不会太多，普通士卒军心不振，士气萎靡，上阵无利反而有害；二则必须以快打快，行斩首之道，以求速战速决，趁着吴郡、丹阳其他郡县还没有反应过来，不及驰援，先将两座郡治直接拿下，后面再徐徐荡平其他顽抗势力，这也是他特地选在凛冬之际，更以大婚掩人耳目的原因，至于第三么...” “兵力既是不足，即便都是百战虎贲，一旦无法迅速占领丹阳和吴县两座郡邑，也不宜久留，需得立刻抽身而退，否则便会陷入补给难继，孤军深入的境况。“ “若是结果真是如此，不仅劳师无获，折损精锐，王政之前百战百胜的神话，也会顷刻化为乌有！”
说到这里，司马懿顿了顿，环顾左右，沉声说道:“所以此时王政对江东用兵，其实是有着极大的风险，那么他为何要这般迫切呢？”
“须知吴郡、丹阳并不如九江富庶，孙策余孽和丹阳山越亦是癣疥之疾，难成气候，早一日解决，抑或晚一日解决，并无多大区别，大可暂且休养生息，等到春耕之后，再发动数万人马大举东顾，那时便可形成泰山压顶之势，必可有胜无败！”
程昱默然半晌，缓缓点头：“仲达所言，不无道理，那你说王政为何要这般急切地攻取江东？”
“只有一个可能。”
司马懿道：“王政今年还会发动一场大规模的战役，在这场战役中，扬州会成为攻势的发动点，所以他才急于击败程普和山越，好提前消弭可能存在的变数。”
说到这里，在场三人都明白了司马懿之前那句话是什么意思了。 江东重要不重要，取决于王政的战略计划，而王政的战略计划又依托于其所处的形势，所谓此一时也，彼一时也。 从形势而论，大汉天下去年恰恰是一南一北两位诸侯的形势大变，袁绍击败了公孙瓒，而王政则是战胜了孙策和袁术。 当此时也，可以说他二人互相成为了彼此眼中最大的目标，那么冀州军和徐州军接下来的任何动作，自然都会考虑另一方的反应。 王政接下来是南下还是北上，袁绍不可能不关心，而袁绍会不会率军东顾，从青州大举进攻徐州，王政亦必然极为关注，包括天下其他诸侯亦是如此，南北双雄是提前对决，抑或是暂时形成对峙，各自发展到一统半壁后再进行决战呢？ 如果王政是计划北上，抑或是袁绍计划东顾，那么接下来双方兵力的重点只会在徐州中部，如果是这样的话，江东就并没有那么重要了。 山越这种地方土匪不用多言，程普一则没有多少反攻的能力，二则便是反攻，也要先越过广陵或是九江，无法直接便影响双雄会猎的战局。 但王政要是计划南下就大大不同了。 因为扬州便会成为兵力屯驻的重点，指挥战事的前线，形势变化之下，吴郡和丹阳的重要性大大提前，王政恐怕更会嫌其离的太近，有些碍眼了！ 荀彧沉吟半晌，缓缓点头：“仲达所言不差，主公，恐怕袁绍已与王政暗自有了默契，甚至定了盟约，咱们当早做准备才是。”
徐州军若要南下，这可不是王政一人能做主的，也要袁绍这边点头配合，如何配合？自然是让王政确信袁绍今年不会对徐州动武，那他才会后顾无忧。 那么袁绍若不东顾，接下来又会对哪里动武呢？已是不用赘言。 曹操默然不语，突然面露嘲讽似的笑容，摇头叹道：“夫先易者后难，先难而后易，我与王政如今孰强孰弱，世人皆知，袁绍却欲先易后难，单凭此节，便可知其毫无远谋，难成大器！”
这话虽是曹操的个人看法，甚至有可能带有情绪，但其实不无一定道理。 天朝历次改朝换代，大部分的情况都是先由群雄割据，各自采取远交近攻的战略，慢慢演化到数强鼎足，这一点上汉末、唐末，乃至元末皆是如此。 这三者中，汉末比较特殊，因为魏国的实力远超另外两强，基本谈不上什么“难易”区分，而结束五代的赵匡胤和结束元末的朱元璋，恰好选择完全不同，一个是选择了先易后难，一个则是选择了先难后易。 当朱元璋从群雄中脱颖而出，获得了逐鹿资格时，在先攻打谁的战略上便曾询问过群臣，因为他位于陈友谅和张士诚的中间，陈友谅在他北边，张士诚在他南边，所以必须立刻先解决其中之一，逃脱夹缝求存的窘境。 至于这两人里要先打谁，文武百官商议后一致认为，应该挑个软柿子捏，先打好打的，等实力强大了，再攻难打的，所以都觉得先打张士诚比较稳妥。 只有谋士刘基力排众议：“士诚自守虏，不足虑。友谅劫主胁下，名号不正，地据上流，其心无日忘我，宜先图之。陈氏灭，张氏势孤，一举可定。然后北向中原，王业可成也。”
刘基的建议便是先难后易，打败了陈友谅，其他人都不在话下了，只是当时陈友谅的实力尚在朱元璋之上，让这时的朱元璋直接和最终BOSS碰面，胜算其实不大，那么刘基的理由是什么呢？ 只要打败了陈友谅，一则可以壮大自己的声势，二则可以威吓住张士诚和陈友定等人，令他们不敢妄动。 而如果先打张士诚的话，即便打完了他们，朱元璋的实力也会损耗不小，到时候别说主动出击陈友谅了，恐怕自保都难。 刘基这是从谋略上的分析，说的合情合理，但有人提出了反对意见：“如果和陈友谅作战时，张士诚参与进来怎么办？”
恰恰是这个质疑让朱元璋下定了决心，决定先打陈友谅，他做出这个决定和刘基相同，理由却是不同：“友谅志骄、士诚器小。”
这是从人性上，军事上的分析。 志骄则好生事，器小则无远图，朱元璋的意思是咱们打陈友谅，张士诚只会选择坐山观虎斗，但要是先打张士诚，陈友谅却必然会前来生事，所有我们要想保持单线作战，就必须先打陈友谅！ 最后的事实也证明了朱元璋选择先难后易是极为正确的，他不仅打败了陈友谅、张士诚等人，还挥师北上驱逐鞑虏，最终一统天下。 而北宋赵匡胤的战略却是完全相反，他选择了先南后北、先易后难，结果就是解决了南唐等弱小对手后，自己实力也遭受了不小的损失，再无北上之力。 而在曹操眼里，袁绍选择先对他动手就是毫无远谋，为何？ 兖州固然离你更近，但问题是王政的兵马比我多，实力比我强，很明显威胁更啊！ 关键是这些还是那竖子短两三年内成就的，你打败我需要花费多少时日？打完之后又需要休养生息多少时日？ 相加起来，起码要一年吧？ 意思是任由那竖子再继续发展一年?趁你我交战之际把荆州也拿下吗？ 袁本初，你心可真大呐！ 事已至此，多想无益，又一次对袁绍的女性亲属热情问候之后，曹操揉了揉眉，沉声问道：“袁绍若是西进，你们且来说说。”
“他会何时发兵，动用多少兵马，进攻路线又当如何？”
众人均默然无语，陷入了思忖之中，堂内一时间陷入了落针可闻的静默。 好一会儿，荀彧率先出声：“袁绍新得幽州，立足未稳，尚需时日消化，且无论冀州军接下是东顾抑或西进，起码得先确定辽东公孙度的立场是友非敌，方可放心出兵。”
“如此算来，起码要半年左右，依臣估测，其若欲起边衅，最可能在夏末秋初。”