千百年来，古今中外所有的伏击战大抵都是这样的。 尤其是在古时，大部分情况下的军队，其实都只能打顺风战。兵马越多，反越容易因为意外的发生产生混乱，最后死在自己人（马）手上，有时候远远多过被敌人斩杀。 另一方面，那些利于伏击的地形，如孙子兵法中说的“六害之地”，哪怕是不通兵法武略的常人，其实也是能看出来的。 无论绝涧（溪谷深峻）、天井（类似于盆地）、天牢（高山环绕）、天陷（地势低洼）、天罗（草深林密）、天隙（两山相向，涧道狭窄)... 这些地形的共同点一目了然。 无非是易进难出，地形或是狭窄、或是低洼、或是道路泥泞，水流其间，不利于通行、逃跑乃至突发情况时调整阵型。 那么为什么伏击战始终能奏效呢，关键不是在何处地形，更不是这地形有多么险恶，始终还是在人心。 只要埋伏者能让敌人相信他不会在这里伏击，那么伏击战便永远会继续上演，继续成功。 而这次，主将蒋蹈亦是犯了这样的错误。 在进谷前的那一刻，明明沙场得来的经验和本能都在提醒他，这是一处凶地，可蒋蹈却始终因为刘备方对王政这边兵力的判断，抱着对方根本没有多余的人马在这里设伏的侥幸。直到伏击发动前的那一刻，他才警醒过来，却是为时已晚。 因为此时的鸿翼刀已无情地抹过了此人的脖颈。 而另一边，原本的近道变成了绝地，已让很多下邳军陷入了混乱，尤其是这次从郯城出发时，刘备的军队里同样有不少训练不够的新兵，乃至被随军征发的差夫，他们面对这种情况的表现更是不堪。 随着杀喊声中，落下来的不仅有弓矢，落石，还有无数的引火物被抛了下来。 提前捆扎堆好的枯枝败叶、 砍伐原木剩下的枝干、 从下相附近村庄“收集”来的或油... 它们铺天盖地的落到了山谷内，让火焰带着刺鼻而又熟悉的气味滚滚而至。 火攻，和伏击一样经久不衰的计策！ 不管是在任何兵法著作中，它都是最基础、必定会提到的计策，所谓水火无情，而相比水攻，火攻的实施难度往往很低，效果却经常好的惊人。配合特定的地利条件，将对手的大军整个消灭都无不可能。 而此时此地，更是天时地利都极为满足火攻的条件。 两侧出口都被封死，山谷内植物茂密，时节偏偏又是大旱的酷暑天，本就非常容易发生山火。在这无数枯枝败叶和火油洒落后，只要一个火星，就能在山谷内引燃熊熊大火。 “射！”
伴随着山谷之上的一声大喝，袁军里的弓手们用火把引燃了箭矢上绑的火棉，随意射了下来，甚至根本不需要刻意瞄准目标。 轰！ 散落在地面的火箭，几乎是瞬间引燃了大火，疯狂的朝四周扩散开来。 随后，这支部曲里最为精锐的骑兵，便在天火燎原般的恐怖情景中第一个崩溃。 骑兵们固然还能保持理智，但战马却一个个嘶鸣起来，本来刚被安抚下来的畜生再次变得惶恐不安，又将不少骑手直接掀翻落马，更有些直接挣脱缰绳，撒蹄子在人群中狂奔起来，所造成的混乱和死伤更为严重。 而当天军这边一骑提着蒋蹈的首级大呼“尔等主将已死，降者不杀”时，下邳军彻底崩溃了。 天火相助，半日激战下来，刘备军进退失措，加上主将蒋蹈被吴胜直接阵斩后，更是军心溃散。 到黄昏时刻，已是逃者无计，降者半数，至于那些不肯投降的，吴胜自然乐于见到，笑呵呵地挥手间，已是就地尽数诛杀。 之后整点军队，此次设伏的军队，总数伤亡不足五百，若看比例若还是冲阵最前的天诛营更多些，一百多人里竟有近四成的损伤！ 不过不管如何，能将这支三千人的下邳援军近乎全歼，已可谓是辉煌的大胜了。 直到大战结束，袁军才开始主动扑灭山火，此时它已烧了快半日了！ 最沸腾时，窜天的火势和黑烟在十里外都能看得到，若有神祇处于云端，透过烟雾眺目下望，便能看见焦黑的地面上到处是烧剩的草木灰和士卒的尸骸，让这个荒芜的山谷仿佛成了人间地狱。 就算见惯杀戮的李仁等众将，哪怕受害者是他们恨之入骨的刘备军，也不免心有戚戚。 “之前曾听阎主簿说过，古兵书上有言：火攻有伤天和，用者必损寿矣。”
看着眼前的炼狱场景，李仁大胜后的快意突然消散大半，他感慨道：“当时俺还觉得此乃谬论，今日亲眼见到，惊觉此言或许不虚啊。”
“狗屁！”
吴胜闻言却是不以为然，重重哼了一声：“哪里有这样的道理，用刀剑杀人就没事，用火就伤了天和？还损寿数？”
