去年，淮安几乎没有战船可以用。
为什么用“几乎”两个字，是因为去年整个淮安防线，有三艘战船，还是当年沈老爷在东南剿倭的时候攒下来的，开到了淮安来应急。 三艘战船，很难用于水战。 但是现在不一样了，沈老爷回了一趟建康，跟朝廷，跟皇帝讨了不少好处，比如说，现在淮安就有二十多艘能用的战船，都是兵部加急送来的。 这些船，虽然没有沈老爷自己在东南弄出来的那三艘那么巨大，但是跟齐人的船只比起来，已经可以称得上是大只了。 所以，淮安的二十多艘战船，哪怕只有一半在东线的响水大营，沈毅也有把握跟齐人打一打水战。 数十艘大陈的船只，跟齐人数百艘大船小船，在淮河上相遇，两边的战船，先后开始开炮，轰击对方的大船。 炮声在寂静的夜里格外明显。 沈老爷在岸上，手拿望远镜，时刻观望着前线的战事，他看到己方的一艘战船开炮，一炮正中一艘小船，那小船上只有十来个人，船身被实心铅弹直接砸出了一个大窟窿，巨大的冲击力把这个小船直接掀翻，十几个齐人立时落入初春寒冷的冰水之中！ 不过这会儿是晚上，敌人船只毕竟不是如何密集，炮弹的命中率不高，双方大船互轰了一会儿，收效不佳。 薛威在一艘足有三百多将士的大船上，亲自临阵指挥，这艘大船，是从乐清开过来的，也是当年抗倭军的老伙计了，薛威早年练兵，还有在海上追击倭寇的时候，就是用的这艘船，这会儿用起来自然也是顺手。 船上十门炮，小半个时辰时间，已经打出去五六十发铅弹，薛威还要再下令的时候，有人急匆匆跑到他面前，对着他拱手道：“将军，大事不好了！”薛威皱着眉头，问道：“出什么事了？”
这个传令兵低着头，有些着急的说道：“咱们的船，还有临近的战船，被一些齐人的小船贴上来了，这些小船上的齐人，这会儿正架梯子，准备爬到甲板上来！”
薛威闻言，目光一亮，他从腰间拔出佩刀，吐了口唾沫，骂道：“娘卵泡！一直盯着火炮，都没有留神旁的，竟被这些胡崽子贴到脸上了！”
他大手一挥，喝道：“分出二百个人，跟我去甲板上，清理这些胡崽子！”
“再有，给临近战船打旗语，让他们小心齐人登船，尤其是咱们的战船，决不能有失，不能被齐人抢了！”
说到这里，薛威又看了看已经距离己方不是很远的齐人大船，咬牙道：“胡人的大船，如果再赶往南边进，就直接撞上去！”
大陈的船如果在河面上一直打下去，那么未见得就会吃亏，但是他们是阻拦这些齐人登陆，船只数量就显得有些不太够看了。 因此，只能捡中大型船只阻拦，至于那些小船，薛威也实在是没有办法，只能任凭他们从缝隙之中溜过去。 不过对于有些想要偷摸爬上旗舰战船的齐人，薛威也没有客气，他亲自领人站在甲板上，杀了一两拨试图“立功”的小股齐人之后，抬眼一看，又有十几艘小船试图贴近己方战船！ 薛威冷笑一声，挥手道：“正面的，直接撞上去！”
“两翼的胡崽子，他们要上来，就让他们上来！”
“老子活剥了他们！”
说到这里，薛威似乎想起了什么，他回头看向传令兵，大声道：“给附近的战船打旗语，如果他们被大量小船贴近，尽量先想办法脱身为上！”
他薛威能打，身边的亲随也能打，但是其他战船上的人未必一定能打，这些大船，被齐人哪怕夺去一艘，对于大陈来说，都是极大的损失！ 值得庆幸的是，薛威现在，到底是有所成长了。 如果是从前，他只顾自己打的开心，哪里还会顾忌旁边的友军？ 而现在，这位薛将军虽然依旧好好斗，但比起从前，已经好了太多了。 淮河河面上，局面变得焦灼了起来。 这些北齐的水师，就这么在淮河河面上，跟大陈的水师周旋，因为他们的大船过不来，小船上过来的人不成规模，因此也不敢登陆！ 竟被薛威死死地拦在了淮河之上！ 时间一分一秒的过去，双方激战了一整个晚上，火炮，火箭，箭矢不知道射出去多少，但是一直到东方鱼肚白，双方都没有取得什么实质性的进展。 而沈毅沈老爷，就跟苏定一起，在河边上观战了一整个晚上。 等到了天色缓缓亮起来的时候，苏定才扭头看向沈毅，有些疑惑：“沈公，这些齐人不对劲…” “他们船多，如果强行渡河，咱们的船不可能完全拦住他们的，但是一个晚上，他们连一点像样的兵力都没有突破过来！”
