卫辰不想上赶着攀附盛家，故而以生员礼见过盛纮夫妇，既不亲近，也不疏离，礼节得体，任谁也挑不出什么错处来。 盛纮夫妇对此反应各不相同。 王若弗只是矜持地点了点头，不咸不淡地客套了几句，可谓是摆足了官眷的架子。 她向来以自己的家世为傲，时不时就将“我家父亲配享太庙”挂在嘴边，处理这种官面上的交际自然也是一般路子，必得压过对方一头，心里才觉着舒坦。 相比起妻子的高傲，盛纮表现得则要随和多了，他面带笑容，语气亲近，令人如沐春风。 “贤侄，听说你唤我家堂兄一声伯父，又与我家柏儿同辈论交，你我之间渊源颇深，又何必叫得这般生分？这样，你唤我一声叔父可好？”
“这……”卫辰迟疑片刻，看到一旁盛维和盛长柏鼓励的眼神，终是不再扭捏，大大方方地躬身一礼，朗声道：“叔父叔母大人在上，请受小侄一拜。”
“欸，这才对嘛，贤侄！”
盛纮拊掌大笑，亲热地将卫辰扶起，拍了拍卫辰的肩膀，眼神里颇有些长辈看自家小辈的味道。 丈夫对卫辰的热切，令王若弗有些摸不着头脑，但她还算有些眼色，没有当众下盛纮面子，跟着盛纮一起受了卫辰这一礼，脸上也带了些笑容，礼节性地问了几句卫辰家里的情况。 卫辰神色恭顺，一一答了， 一旁的盛长柏还不时帮着解释几句，替好朋友在母亲那里加点印象分。 王若弗很惊讶，在她的印象里，自家儿子素来性格沉闷，说话惜字如金，此时却对卫辰不吝赞美之词，实在是怪事。 不过，与卫辰聊了一会后，王若弗倒还真对这年轻后生印象颇佳。 卫辰长得好看，说话又好听，关键是会做人，见面礼也给得十分到位。 摸着袖子里那对细腻温的羊脂白玉镯子，王若弗忽然对自己莫名其妙多了个大侄子这件事也没那么抵触了。 搞定了王若弗，那边盛纮又是有心结交，从码头到盛府的这短短一小段路程，卫辰与盛家二房男女主人之间的关系就突飞猛进。 马车行了约莫一刻多钟的功夫，终于在扬州城北一处颇有气势的大宅院前停了下来。 按理说，如知府、通判之类的官员都要住在府衙内衙，但规矩是死的，人是活的，大部分六品以上的地方官员只要不差钱，都会想方设法置办自己的私人府邸。 盛纮官虽不大，但在这扬州府也算排得上号了，又有堂兄盛维资助，手头宽裕，自然也置办下一座不小的私邸。 卫辰下了马车，跟着盛长柏从正门进了宅子，身后管家仆役鱼贯而入，帮着搬送行李箱笼。 绕过影壁，穿过一屏门后，即是长长的夹道，左右两侧都是粉墙黛瓦，往前看去，竟有几分走不到尽头的感觉。 待走了一盏茶功夫，来到左右立着抱鼓石的垂花门，跨过几乎有膝盖高的门槛，这才算见到这座盛宅的真容。 大门两侧是抄手游廊，北面是五开间的中堂花厅，都带着耳房，还有东厢西厢，倒座房、院子中间是十字铺着地砖的甬道。 院里栽着桂花树，立着太湖石，还有一方小小的池塘，只不过眼下已然入冬，池水凉意刺骨，一条鱼儿也看不到。 盛家大女儿华兰和妹妹如兰早就候在花厅，下人刚进来报信，二人就一道迎了出去。 王若弗招呼两个亲生女儿与盛维见礼，两个兰各自甜甜地叫了声大伯，盛维笑呵呵地一人送了一把沉甸甸的赤金如意锁。王若弗在一旁看着，脸上笑容更浓。 卫辰头一回见到盛家的几个女儿，也是颇感好奇，遂站在一旁默不作声，细细瞧着。 