当夜，大夫人服侍宴振上榻歇息的时候，与他交谈。
“今儿清棠回府，我去见她，本问问南儿近况，也好安心，她倒好，对我横眉竖眼的。”
“她一心只有姜氏，没我这个大夫人也就罢了，偏我提及老爷你，说你也担心遇南，她给我回一句那又如何？你听听，这像话吗？”
“不清楚内幕的人知晓，还以为是宴府教不好子女呢。”
宴振眉头一皱，“她真这么说的？”
“妾身能骗你吗？”大夫人揉着她肩膀，“老爷，你去那边瞧瞧嘛，妾身不信，老爷你亲自出马她还敢不放在心上。你问问遇南身体有没有好转？最近她心肠可恨了，好几条人命，说放弃就放弃，若是南儿也……”
大夫人嗓音一下哽咽起来。
“好了。”宴振听得不耐，却也提起心弦，“这个不孝女！改日我亲自去瞧瞧看，我就不信，我宴家长子她还敢不尽心！”
大夫人露出满意地笑。
宴清棠一回去，全心照顾鼠疫患者，观察他们近况，确定没再度变异后，松了口气。
去往北面，把手里最后一碗药汤端给兄长。
宴遇南老实喝完药，想到上回的事，眉目不安，试探性地问：“母亲是不是经常为难你？”
宴清棠抬头望向他。
“我清楚你的性子，定是母亲经常找你麻烦，你不愿在和她接触。”宴遇南苦笑连连。
宴清棠哑然，不能让兄长因为这件事担忧不安，故而摇摇头：“没有这回事，我许久没见过她了，兄长，你放心吧。”
宴遇南狐疑：“果真？”
宴清棠失笑道：“你也不看看我现在的脾气，能吃闷亏吗？”
这倒是。
清棠性情成熟老练得使他惊讶。
五日后。
宴清棠从隔离处出来，面上带着一丝微笑。
同行的太监恭维道：“宴女医，这回多亏你，要不然也不会这么快控制住鼠疫。”
“能控制鼠疫，凭借的是太医院上下的努力，并非我一个人。”宴清棠并不揽功。
中午，日头正热。
一名太监匆匆赶来。
“宴女医，陛下要见你。”
她本来打算明日求见陛下……宴清棠合上医书，“请带路。”
御书房内，气氛肃穆，天子高坐龙椅上。
宴清棠行礼：“拜见陛下。”
“无需多礼。”宋匀君放下手里的茶盏，“这几日，朕听了不少言语，才得知宴卿铁血手腕，不知鼠疫进展如何？”
宴清棠一顿，心知是她放弃病变患者的事传到陛下这儿，当即打起十二万分精神。
“回陛下，鼠疫已控制住，不会再爆发，只需患者痊愈，便彻底不留隐患。”
“好！”宋匀君满意颔首，这几天来，总算有了个好消息，“这一次，你劳苦功高，有什么想要的，可以跟朕提。”
宴清棠跪下，“臣女有一事相求。”
还真有要的？宋匀君微微坐直了身子，“你说。”只要不是赐婚，一切好说。
宴清棠道：“鼠疫并无大碍，只需按照药方每日服用，无需再留下看守，臣女请命支援北上。”
宋匀君挑眉，来了兴致：“哦？北地凶险，宴卿刚脱离险境，理应避开危险，怎还往里面闯？不知是何缘故？”
这皇帝……
那种怪异感又窜上心田，宴清棠心不跳气不乱，“北地起疫，因此亡故的百姓何止上百，臣女身为大夫，就该为病人尽心，无法坐视他们陷入苦难，置之不理。”
这答案也太死板了些。
无趣极了。
宋匀君眼底的兴致少了些，仍不罢休的追问：“朕听闻，宴卿有重要之人在北上，才如此迫不及待，不知是否属实。”
原来如此，宴清棠总算明白皇帝语气里怪异的感觉，那是看热闹的趣味，一板一眼：“谣言不可信，臣女句句属实，身为大夫，臣女有必须尽的职责。”
难怪皇叔一直犹豫不决，敢情是人家姑娘没表达出爱意，宋匀君倍感无趣。
“朕允了，宴卿万事小心。”
“谢陛下。”
宴清棠回到住所，立即开始查阅资料，研究瘟疫。
至于药材方面，她想到龙九霄扔给她的令牌。直接用他的身份去药堂获得足够的药材。
湛白亦从楼上缓步而下，折扇敲着手心，笑容温文儒雅：“这一回将半个药堂都搬空了，什么样的病症需这些药。”
“北上瘟疫。”
宴清棠回答的简单，一箱箱药材搬上马车，直接走了，完全没以往对药堂的念念不舍。
瘟疫？
湛白亦又敲了下手心。
不就是那一位的所在吗？原来如此。
他嘴角笑意玩味。
“查得如何？”
暗处一道影子走出，手上的折子递交到他手上。
湛白亦扫视。
奇怪，太奇怪了……
因此性情大变，不合道理。
从药堂离开，宴清棠回了一趟府邸，收拾好东西，就随追风一同北上。
马不停蹄，连夜赶路。
几天后，终于抵达县城。
隔得老远，宴清棠闻到熏艾草的味道。
“王爷在知府府上。”
马上就要见到龙九霄了，宴清棠心提到嗓子眼，深吸一口气，缓解微微酸软的手脚。
好一会儿，马车停了。
她掀开车帘，不经意抬眼，瞧见马车外黑着张俊脸的男人眼神碰撞到一起，心跳慢了半拍。
“下来。”
龙九霄朝她伸出手。
“不必。”宴清棠拒绝。
龙九霄可不听她说什么，猿臂一伸，就把她从车上抱了下来。
温热浑厚的气息把她整个人包裹住了。
宴清棠脸颊泛红，退后一步和他拉开距离，招呼随从，“把箱子搬进去，小心些。”
知府也出了府邸，忙道：“宴女医大名，早有耳闻。”
他请宴清棠进府。
龙九霄跟在她身后，也一同进了前厅。
“你不该来。”他沉声开口，“药材放下，稍后本王安排人送你回京。”北上疫病太严重了。
宴清棠望向他。
难怪龙九霄黑着脸，从头到尾看不出一点欢迎的模样。
“我亲自向陛下请命，怎会半途退缩。既然来了，不控制瘟疫，我不会离开。”