那年二月中旬开始天气便和暖得紧，整日整日的透亮明澄的日光让榭淮无由来生出许多期盼。正月里江唤行和他商量的事他也答应了，只等过了三月节开了朝，一切便都翻了旧章开了新页。照影亭旁新移过来的那几株白桃花也都打了苞，想是三月节那几日正当时。当年移种当年赏花，这是谁都没想到的。榭淮那时只把这当做是个好兆头。但后来想来事出反常必有妖。
这日冀梅染从宫学里回来，一入府就急匆匆地找榭淮。那时榭淮正帮着老管家张罗三月三当天的筹备，日头下热出了一脑门汗，像是一颗顶着露水的细竹子。榭淮看见他大哥回来赶紧迎了上去。他兄弟二人从正月后就没怎么见过面。头年冀梅染满十六，冀侯嫡子自然入了宫学。家中一应事他也没大工夫跟着，便都交给了榭淮，又吩咐老管家多担待。榭淮从小就由他这位兄长带着，冀梅染乍一入宫学，最不舍得的就是他。不过好在宫学有时有晌，头天一早入宫，第二日傍晚就能回，榭淮就当他大哥在别处宿一宿，在家宿一宿，只是不天天在家而已，慢慢也就适应了。
事儿还要从头年腊月说起。腊月二十三开始休宫学，冀梅染天天在家，便教教榭淮功课，讲讲远近的趣闻，平安过了年。待到正月初五这日，江唤行登门来寻，他们几人便聚在了洗茗厅上。
正月初五迎财神，不过这日也是榭淮生辰。年里众人各有应酬不好相聚，但冀梅染和江唤行这日是必聚在一处。所以江唤行寻来的时候，冀梅染也没做他想。
冀梅染步入洗茗厅的时候，榭淮背对着他正在泡茶。江唤行坐在他左手边拿了茶则给他捣乱。榭淮说道：“唤行哥哥你踏实会儿吧。”江唤行笑得美滋滋地，道：“那我跟你说的事你应了呗，我会对你好的呀。”
冀梅染听了他这话一僵，心下觉得不舒服，但仍是走了进去。江唤行看见他，赶紧收形站起身叫了一声：“大哥。”
榭淮听见赶忙也站了起来，唤了一声：“大哥。”
冀梅染看他眼睛里面亮闪闪的，突然体会到人心难拦。
冀梅染在榭淮右手边坐下，榭淮道：“大哥喝什么？”
冀梅染看他仔细沏茶，越发患得患失起来，:“一样的就好。”
榭淮为冀梅染倒了一杯茶，在面前布巾上抹过水渍，才放在了冀梅染面前。冀梅染端起来嗅了嗅并没有喝，只是抬眼问了一句：“刚才你们在说什么？”
这话他问的是江唤行。江唤行收了脸上的笑意，放好茶杯正襟危坐道：“大哥，我节后想带小淮入官学。”今年他便满十六岁了。
官学不比宫学条件好，处在安京远郊，除了年节，一年也回不来几次家的。榭淮要是跟他走了，那就真的是出了家门，学成后再一出京怕是十个手指头都能数过来他们再见的次数。
冀梅染看榭淮那着急封江唤行话的模样，就知道榭淮并没有最终想好。便明知故问道：“淮儿怎么想的？”
榭淮知道他大哥是明知故问。他从小到大，哪样心思他大哥不比他自己还清楚。只是他确是没有最终下定决心，便垂着头抿着嘴角不说话。
各府嫡子才有资格去的宫学，榭淮是没那个命，但是江唤行不一样，今日伴储旁，明登天子堂，何等风光。一朝去了凑数而设的官学，怕是日后连后悔的余地都没有。
江唤行见榭淮每每看到自己眼角唇角都是笑意，此时看他不说话，便有些急。
冀梅染道：“关乎一生，不要太急躁。”
这句话倒是害榭淮红得满脸满脖子，冀梅染叹了口气：“淮儿自己做决定，大哥会帮你的。”
榭淮抬头看着他大哥，点了点头。道：“我明白的。”
三人又说了些别的，日头偏斜的时候，冀梅染道：“我让小厨房做了长寿面，淮儿去赏冬园看看好了没。”
榭淮明白他这是要跟江唤行单独说话，便起身走了。
这后来他大哥和江唤行说了什么，榭淮不知道，只是他大哥做主，接下了江唤行留下的一块玉。榭淮一着眼以为是个观音像，但是细看只是轮廓相似。上面水波纹从左上起流至右侧底回旋了一个涡。垂立着不明显，平放时光映在波纹上真如流水一般。
冀梅染道：“他还有一个，但是这个飘绿的更好看，我就留了这个。”
榭淮可真是不知如何是好，他大哥偶尔露出的不那么老成的一面总是让人想笑。
“正月十五他要去照影亭那儿移几棵桃树，说是求这玉佩路上看到的，开的桃花白中带绿很是不同。”
榭淮听了心想，要不是江唤行在诓他大哥，就是这玉佩被那人在手里攥了小一年才在今日给出来。头年春天看的桃花吗？
冀梅染摸了摸榭淮的头顶，他心里难受得紧又不想在榭淮生辰扫兴，便忍着道：“你要是答应了就那天去照影亭看看吧。”
榭淮将那玉佩攥在掌心，点了点头。
