吴胜大军埋伏司镇山第三日。 晚饭过后，下邳西城门有数骑偷偷潜出。 天军巡弋发现了他们，飞骑报与王政，王政环顾左右，笑道：“如今下邳周遭只剩下相一路，既是数骑潜行，大抵为前往此处的信使。”
“将军，既如此，咱们可要替吴胜先捉拿住这些人？”
一旁的徐方和于禁对视一眼，主动问道。 “唔，暂时不急。”
王政思忖了番，对巡弋道:“你们远远跟着，这些人若是去东面下相，就不急着擒拿，待到吴胜部曲附近时，若他发觉就且来回禀，若没发现就帮其捉拿。“ “这几骑若是不去下相而去他处...”王政摆手喝到：“就地斩杀！”
巡弋接命而去，待其背影离去后，王政又吩咐众将：“从今日..不，今夜起，留意下邳城内，看有无兵马调动！”
“喏！”
..... 下邳信使一路星夜疾驰，却在远在司镇山三十里时，就被吴胜安排在外围的哨骑发现， 此前他早有交代，下相出城的睁一只眼闭一只眼，入城的却一个都不容许放过。 两边箭矢互射，不过两三个回合，几个信使一一落马，被尽数射杀。七八个探马一拥而上，擒了最后一人直向山谷带去。 早已搜过身，没有发现函件锦囊之内，那若要知道内情，便只能从这信使的口中了。 看着帐下满身血污的俘虏，吴胜眼中闪过狠厉，刚待说话，李仁已先自告奋勇，原来他虽是兵卒，却是个刑狱世家出身，逼供的手艺可是祖传的，吴胜一听之下，便姑且让他一试，挥手命人将这信使交给李仁。 李仁直接将其带出账外，没过一会功夫，便带来了好消息。 “吴少校！“李仁一脸热切地道：“下邳果然出兵了！”
“哦？”
吴胜侧目：“有多少人马？”
“三千人！”
李仁兴奋地叫道，这个数字让其心中一松，之前的压力登时没了。 吴胜却是刚刚相反，听到这个数字先是一怔，旋即有些不满地嘟囔了句：“才这么点啊？”
“不少了。”
李仁有些佩服地看了眼吴胜，看这厮外表还以为和自家一样粗莽呢，却不料还有几分智谋：“吴少校果然厉害。”
“不是俺厉害。”
吴胜摆了摆手，环视众人，对着西面虚拱手道：“俺出来时，阿政..天公将军就交代过，如今的下相便是下邳最后的外援，若遇敌袭，下邳便绝对不会坐视不理，这就叫...” 说到这里，吴胜皱眉思索起来，那个词叫什么来着，竟一时间想不起来了。 “攻其必救，歼其救者，”李仁笑道：“这个俺倒是听阎主簿说过。”
“阎主簿？”
吴胜没去扬州，自不认识这位，只是点了点头，问道：“一听这姓就知道是个有学问的，可在如今军中？”
闻言，李仁神色一黯，微微摇头。 不在啊，那就算了。 吴胜可没工夫关心李仁的神态一样，直接就将这个名字抛诸脑后，目光炯炯地望着众将：“各位兄弟！”
“刘备援军将至，咱们需立刻做好准备！”
“请少校吩咐。”
诸将七嘴八舌地叫了起来，截至目前，起码吴胜的判断没有错。 “下邳既然出兵了，”吴胜道：“咱们接下来就要考虑第二点了。”
“哪一点？”
李仁带头问道。 吴胜指着地图，森然道：“自然是想法子让刘备军主动走进咱们的设伏点了！”
此时帅帐外，夜风卷旗，尽是凛冽杀气。 ...... 吴胜的这个计策，有一个最大的问题，便是刘备军其实可以选择不走路过司镇山的这一路。 作为霸王的故里，在未来的天朝后世，下相有一个外号，叫做“江北水乡，洪流走廊”。 这是因为它地处淮河、沂沭泗流域的中下游，属于淮河水系和沂沭泗水系，更是南临洪泽湖，北靠骆马湖。 而在这座城池的附近，更有着几条大河的支流，其中一条名叫支河的河流，正好处在下相和下邳之间。 便在当夜，一支总人数约在百人的骑队从司镇山奔腾涌出，趁着月色迅速地接近前方的支河。 第二日中午时，便抵达了支河河畔。 正是吴胜派出的混合军，而他们的任务便是破坏支河上的三座石桥。 