他似乎是全场唯一没受惨状影响，不仅洋洋得意，吴胜更忍不住心中嘀咕，这火攻是个好法子啊，以后有机会得多用！ 不过此时没时间多想，消灭了下邳的援军只是计划的第一步，围点打援的目的便是让下邳短期内不能再派出援兵，同时用一场胜利来鼓舞袁军低迷的士气。 从始至终，吴胜都没有忘记他此行的真正目的! 依旧是攻克下相！ 吩咐记下众人功劳，又拨出一部人马处理俘虏，吴胜全没庆贺的意思，直接便点军出山，火速向着下邳涌去。 ..... 下相城下。 这几日，袁军攻城的力度虽不猛烈，却也始终没有停止。 这支败卒袁军里剩余的精锐早被掉去了司镇山，剩下的本就是些炮灰，何况无论主将袁胤还是这些普通士卒，本身都没有太大的战心，所谓的攻城基本没有给下相城的守军造成什么压力，更别提死伤了。 若要说效果，充其量只能是消磨了些守军的的体力吧。 负责坐镇指挥的袁胤，对此也不着急，每天仍旧按部就班的进攻，然后没事就忐忑不安地望着西面发呆。 他知道自家在这里攻城的目的，便是为了引出下邳的援军。 那么如今下邳出动多少人马了？ 司镇山当下情况又如何呢？ 可交战了？ 可分出胜负了？ 这些疑惑充塞在袁胤的脑子里，却一直得不到解答，不过不管如何，袁胤也清楚，下相能否攻下，从一开始就不是由自己，以及目前城下的这群兵马能决定的。 下相城的守将，其实此刻也一样。 能被刘备在关键时刻委以重任，派遣至此，更在之前亲自打败了袁胤，夺取了下相，守将也是一个知兵的，如果说攻城起初还有可能没有发现，那么这些时日下来，细心观察之下，守将早已看出来了，城下的贼寇不仅人数不多，战斗力也非常不堪！ 但唯一让他悚然而惊的，却是部下中有人认出来了，这其实并非黄巾贼寇，而是之前袁术的败卒！ 那么黄巾贼寇去哪里了？ 折让守将心中生出了莫名的恐慌，但是哪怕知道对手变了一个更弱的，还是之前的手下败将，他依旧谨遵刘备的嘱咐，始终耐心的守住城池，坚决不出城野战。 机缘巧合之下，下相出现了怪异的一幕。 拔城攻坚，向来是最为惨烈的，无论攻守双方，一座城池的主人更易都需要极为惨烈的代价，而便是围城前期，大战没有亦是小战不停，气氛更是极为压抑绝望。 如今却是攻城方不痛不痒的攻者，守城方亦懒洋洋的守着，仿佛在玩一场攻防演练一般，更像操练而非战争。 乱世之中，这样的日子其实也挺不错的。 但不论是知道吴胜计划的袁胤，还是发现攻城者乃是袁军的守将，都清楚，这样看似和谐的僵局不会一直这样持续下去！ 之后究竟如何，取决于另一个战场。 袁胤知道战场在何处，那守将其实也大致猜了出来，更做过尝试，夜间偷摸放出哨骑，想要去提醒援军，可袁胤再是放松，这件事上倒真的没有给过任何机会。 日复一日地过去了。 下相被围第四日。 就在袁胤按照惯例，指挥兵卒再次发动进攻时，这时远处突然出现了一队疾驰的骑兵，迅速向军营涌近。 是信使！ 袁胤的心立即提到了嗓子眼里。 他看不惯吴胜，吴胜也同样瞅他不顺眼，不过目前形势比人强，双方又有共同的敌人，表面上的合作关系，两人都在维系，不过自来下相后，互通消息却是没有，袁胤便也不知道进展到了哪一步了。 会是好消息吗？ 此时的袁胤再没心思去管什么攻城了，猛地长身而起，死死盯住了那路打马闯进营盘的报信骑兵，他眼睁睁的看着几名骑手入营，翻身，下马，旋即大步流星地冲了进来，第一句话便喊道：“校尉，捷报！”
“司镇山我军大胜！”
“下邳援军近乎全歼！”
赢了！ 袁胤只觉得耳边嗡的一声响，心脏砰砰跳了起来，身边其他几个将官亦不由同时站了起来，七嘴八舌，喧哗大作。 好一会儿，稳定心神的袁胤先是喝止住众人，旋即重新坐会帅位，亲自询问起来此战始末。 “...刘军将领似有警惕，命一队军先行过谷。吴少校见状，命令大家姑且按捺不动。见谷内的确没有伏兵，剩下步卒连同五百骑兵一并入谷...吴少校这才发下号令，放下两侧巨石原木封住出路，放火烧山，又亲自率领黄巾..天军精锐堵住入口，更是阵斩敌将...“ “此役烧杀千余，斩首近千，俘获亦有八百余人....” 报信的骑手口才还算不错，兴奋之下亦是有条斯里的将当时的情形描绘了出来，让帐内众人纷纷面露喜色。 “好一个吴胜！”