冀梅染此次从正月十六入宫学到今儿是二月二十六，走了有一个多月。榭淮还从没这么久没见过他大哥，此时看冀梅染急匆匆地走过来看他，一时都忘了叫大哥。冀梅染看着榭淮跑过来，到了嘴边的话又都咽了下去。
“大哥怎么没遣人提前来说一声，家里可什么都没准备呢。”
他父亲因务出京得后日方归。夫人一早带着小妹去了大佛寺，今儿就宿在那里为贵妃祈福。明日一早入宫拜见，按往常，都要宿上两夜第三日晨出宫的。三夫人带着三弟回了娘家，说是过了三月节再回来。他娘倒是哪里都没去，只是一直在屋里睡觉。因这一家子主子都不在，榭淮便做主放了一众近旁伺候的小侍婢女休上三日，二十九回来伺候即可。所以今儿的冀府里只有榭淮和管家带着外围的一帮粗使下人。
“大哥用过午膳没有？”榭淮看冀梅染就是怔怔地揉他头顶，不知道这是怎么了。
冀梅染不想这么早便夺了榭淮的盼头，道：“在宫里用过出来的。”
榭淮是想跟管家再忙活会儿的，但看冀梅染一脸倦容，知道他在这里也待不踏实。虽说离南院很近，但那儿还有他娘，便道：“那我跟大哥回赏冬园去吧。”
冀梅染笑着点了点头。
赏冬园内自然也是无人值守，冀梅染入了园门没回自己房，反倒直接去了给榭淮留的那间屋子。大哥不在，榭淮自然也没有留宿赏冬园的道理，所以这间屋子也有段时间没人住了。冀梅染进了屋环视一周，就踢了靴子上了榻。榭淮忙着开窗，还没来得及掸掸尘，就看他大哥已经躺好了。榭淮从柜子里拿出薄被子搭在他腿上，端了茶具出去烧水沏茶。
冀梅染侧躺着，那榻子就在窗下，日头照在身上很是和暖。他闭着眼睛，听着榭淮进进出出走来走去的声音，觉得心里很踏实。他就希望这屋子，这院子，这府里，没有别的人才好。
榭淮沏了茶来，看他大哥枕着手肘侧躺着。看他呼吸就知道他并没睡着，倒了杯茶走到他近前道：“大哥起来喝点茶，把外衣退了再睡。”
冀梅染半睁着眼，道：“我不困的，就是想躺躺。”
榭淮拉了他一把，道：“大哥这些日子做什么去了？都不着家。”
冀梅染想着自己给家里传的书信自然就到了爹娘手里，没人会去和榭淮讲。他也是心里头烦躁，便没顾虑上这茬。
“二皇子跑去守陵，我自请去陪了一个月。”
“守陵？”
“嗯，荆贵妃，就是二皇子的母妃，不知道怎么得罪了皇后，皇上训斥了二皇子两句，他便跑去守陵了。”
这是榭淮第一次听到宫里的事，觉得新鲜但也迷糊。
“这二皇子五，六岁上被送出京，两年前才回来。里面的事我也不大清楚，只是那位性子倔得很，放灶眼儿里能烧上一冬。”
榭淮听他大哥前半句还好好地，可这后半句说的叫什么话。他把冀梅染脱下的外袍搭在一旁，道：“大哥困糊涂了，净说胡话。”
冀梅染笑道：“反正今儿府里没人，不怕。”说完还咂么咂么嘴，道：“再来一杯。去心火消积食。”
榭淮给他又倒了一满杯荷叶茶，心想他大哥这莫不是喝多了吧。
冀梅染又灌下一杯，躺倒在榻上。“淮儿今儿晚上咱俩吃什么呀？”
榭淮听他一问也是发愁。他这不是好心给自己上套不是，下人们都不在，还能指望他大哥下厨房？
“我刚去小厨房，看有青瓜。想是冰窖里还有肉，给大哥做面条吃吧。”
冀梅染又咂咂嘴道：“香！”
榭淮要不是不信鬼怪，真觉得他大哥被不干净东西沾上了。
待冀梅染呼吸沉了，榭淮轻手轻脚出去。他先是用盐水和了面放在一旁饧着，又从冰窖里拿了肉出来。青瓜洗净了也不着急切开，吃的时候再说。
榭淮做饭还是好吃的，这点倒是随她娘。准备玩刚想坐下歇歇，不知怎的他抬腿往前院去了，果然听见有人在敲院门。榭淮开门，看是老管家站在门外。
“陈伯，怎么了？”
老管家看榭淮来应门，身上还系着围裙染了面，道：“二少爷，要不然还是让我家老婆子来凑合一下……”
“没事，我都弄完了。”他今儿本就做主放了一众伺候的人，这会儿又再让外人进了冀梅染这赏冬园，不知他要怎么不乐意。
“您什么事？”
老管家一拍脑门儿道：“对对对，二夫人刚刚离府了，没说去哪儿什么时候回。”
榭淮正愁晚上他娘那边怎么办，他要是宿在赏冬园这边，他娘怕是又要埋怨他不知道伺候谁才对。这会儿走了，榭淮倒是塌下心来。
“想是回我外祖父家了，您不用急。最迟三月节前后她就会回来的。”
老管家听榭淮这么说也就安心了，主子们的事他一个管家也管不了什么。榭淮嘱咐他晚上不用来近前，着人把府里护好就行。老管家看着关上的园门叹了口气。他本来想叹一句穷人家孩子早当家，但一想榭淮虽说娘的出身差了，侯府这么大的家业怎么说也算不得穷。