“末将等事先布置好的防线，全然没有了用武之地！”
沈毅放下望远镜，打了个大大的呵欠，对着苏定笑了笑：“苏将军怎么不说薛将军的水师太厉害？要知道，前两天他因为你的职位还来跟我闹意气，吵嚷着要把他身上的广州卫指挥使让给你。”
这件事情，苏定也是知道的，甚至他当时就在现场，心中也颇为感动，不过这个时候，苏定并没有替薛威说话，而是深呼吸了一口气，低声道：“沈公慧眼，如果这些齐人的本事，仅止于此…” “那也太说不过去了。”
沈老爷伸了个懒腰，还要再说什么，突然一个斥候小跑过来，低头对着沈毅说了两句什么，沈毅听完之后，抬头看向苏定，开口道：“齐人的船只，陆续小规模返回北岸了。”
沈老爷顿了顿，继续说道：“不过他们只会在北岸停一柱香左右的时间，就会重新开到河面上，继续朝着南岸奔来。”
苏定若有所思，他看着沈毅，开口道：“沈公，这些胡人的船只上 多半是…” “换人了！”
这一次，征南军的援兵已经到了，周大将军可以直接调动的军队，超过了二十万人，这种规模的军队，用起来不仅不会笨拙，反而会灵活一些。 因为可以轻而易举的玩出一些战术动作，比如说像这样，一批人打了一晚上之后回去休息，换另一批人上船来，再去跟陈国的水师较量。 这样“车轮战”下来，用不了多久，大陈的水师就筋疲力尽，不能再战了。 沈毅微微点头，开口道：“肯定是换人了，不用怀疑。”
沈老爷背着手，缓缓离开大帐，朝着外面走去。 苏定跟在他身后，微微低着头，抱拳道：“沈公，薛将军应该也很累了，末将请命，去替下薛将军！”
想了想， 沈毅想了想，点头笑道：“好，你去换他下来罢，记得带新的，熟悉水战的将士上去！”
“是！”
苏定抱拳行礼，大踏步离开。 而沈毅看了一眼东边那轮慢慢升起来的红太阳，眯了眯眼睛，没有说话。 就这样，这场洪德十二年的第一场水战，从二月十七夜里，一直打到了二月十九上午。 这期间，薛威与苏定，轮流上阵指挥，很多水师将士疲惫不堪，但都还在咬牙坚持。 二月十九中午，沈老爷依旧在淮河沿岸观战。 苏定站在他身后，看着淮河河面上，很是疑惑不解：“沈公，这些齐人很是古怪！打了接近两天两夜了，他们虽然也尽力在打，也在死人，但是就是不舍得死人，强行登陆南岸，不知道在等什么…” 沈毅悠悠的看了一眼河面上，淡淡的说道：“他们在等我的援兵。”
沈老爷话音刚落，一个传令兵匆匆奔了过来，半跪在沈毅面前，恭敬低头抱拳，开口道：“沈公，西线凌将军麾下，温州卫指挥使张猛张将军，奉命率领五千将士来援，现在距离响水大营，只有十多里了。”
沈老爷扭头看向苏定，拍了拍手，笑着说道：“苏将军你看，我的援军到了。”
他笑着说完，才对那传令兵吩咐道：“给张猛将军传令，让他们火速赶到沿淮战场，随时准备迎敌！”
传令兵跪在地上，恭敬低头：“是！”
他爬了起来，转身一溜烟去了。 苏定睁大了眼睛看着沈毅，有些不理解：“沈公，您说齐人在等着咱们的援军？”
“是啊。”
沈老爷静静地说道：“我的援军不来，西线怎么变弱？”
“响水大营与涟水大营，隔了一百多里，连天加夜赶回去，也要一天多的时间，如今我这五千援军，已经回不去了。”
沈毅面色平静。 “所以，我西线此时，变得异常薄弱。”
苏定愣住了，他抬头看着沈毅，满脸疑惑。 “可是沈公，那凌将军那里…” 如果不是了解沈毅的为人，他几乎要怀疑，眼前的这个自家小老板，是齐人的谍子，或者已经倒向齐人了！ 苏定低着头，大惑不解。 这种情况，最好的局面自然是沈毅在西线埋了伏兵，等着齐人一头钻进去。 可是现在，整个淮安的兵力都在这里！都摆在了明面上！ 哪来的伏兵？ 他忽然抬头看着沈毅，沉默了一会儿，问道：“沈公，莫不是淮河水师？”
沈毅默默摇头。 “淮河水师不会帮我们，更不会出死力。”
见苏定想不明白，沈毅也没有多说什么，只是静静的拍了拍苏定的肩膀。 “苏将军瞧着就是。”
“沈某在家乡，人称十步一算。”
他笑着宽慰苏定道。 “不会出错的。”