这三座平均长约百米的石桥，最古老的和大汉同龄，最新的距今也有六七十年的历史了，自乱世拉开序幕之后，无论是之前的陶谦还是如今的州牧，大部分的精力更多是放在如何保住这块地盘上，便有不多的心思考虑民生内政，这种设施也肯定是排在最后，早已年久失修。 而它们的存在，恰恰便能让刘备的援军有第二条路走！ 而只有把这三座桥全部破坏掉，刘备军要想过河，要么办法收集足够的渡船，要么就必须沿着上游多走至少一天半的路程，才能绕路通过。 如果是不着急的话，官军大可以在原地休整，顺便收集船只一点点渡河，但很明显，如今的情况，急于驰援的刘备军不敢有任何耽搁，既然最近的一条路失败了，便只能选择走次一条的近路了。 也正是吴胜想好的这一条路。 这一条过司镇山的路。 而在司镇山，则有一处绝地... 一处狭长的峡谷，高约百米，而且两侧颇为陡峭，难以攀登。 而吴胜等人，便在这里埋伏了多日了，更做好了充足的准备，一旦刘备军踏入这处绝地，便能从山谷两侧推下巨石封住出口和退路，嚷刘备军不仅进退失据，更是上天无路，入地无门。 ...... 夜深人静之时。 刘备等人探头远望良久，见城外一片漆黑，几十里外更是不见火光，似是那群黄巾贼的军营亦已全营熄登。 此时此刻，整个天地唯二的光亮，除了头顶的明月，似乎便只有辕门处的气死风灯光芒映照，甚是显眼。 差不多了。 随着刘备一声令下，三更时分，数千人悄无声息地涌出城门，人不骑马，步行走出好远，才纵马疾驰，直奔东面而去。 大军急行之下，待中午时已到达了支河的五里内，选了一处高地临时扎营。 已是六月底了，酷暑之下，便再是十万火急，行军也要尽量避开正午的一个时辰，这无疑耽搁了不少时间。可这路人马的主将蒋蹈也知道，这是没办法的事。 若是强烈要求手下士卒急行军，就算能更快地抵达下相城下，可还能剩下多少战斗力呢？ 哪怕对面是一个以战斗力出名差的黄巾贼寇，可到今时今日，天下其他州郡，诸侯或许还会小觑王政和他的天军，但是徐州这里，已是无人再会轻敌大意了。 看了眼头顶愈发猖狂的日头，蒋蹈苦恼地抚额，正心烦意乱间，亲兵带来了一个更给他添堵的坏消息。 “前面支河上的石桥都损毁了？”
“而且看痕迹还是近期人为？”
这让蒋蹈心里猛地一个咯噔！ 贼人这是早已经知道下邳来援了?且在想法设法延误他们这路人马的行军速度? 这个可不妙了。 蒋蹈可是心里清楚，单说攻城，王政如今早已算是声名远扬了，毕竟汉之五都临淄和天下雄关的彭城，都先后被他带着一群流贼攻陷，占领。 其主帅如此，手下耳濡目染，又能差到哪里去呢？ 所以哪怕知道如今的王政人在下邳城外，蒋蹈亦不敢有丝毫大意，更记得出发前州牧刘备一脸郑重地对他叮嘱：下相不容有失！ 孤城不可守的道理，蒋蹈同样也清楚。 在确认面前这处石桥被毁、且短时间内难以修复后，蒋蹈立即派出新的侦骑，赶往了不远处剩下的两座桥。现在他唯一希望的就是，贼军的准备没那么充分，没把三座桥全部摧毁。 然而，坏消息接踵而至。 派出去的骑兵连夜把消息传了回来，整个支河上的三座石，已经全部被贼人拆毁，河的沿岸更依稀可以看到些木船残骸，都是贼人提前去附近村庄搜集损毁的，放眼周遭，如今二十里内是既无桥，亦无船。 思索到半夜才睡下的蒋蹈接到这个消息后，再也没有了丝毫睡意，对着几案上的地图看到了天明，终于下了决定。 立刻改道，走这条。 蒋蹈戟指的位置，正是司镇山！ ...... 一望无际的原野上，司镇山拔于眼前，不算巍峨，却也耸如青莲出水。 正午时分，地平线的尽头，隐隐出现了一队队的黑点，带起大片烟尘，向着司镇山迅速靠近。 人马的躁动惊动了沉静的深山，隐约有猿啼熊嗷，惊飞起无数的宿鸟。 鸟飞如云，呼啦啦从刘备军头顶过去。 见状，蒋蹈突然心头一跳，不由自主地放缓了速度。 而当探路的哨骑回禀后，心中的不安在迅速扩大。 前方有一处地势险峻、道路曲折的峡谷？ 哨骑每说一个词语，都让他本能地联想到了另一个令人悚然的事情。 这等险地，贼人若是在这里设下埋伏，将他们这一支兵马前后退路堵住，那绝对是一场灾难！ 不过，仅仅是转念一想，他就哑然失笑。 临来前下相的情况大家都已心知，不过两千不到的兵卒而已，而这，州牧亦早和众人分析过了，王政能调动的兵马已到极限，此时在攻下相的那不到便应是他最后的兵力了。 而这股人马如今应该还在下相拼死攻城吧，又怎会再多出一支部曲对他们设伏？ 虽是这样想着，犹豫了一下，为策万全，蒋蹈还是对亲卫吩咐道：“让哨骑仔细观察下峡谷有无异样。”