盛华兰的年纪比长柏稍大一些，相貌端正，性情和顺，令人一见就不由地生出好感。 盛如兰年纪和卫辰差不多，长得娇小可爱，脾气却是随她母亲，有些傲气任性。 至于盛纮其他几个庶出的子女，不知为何却是没来，卫辰无缘相见。 一行人寒暄过后，盛维便提出要去寿安堂老太太跟前请安。 孝顺长辈是头等大事，盛纮自无不允，当下就亲自领着盛维往寿安堂去了，盛长柏也一并前往。 至于卫辰，则被王若弗安排在西厢房住下，由一位管事的婆子领着过去安顿。 婆子将卫辰带到西厢房一间客房外，打开房门，恭敬道：“这里便是公子您的房间，有什么事唤一声，左右都有人答应。”
“多谢。”
卫辰称谢后，那婆子也是回礼致意，而后便自行退下了。 卫辰看着眼前这间精致典雅的客房，满意地点了点头，招呼身后的书童帮忙放好行李，便坐下随手拿了本闲书打发时间。 另一头，寿安堂外，远远就听到王若弗的大嗓门传来：“母亲，官人带着大堂兄来给您请安了，柏儿也回来了！”
屋子里，早已得了信的老太太盘坐在罗汉床上，听见外头王若弗的大喊大叫，不禁与身侧的房妈妈对视一眼，无奈地笑了笑。 待一行人进了正屋，盛维迫不及待地上前跪下：“二婶婶！”
“你来了。”
老太太脸上罕见地露出了笑容，示意盛维不用拘礼，并招呼一旁的房妈妈安排他入座。 老太太问道：“你母亲近来身体可好？”
盛维笑着答道：“劳婶婶挂念，母亲身体康健，吃得好睡得也好，就是常常念起婶婶。”
老太太点点头：“她也是个命苦的，前半生受尽了磨难，所幸生了你们几个孝顺子女，也算是守得云开见月明了。”
老太太明明是在和盛维说话，可不知怎的，一旁的盛纮却是听得面皮隐隐有些发热。 幸好老太太没在这个话题上深聊下去，与盛维说了会儿话后，便将目光投向了盛纮身后的盛长柏。 盛长柏走到堂中，深深一礼：“孙儿拜见祖母。”
老太太看着盛长柏，脸上露出欣慰的笑容：“听你母亲说，你已经中了秀才？”
盛长柏谦虚道：“侥幸而已。”
老太太语重心长道：“盛家诗书传家，你父亲就是进士，你祖父更是钦点探花，你如今只是中了个秀才，与父祖相比还相差甚远，切不可因此生出骄纵之心，当继续勤勉用功才是。”
老太太的话，句句都是金玉良言，盛长柏自是恭敬听着，郑重点头道：“孙儿谨记祖母教诲。”
老太太见孙子这般懂事争气，也是满意地点了点头，笑着问道：“你此去宥阳老家赴考，一去就是半年，可有什么趣事和祖母说说？”
听得老太太此问，盛长柏登时打开了话匣子，侃侃而谈起了自己在宥阳期间的见闻，自然也绕不开他最为得意的挚友，卫辰。 “哦，不想宥阳竟出了这等人才？”
老太太从盛长柏口中听说卫辰连中小三元的事迹，也是颇为惊讶，更为孙子能交到这样的益友而感到欣慰。 所谓良师益友，益友的重要性可不比良师差多少。 “是啊。”
盛长柏的语气颇有些感慨：“兴云贤弟乃是惊世之才，连学究天人的青藤先生都破例收他为关门弟子，孙儿这半年多来与兴云贤弟相交，也是获益良多。”
“青藤先生？”
老太太听到这个名字微微一怔，而后语气忽然变得急促起来，盯着面前的盛长柏问道：“可是那姓庄名钧，字子重的青藤先生？”