有人忍不住脱口便赞。 “咱们弟兄只死了三百多人？就灭了两千多的刘备军？这也..”有人则一边欣喜，一边不敢相信。 “嘿，总算扳回一城！”
这是不忿前败者的抱怨：“证明之前大败，非我江东儿郎不行，实乃乔蕤无能!” “下邳派来的这路人马没了，一时半会应再无力救援下相了吧？”
袁胤想的也很多，这一战对他而言亦是喜闻乐见，唯一美中不足的... 他暗自撇了撇嘴。 这下这路军马的指挥权，那吴贼更是拿捏死死了啊。 这也没办法了，袁胤暗自叹息，当即吩咐亲卫道：“将大胜的消息立刻传遍，务必要让全军上下每人都知晓！”
在当下的情况，再没有什么事情能比胜利，乃至一场大胜，更能让自家军队恢复从前的士气和军心了。 当这个消息在袁军内部迅速传开后，几千人登时一起欢呼。 若说之前征伐徐州时，大部分士卒无非是为了军饷，为了战功，却未必愿意效死力时，下邳一败之后，仇恨和耻辱却让这些江东男儿在此时真心愿意去拼死换得敌人的败亡。 但前提是能保证胜利。 而吴胜这一战，让不少人开始相信了这点，复仇的火焰才真的熊熊燃起。 千人齐声欢呼，动静自然不小，下相城头上的刘军直接被吓了一大跳。 最初的时候，他们误以为袁军终于按捺不住要总攻了，还特别紧张了一阵。守将更是立刻便赶赴了过来，可看到城下接下来并没什么特别的动静，反而连本来正在攻城的都被叫了回去... 守将便意识到了蹊跷。 这一定是收到了捷报！ 看着城下此起彼伏的欢呼，他的心里升起了浓浓的不安。 贼人从一开始就在虚张声势，城下的真正人数始终不过千人，更没有什么精锐主力... 而自家却在第一日攻城便派出了信使求援，算算时间，此时恐怕已在路上了... 如今，贼人上下同喜，高喊欢呼，该不会... 早已隐隐察觉到敌人可能是在围点打援的守将，此时脑中想到了一个可能，脸色瞬间苍白起来。 不！ 不可能！ 下一刻，守将自家强压了这个可怕的想法，但是很快，有人已经听清了城下贼军的喧哗，更将这个消息传回给他。 下邳派来的袁军，在司镇山遭遇到敌人的伏击，几乎尽数被歼! 这个噩耗般的消息，如同飓风一般在城头传开，顷刻间把守城官军的军心士气打到了谷底。尽管守将在盏茶功夫后就得到了汇报，立即严令军官查察，不允许此类消息传播，但已经来不及了。 “这必然是贼人的谣言，见迟迟攻不下城池，用来打击咱们军心的！”
守将坚决不能承认这个消息，并且信誓旦旦的表示，贼人根本没有此等能力，兵力，且援军最多两三日后便到！ 一边安抚军心，一般立刻派出心腹，想要将消息传回下邳。 他的想法很简单，如果消息是假的，贼军一定会趁机加紧攻城，那这番说辞可以帮忙稳定军心。若消息并非伪造，下邳军真的大败，那最多两三天后，贼人的精锐就会带着大批俘虏和缴获返回。到那时，就算想瞒也瞒不住。 如今所求的，不过是尽可能拖延几日而已。 一方面再次去下邳求援，一方面赶紧做好硬仗的准备。 或许是得意忘形，这一次袁胤没全数拦住下相再次派出的信使，便在当夜，看着一骑西去的身影，守将提在半空的心终于落了下来。 不过到了次日中午时，却再次高高吊起。 吴胜麾军急进，次日夜间，其实已抵达下相城外。 因为赶了一天多的路，军力疲惫之下，吴胜甚至没有惊动不远处的袁胤营寨，只是远远地寻了处隐蔽地方，休息了三个时辰后，在凌晨时分突然展开了攻势。 进攻之前，吴胜先做了一件事。 他将蒋蹈以及无数刘备军的首级高高悬挂阵前！ 这些脑袋... 既有阵亡山谷的，亦有被俘的，在吴胜看来，这个时候兵力有限，根本不可能在分出人马看守俘虏，而这等隐患更不能留！ 那最好的处理办法只有一个... 杀！ 通通杀了！ 于是阳光再次冒起时，下相人看到的便是森罗地狱的一幕。 城下军马阵前，放目尽是高高的竿子。 每个竿子都挂着人头，表情或是痛苦、或是骇然，或是恐惧，每一张脸相同的地方都是一片血肉模糊！ 它们密密麻麻地绕了城池一周，浓郁的血腥味让盛夏的清晨陡然变的森冷！ 风紧紧，呼啸盘旋。 无声无息间，下相守军人人面色惨然，士气大沮，更有甚者两股颤栗，吓至瘫倒。 纵声狂笑中，吴胜带头冲锋，天诛营紧随其后，此等硬战，自要强者先登！ 不过半日功夫，城头率先失守！ 再一次黄昏时刻，下相陷落！