“另外等会让辅兵打头阵先行，剩下的骑兵步卒吊在后面，视情况而动。”
顺便传令全军原地休息半个时辰，饭食后再迅速通过峡谷！ ...... 刘备军在谷口外突然停下了。 这个突然的变动，着实把守候已久的吴胜等人吓个一跳，李仁更是沉不住气，直接在吴胜旁不断嘟囔。 坏了坏了，是不是哪里出了错，让刘军发现了痕迹？ 他这般模样，其他的袁军也不由得惴惴起来。 万一埋伏被发现的话，那就没法火攻，只能打正面的战斗了啊。 可这...面对刚刚大胜过自己的对手，袁军既没有自信，更毫无底气。 慌什么！ 见状，吴胜死死地看了眼李仁，喝骂了一声。 即便嗓音压的很低，也让人清楚感受到其中蕴藏的怒气和杀意。 好在就在这个时候，当官军再次行动起来时，还是径自朝谷内进发，然而，还没等众人松口气，他们马上又发现进入山谷的只有前军的一部分。 大部分的刘备军，包括最强的骑兵，都还停在方才的阴凉地中，原地没动。 这让李仁等人又再次患得患失起来，不由窃窃私语，议论纷纷，更有人说到，要是敌人就这么一部分一部分的走，可如何是好？ 要不，立即动手？ 能杀一部分是一部分，顺便还可以把剩余的敌人兵马堵在谷外，这样就算不能消灭这一路下邳的援军，无力援助之时，咱们回转下相，和袁胤那路汇合，全力猛攻打下城池，也是个法子啊。 耳畔的话语像极了苍蝇嗡嗡，吵的本亦有些犹豫的吴胜愈发心烦意乱，却是对袁术的这群手下愈发看不上眼了。 而当大部分人都趋向现在开始攻击的时候，吴胜反而坚定了下来，你们这群蠢货认为对的事情，那肯定是错的！ “先放这批人过去。”
压下其他意见，吴胜狠狠地挥手吩咐：“再等等看！”
..... 一切正常，什么都没有发生。 峡谷外翘首等待的蒋蹈，竖着耳朵倾听里面的动静，可惜一直到近半的辅兵都快走出峡谷了，派人回来报信时，谷内依旧安安静静，没有一些人预想的喊杀声，贼人的伏击更是无从谈起。 没有意外就是好事！ 哪怕因此再次耽搁了一些时间，蒋蹈亦毫无后悔，彻底放下心来的他下令道：“全军前进！”
可当蒋蹈亲身踏入峡谷时，早先的不安莫名重回了心头。 “为何会如此？”
马背上的蒋蹈一边眼观六路，一边喃喃自语：“明明看似平静，我却总觉忐忑呢？”
直到后军也全数进入峡谷时，蒋蹈脑中灵光一闪，猛地喊道：“不对！”
“太安静了！”
下一刻。 “杀！”
一声闷雷滚过的喊声中，便见矢石雨下，鼓声雷动。 旌旗挥舞之间，更有一焰天来，将两侧的山壁都瞬间点燃，滚滚而来的热浪中，蒋蹈甚至来不及看清楚有许多人，摸清伏军的虚实时，在此起彼伏的惊叫声中，他蓦然发现，第一时间最先受创的正是骑兵！ 那是无数战马被惊地跳将起来，转眼间骑兵们摔倒大片不说，更有不少人落地后竟被自己的爱驹撞击、践踏地血肉模糊。 这一刻，青天白日里，烟火盖过了晨光，将山林尽数弥漫。 下一刻，无数的士卒提刀从烟雾中冲杀出来，更有一少年武将横刀大呼，疾步奔跑，骤入敌阵，便已所向披靡。 山谷鏖战，不须长兵。 此时此地，正是刀类最能发挥的战场。 “快撤！”
蒋蹈“啊哟”大叫一声，拨转马匹，向后逃走。后边挤着前边的，前边挤着后边的，刘备军自相践踏，死伤无数。 由亲卫在前开道，蒋蹈好容易杀出条血路，刚来到进处时，却见一人威风凛凛挡住前路，满脸狞笑地看着他。 正是吴胜。