如今的太宰府，是圈禁活人的牢笼。
郑滟羽对情势心知肚明，所以两度寻死，但两度被母亲韦氏救下。
母女俩抱头痛哭时，韦氏喃喃念道：“我儿若去了，母亲当如何活······当如何活······？！”
后来宫里便遣来了许多宫婢，不分昼夜地盯住郑滟羽。
这些围在郑滟羽身边、兢兢业业的宫婢们，以及时常从宫里送来的衣食用度旋即成为韦氏的希冀。
“陛下与我儿青梅竹马，这份情谊陛下哪能说抛舍就抛舍？！”
“陛下总得有转圜的日子。我儿毕竟已有婚约在身······陛下做事总要计个长远······陛下与我儿总要计个长远······”
起先，韦氏总是这样规劝闺女。
郑滟羽的心思也渐渐舒展开来。
但随着时日推移，母女二人仍未见到天子的半个身影。
然后，便是郑晖、郑黔的谋叛。
那日一早，郑滟羽是被震天的嚎哭惊醒的——郑晖、郑黔的妻妾女儿皆被落了奴籍，充入掖庭为婢。他们的儿子，凡五岁以上处死，五岁以下则阉为内奴。
阉为内奴不过是障眼之法——但凡刀工粗糙些，小命也是说没就没。
郑滟羽旋即又想到了死。母女俩免不了又相拥大哭了两回。
捱到冬日，一直寝疾的郑礼成突然死了。
从郑之焕出殡后，韦氏和郑滟羽便没有迈出过自己的院落。郑晖、郑黔之事，以及郑礼成的寝疾和暴毙，皆是有人登门兀自告知的。
而听到郑礼成暴毙的消息，韦氏才忽然明白过来——宫里是有人想让她们母女死！
“一刀宰了咱们，不就可以一了百了了？！”郑滟羽听得母亲如是说，便哭诉起来。
“陛下不想让我儿死！”韦氏斩钉截铁。“但有人想手不沾血的杀我儿！”
“是谁？！是谁恨咱们母女到如此境地？！”
韦氏盯着自己闺女的脸儿盯了半晌儿，幽幽道：“我儿还是要做皇后的······我儿挡着她做皇后了······”
郑滟羽一悚：“贵妃？”
“也许······”，韦氏忽然将眼拿开，“老爷子当初点沈氏做贵妃，便是看准了那姑娘翻不起浪······应有别人······”
“是谁？！”
韦氏摇了摇头，道：“不知眼下的内廷有怎样厉害人物。咱们母女被囚禁在这一方天地里，再如何猜也是瞎猜······”
仿佛陷入思索里的韦氏忽然快走两步，抓住郑滟羽的手腕：“我儿只要活着，便是她们的眼中钉！这说明······我儿只要活着，便有风光的那一日！要活着！”
郑滟羽心里惴惴的，但母亲所言必是道理。
如此，母女俩又捱到了天玺十二年五月。
这五个月里，太宰府里再无波澜，日子倒似流水一般地过。
五月初，两员内侍领着一队宫婢突然来为她们母女送物什。
“陛下御驾亲征、大胜凯旋”，内侍挂着笑脸儿，“这不，陛下还未回京呢，就先吩咐咱们将三箱物件儿送给千金把玩。”
宫婢们揭开三口箱子——一箱绫罗绸缎，一箱金银珠翠，和一箱绢本画。
“陛下御驾亲征，征哪里？”韦氏问。
“翼成军旧地。”
郑滟羽一听，脸上登时变了色。
倒是韦氏舍得下脸，冷笑道：“陛下这是让我儿把玩呢？还是羞辱我儿？！”
“夫人想到哪里去了？！”内侍赶忙转圜。“邱松胤是被郑晖杀的，他们窝里斗了！两位邱公子——大公子和二公子一顺儿地投降了朝廷，大公子还被封为国公了嘞！”
“邱麒安封国公，与我们有何干系？！”韦氏仍是冷鼻子冷眼。
“旁的事，卑奴说不着······但······太后娘娘那儿可说了，说为邱二公子再择良配······”
韦氏看了看绸缎珠宝和画，又看了看那内侍，问：“但问小内相在何处当差？”
那内侍未直接应话，而是道：“如今这太宰府可不是等闲人能进得来的。卑奴送来的是陛下的礼，口里传的是太后的言。夫人自思便可······不过······夫人思的时候，还需多思一层······如今后宫内廷可不一样喽，外朝的事也与以往大不同······”
韦氏一听这话，随手在第二口箱子里抓起一把金珠：“大热天的，小内相和宫里的各位不能白跑一趟，吃口茶。”
“陛下送与千金的，咱们哪敢拿一个子儿？！”那内侍旋即带着领来的宫婢匆匆走了。
看着三口箱子，韦氏是高兴的，连带着郑滟羽的心思也晴明起来。
然而，又整一个月，外头再无半点动静儿送进来。
“陛下凯旋，眼下也该回到京中了······”，夜里，与母亲躺在一张床上的郑滟羽幽幽叹道。
“陛下总归送来了礼，我儿可不能急”，韦氏语重心长，“我儿将来若入了宫，也不能急。陛下今非昔比了，美人陛下也见过许多了，我儿再不可拿着以前的脾性待陛下。我儿待陛下，也得讲究分寸和进退。”
“嗯。”郑滟羽应了一声。
六月初九，一大早，宫里遣来了两员女官和十员宫婢进太宰府。
“微臣向夫人请安、向千金请安”，为首的女官一见着韦氏母女便语意热络，“今日是九皇子满月宴，陛下的意思是不大办，只请两桌席面，三、五诰命、千金入宫赴宴。正好这也是个时机，太后娘娘与陛下一合计，便遣微臣两个来了。赶紧换衣打扮罢！”
这女官向随来的宫婢使了眼色，宫婢们便揭开抬来的两口箱子。
“一箱是专为夫人而备的，一箱是专为千金而备的。”
韦氏一听这话，再一见这些物事，心中登时欣喜起来——合该如此！
小宴比大宴好！借由这场小宴，郑滟羽在几位诰命和千金跟前儿就露脸儿了！这消息就可传开了！
但听了这个消息的人只会留心、不会妄言——不过一场排行靠末的皇子满月宴，且还是小宴。所以······并非顶重要的事。
可若说它不重要——郑滟羽与天子可是竹马之交，如何早不相见、晚不相见，独独在这个时候相见？！
韦氏一边更衣穿戴，一边琢磨。忽然，她问向女官：“如今皇后娘娘还是······”
“皇后娘娘还是那位皇后娘娘······”
哦······失宠两年多了······太后娘娘和陛下大约不好立即废后，且用着她的名儿罢了。
也不知她如何了······
虽略略想起了自己那个庶出女儿，韦氏并没有停留多少心思在她身上。眼下于她自己来说，最关键的，是雍容气度。
于郑滟羽来说，则是姝丽端庄。
自己穿戴打扮毕，韦氏立即去看女儿的穿戴打扮。
待一切就绪，韦氏又屏退女官和宫婢，悄声与郑滟羽道：“虽是宴席，但免不得陛下一见到我儿便旧情复炽、拉我儿去寻欢。我儿万勿与陛下独处！若实在推脱不过，便叫上母亲。这便是为娘前几日提到的分寸和进退。”
“女儿知晓。”郑滟羽心里亦极欣喜，所以连着语意都轻快起来。
于是，母女俩在女官和宫婢的簇拥下，一个持雍容之态、一个携姝丽之姿，各登上一顶小轿，往皇宫内廷而去！