连默林闭了闭眼，却是铁了心。
“无论如何，先解决了周既明之事。”
他说着，便转入堂后去捞外袍，手中挽着一件玄色大氅，面色冷然，往身上一披，不顾外头寒风凛冽，却是要出门了。
“……夫人，我当日便说不要让诺心小妹嫁这小白脸，周既明空长一幅臭皮囊，结果呢？成事不足，败事有余！”
他撂下这句话，当即出了国公府大堂，走得匆匆忙忙，出门牵了马，带着近卫便直奔司马分监。
结果，连默林扑了个空……
周府。
“周大人，国公爷来了，说是天寒地冻，国公夫人挂念，托带了好东西来看您呢。”
在官门混差，大人物跟前的小吏，一贯十足的狗腿，人还没迈过门槛，一张脸先是笑成了菊花。
“去叫夫人来，快请姐夫大人！”
周既明自来对这个国公姐夫三分忌惮，忙催促着吩咐道。
“不用请了。”
小吏话音未落，连默林披霜带雪，一身寒气，连个招呼也不打，步迈进门，他不知是不是有意，走得极近，正居高临下的望着周既明。
周既明皮肤白皙细腻，眉目清秀，一双凤目清越动神，与之前琼都外张县令的儿子张秀却也不同，他倒更像个整日里吟弄风月的书生。
“去，跟我去司马分监，调之前那批瘟马的处理笔录卷宗给我。”
“……姐夫，您这是？”
连默林已然没有心思听他辩解，抓着他衣领，直接吼道：“你废话真多！”
周既明浑身一个颤栗，忙不迭点头答应。
……
啪的一声，连默林将手上的笔录册子摔到地上。
“一共死了二十三匹军马，周既明你是干什么吃的？你是死的吗！”
“十八匹军马在城郊焚烧，还有五匹呢？”
“姐夫，这……”
“你卖了是吧？卖到边塞去了，赚了多少，嗯？”
“国公爷，我没……”
“周既明，我今日便告诉你。”
听他话中苗头，便知信不得，连默林冷笑一声。
“你废了。”
“你不交代可以，我把你交给顾迎，掌刑司管涉一切军务刑牢，比起大理寺，只会有过之而无不及，他若是把你提了进去，谁也捞不出来你！”
周既明压根禁不得事，胆量不足，闻言面上一白。
“是，是夫人！是她同我说得了染瘟的马肉，即使是给人吃了，也不会有太大的影响，畜牲得的病，没有人再得的道理……”
“胡说一气！”
“国公爷，塞外人身强体壮，更何况只是少批量的瘟马肉，不会闹出事的！”
连默林飞起一脚，正踹中周既明腰腹间：“你这烂书生懂什么！”
霄国公从小习武，虽说没甚天赋，却因此强身健体，力量惊人，一脚踹得周既明倒地不起，爬也爬不起来。
连默林嫌恶至极，撇过脸去，沉声吩咐：“去，查查顾世子的下榻之处在何地，我晚上过去。”
近卫抱拳应下：“是。”
不想到了晚间，近卫都没查出来顾景延人在何处，连默林正欲提着周既明登门，闻言正怒，不想，大门口的下人入府通报，有人匿名登门。
连默林忙让人带入，一看来人，果真是一整天都无影无踪，无迹可寻的顾景延。
顾景延解下厚重的氅衣，收揽在臂弯间，颔首道：“国公爷。”
连默林见了他，脑中紧绷的弦终于稍稍一松：“你来得正好！”
顾景延略一点头，转头去看堂中跪地不起的周既明。
“经久不见，周大人。”
“顾世子……”
对此，他只不咸不淡应了一声，负手上前，道：“我们来算笔账吧。”
原来，当年春，顾景延接到消息，绍兴的司马分监里发了马瘟，来势汹汹，等到顾景延赶至，不过短短几日，便已要了数匹体格健壮的良驹性命，顾景延找饲养过这些军马之人了解过，自己又观察月余，发现此次的马瘟，传播快，潜伏期短，攻性猛，完全来不及施救，就算有的军马幸运，但一般的大夫也束手无策，现下去找能人异士，也是远水救不了近火，反而会把事情闹得沸沸扬扬。
于是，他想了法子，有目的性，按区域，将马群隔离，然后既不找医馆，也不找大夫，就这样干等了十日，终于，所有得了马瘟的军马都死了，顾景延又差了人清扫马场，在马场中烧酒，四处泼洒，草料一律换新，熏艾一熏就是三日。
于是，这场马瘟不了了之。
其实，这个道理很简单，一匹瘟马，若传播得再快，也赶不上它病死的速度，寄主先被杀死了，这病也只能随着军马一起被火化成灰烬。
不过，顾景延是个细心之人，二十三匹军马全部火化后，他让人去数灰烬中所有军马的头骨，结果这一查，就发现了十八颗军马头骨。
偷马断没有只偷马头的，染了瘟疫的马尸丢失五匹，顾景延一猜便料到不妙，本来的行程硬生生被打乱，于是，他又杀回了司马分监。
话说，无论是当日，还是如今，绍兴司马分监并不是周既明说了算的，他因是当今太后的胞弟霄国公的连襟，平日里的差事极清闲，前些日子，在如此多的杂务中，唯有看管焚烧瘟马的差事最清闲不过，顾景延顺藤摸瓜，这才见识到了这位周大人的胆量。
若说边塞一带，多风沙丘壑，马匹稀少，那在塞外，相当于明秦的法外之地了，顾景延了解几分，按当地市价，一两马肉，值当一两黄金，而一匹养得膘肥体壮的军马，身上的肉可不远远只有几斤几两。
这是明摆着的暴利。
周既明就是有九个脑袋也不够砍的。
顾景延略一思量，周既明那点胆子，莫说豹子，便是鱼胆也比不过，他觉得定是有人教唆，他一查不要紧，这才发现了周既明的夫人是霄国公府当家主母的亲妹妹。
原来这吹耳边风的美娇娘，感情还是个有人撑腰的。
也不知徐家怎么养的女儿，这徐家二娘，什么物件儿稀罕，就非看中什么不可，周既明一介清水小官，哪里养得起这样的女人，谁知这周娘子福至心灵，就为夫君分忧出了这样一个好法子……
周既明区区一介书生小官，一念之差，结果牵扯了绍兴徐氏一门，霄国公府。
最后，还拖累得顾景延带人追到边塞去，一连吃了几个月的沙子。真是缺了大德了。