春雨绵绵，正是读书习文之时。 阁楼上，卫辰写完一篇时文，通篇读了一遍之后，不由眉头微皱。 他最近一个月来，用功程度不减分毫，但文章却是不见长进，这种问题，已经不是勤学苦读能够解决的了。 不过这半年来始终如一日坚持的日课也是很有效果的，卫辰如今的气质愈发沉着内敛，即便学业上遇到瓶颈，也并没有慌乱失措。 喝了口卫如意送来的热粥，感觉浑身暖洋洋的，卫辰起身拿上雨伞，去了盛长枫的屋里。 盛长枫正在埋头写文章，卫辰也不打扰，将他写好的文章拿起来看了看，片刻后便不自觉地点了点头。 “长枫，你的文章已是不错，不过要记得收放有度，不可一味由着性子来，若你能在写到兴奋时收住兴头，那便是好文章了。”
“嗯，知道了。”
盛长枫认真听着，用力地点了点头。 盛长枫生来性子就比他二哥盛长柏跳脱，这种性格自然会体现在文章中，如今虽有卫辰和盛长柏引导，但想要改正，也不是一朝一夕之事。 因此卫辰也只是给盛长枫指出一个大方向，让他朝着这个方向好好努力，并不苛求他能有立竿见影的改变。 卫辰拿过笔，给盛长枫一行一行地将文章改了一遍：“你自己对比一下，有什么不懂的，等晚上我和你二哥回来问我们。”
盛长枫知道今日是岁考报名的日子，卫辰和盛长柏都要乘船去江宁，因而闻言只是点点头，没有多问。 卫辰出了门，到隔壁叫上盛长柏，二人一起撑着伞去到县城外的码头，租了一艘客船，终于赶在中午之前到了江宁城。 来到府学，进了明伦堂，里面早已聚集了许多人，还有不少卫辰从未见过的生面孔，应当是和卫辰一样，常年旷课的生员，这次却是全都回来了。 对于生员而言，平时的月课没什么所谓，参不参加都行，但岁试却是一定要来的。 “哈哈，兴云、则诚，你们也回来了！”
王尧臣和翁定帆、唐鹤年三人结伴而来，笑着朝卫辰和盛长柏拱了拱手。 卫辰和盛长柏微笑回应。 他们几个都是去年一起入的府学，彼此约莫小半年没有见面，此时再见，彼此间不仅没有生疏，反倒有一种老友重逢的感觉，倍感亲切。 几人叙旧一番，便各自到府学卢老教谕那里报了名。 拿到岁试报名文书之后，卫辰没有急着返回家中，而是去了江宁城外，拜见老师庄钧。 盛长柏本就对庄钧十分景仰，如今经过老太太开解，心中顾虑全消，自然也跟着一道去了。 二人提着礼物到了湖畔小院，见到庄钧后，庄钧先问了问卫辰在扬州的见闻，卫辰自是如实作答。 庄钧听到卫辰在画舫诗会上大出风头时，脸上非但没有什么喜悦之情，反倒还有些严肃。 直到考校完卫辰的经义，确认卫辰这段时间并没有因吟诗作赋而落下经义文章后，老先生的脸色才有所缓和。 检查完弟子的功课，庄钧这才将目光转向卫辰身边的盛长柏。 盛长柏连忙上前，取出一封信来，这是老太太的亲笔书信，老太太特意嘱咐他，一定要亲手交给庄钧。 至于这封信的内容，自然就是老太太请庄钧去盛家开办家塾，教导盛家子弟， 庄钧看完信，半晌无言，望着远方的小山，眼神渐渐空蒙，似是在回忆着什么。 盛长柏恭恭敬敬地候在一旁，实则心里也是颇为紧张。 尽管老太太和盛长柏说过曾外祖父与庄钧的关系，但这毕竟是大名鼎鼎的青藤先生，他隐居多年，早已不问世事，会因为老太太的一封书信，就答应去盛家当个小小的塾师么？ 一念及此，盛长柏不由地看向一旁的卫辰，希望卫辰能帮忙美言几句。 卫辰早知道最后的结果，因此并没有开口，只是笑了笑，示意盛长柏稍安勿躁。 许久之后，庄钧缓缓开口：“你家祖母近来可好？”
盛长柏暗暗松了一口气，连忙答道：“劳先生挂念，祖母一切都好。”
“好么？”
庄钧眼帘低垂，嘴角勾起一丝冷笑：“老夫以前也见过你父亲，确实是个顶好的孝子。”
盛长柏听出庄钧对盛纮的讽刺，顿时怒不可遏，有心履行为人子的义务站出来斥责对方，可话到嘴边，却又一个字也吐不出来了。 这些年来，盛纮对老太太究竟如何，盛家人最清楚，盛长柏自己也是深以为耻，实在没脸反驳庄钧。 庄钧打量着脸上青一阵紫一阵的盛长柏，忽然笑了起来：“你很不错，难怪你祖母对你赞不绝口，老夫这小徒弟也愿意领你到老夫这里来。”
感受到庄钧的目光扫过头顶，卫辰连忙笑着附和道：“老师慧眼如炬，则诚兄的人品操行，可比弟子强多了。”
这本是卫辰吹捧盛长柏的一句话，但庄钧听后，却是笑着点了点头，似是默认了卫辰的说法，盛长柏在人品方面确实比卫辰强。 卫辰顿时无语。 老师你这也太不给面子了吧？ 庄钧没去管弟子的小情绪，转头看向盛长柏，沉声道：“你祖母乃是勇毅侯独女，一生最看重尊荣体面，绝少求人办事，若非对你寄予厚望，绝不会舍下老脸来求老夫，这些，你可懂？”
庄钧之前提及盛长柏的父亲盛纮时，语气颇为尖酸，盛长柏心里难免有些小疙瘩。 但听完方才这番话，他顿时心中一凛，正色道：“祖母于我盛家有再造之恩大恩，盛长柏必以终身来报。”
“有你这句话，也不枉你祖母一片苦心了。”
庄钧欣慰地点点头。 “那盛家请老师开家塾一事，老师到底是答应还是没答应啊？”
卫辰提醒道。 庄钧没好气地瞪了卫辰一眼，而后看向盛长柏，淡淡道：“此事老夫应下了，不过开家塾也不是什么轻松事，老夫年老体衰，精力不济，需得一人从旁协助方可。”
盛长柏忙道：“先生放心，只要先生愿来，学生会禀请父亲，另在京中聘请一位举人助教，定不会让先生受累。”
庄钧摆了摆手：“不必这么麻烦，这助教嘛，老夫已有属意之人。”
说罢，庄钧转头看向一旁的卫辰，目光促狭，盛长柏也一脸期待地看了过来。 “这就被安排了啊……” 卫辰无奈地扯扯嘴角，不过他对此倒也没什么抵触的心思，当下躬身道：“师长有事，弟子服其劳。老师此去汴京，山高路远，为人弟子，岂能坐视？请老师务必携弟子同去，也好侍奉左右。”
“善。”