五月未至酷暑，阳光正好。 远山郁郁青青，山间小溪折而向东，注入一处小湖。 水汽蒸腾，稻花飘香，一名少年沿溪缓缓而行，来到湖畔的一处小院。 少年上前叩门，恭声问道：“请问，青藤先生在家么？”
院中，清癯老者做完一套道家呼吸打坐的养生功夫，披上了儒袍。 一名老仆端上清茶给他漱口，而后又奉上一盏新沏好的阳羡雪芽。 老者躺在藤椅上，悠闲地晒着日头，他听见外头的叫门声，头也不回，只是给老仆使了一个眼色。 而后便从旁拿起一卷书，眯着眼睛看了起来。 老仆会意，出去打开院门，对着那叩门的少年道：“我家老爷不在，请回吧。”
卫辰站在门口，又是好气又是好笑。 他都透过门缝看见院里有个老头坐在那儿看书了，这仆人不是睁眼说瞎话么！ 不过卫辰也知道，眼前这老仆不过是奉命行事，因此没有把气撒在他身上，而是恭敬地拱了拱手道： “晚生卫辰，是府台大人叫我来拜见青藤先生的。”
“哪位府台？”
“自然是本府沈府台。”
院内的老者听着外面二人的问答，忽然心念一动。 是沈度这小子叫他来的？ 是了，府试已毕，定是他找到了良才美质，给老夫送上门来了！ 老者放下手中书卷，伸了个懒腰，缓缓起身，朝外头喊道：“阿福，有客上门，把人拦在外头做甚，还不赶紧上茶？”
“是，老爷。”
老仆阿福应了一声，当下让开身子，将卫辰请进院内，自己则告了声罪，转身准备茶点去了。 卫辰步入院内，望见到那气质恬淡的儒袍老者，心道这应该就是正主了，当下行礼道：“学生卫辰，拜见青藤先生。”
老者点了点头，算是回礼，手指着一旁的矮脚小凳道：“坐。”
“谢先生。”
来之前，卫辰便已向盛长柏、陶大志等人打听得这位青藤先生的生平。 青藤先生，姓庄名钧，字子和，江西吉安府人士。 他的名字可能有人并不知晓，但要说到山农先生颜希仁，却是无人不知，无人不晓。 而这颜希仁，正是庄钧门下弟子之一。 庄钧少有侠气，擅剑术，好急人之所急。 其师徐平璋战死于河湟，庄钧千里迢迢，翻山越岭，疾行数月，只为收拢老师尸骨，时人称为青藤义侠。 十九岁时，庄钧考中进士，授为翰林编修，可谓是少年得志，前程一片光明。 可他却偏偏辞官不做，以一白身南下投入勇毅侯徐平旌帐下，期间屡出奇谋，帮助勇毅侯平定了广西之乱。 之后庄钧随军转战天下，西击党项、北御契丹，立下赫赫战功。 永安年间，勇毅侯因手握重兵，为朝中小人所忌，弹劾奏章无数，勇毅侯只得自乞骸骨，回江宁做一闲散侯爷，颐养天年。 而庄钧也离开了军队，回到家乡潜心修学，十年间，学问大成。 经史九流、百家之说自不必多说，就连军略、卜筮、算法、地志、山经、本草、律吕这些杂学他也无一不精，涉猎之广博，天下无出其右。 之后庄钧讲学天下，景从者无数，门人遍布海内。 其中，有颜希仁这样的当世大儒，也有沈度这样的能臣干吏。 只不过，庄钧只为他们讲学解惑，却从没承认过他们是自己的弟子。 五十二岁时，庄钧受时任首辅范旸之邀，在东京给参加会试的七百举子讲学，盛况空前，轰动京师，连当朝官员也纷纷向他请业。 至此，青藤先生名动天下。 如果用两个字来概括庄钧的一生，那大概就是传奇了。 而今沈度给卫辰引荐的，就是这么一位奇人老师。 卫辰了解完这位老先生的事迹，心下也是钦佩不已，顿生拜师之念。 在卫辰的求学之路上，如果说石楷是卫辰的蒙师，林延是卫辰的经师，那么这位青藤先生就是卫辰心目中最合适的业师。 打探到庄钧的住处后，卫辰本想带着盛长柏他们一同前来，可盛长柏支支吾吾似有难言之隐，陈俊和陶大志更是自认庸才，怕入不得青藤先生的法眼，总之一个个都是推脱不来。 没奈何，卫辰只好孤身前来。 进门坐下后，卫辰打量着面前这位名动天下的青藤先生，心中感觉还是蛮奇妙的。 对方虽然闲云野鹤，远离朝堂，但他在士林间的声望，即便是江南巡抚都不敢轻忽。 没想到，今日居然能与这样一位大名士坐在农家院子里的小板凳上聊天。 卫辰看庄钧的同时，庄钧也在打量着眼前的年轻人。 他颇通相面之术，见卫辰目如点漆，湛然有光，便知此子必是极为聪颖之人。 庄钧沉默了一会儿，忽然道：“老夫一生四海为家，无牵无挂，从未有过收徒之心，只不过沈度那小子自作主张，非要替老夫寻个关门弟子养老送终，老夫寄人篱下，也只能由他去了。”
卫辰心头一跳。 不想收徒？ 那我岂不是白来一趟？ 您老人家这是逗我玩呢！ “不过——” 正当卫辰腹诽不已的时候，只听庄钧话锋突转，嘴角露出一丝笑容：“相逢即是有缘，你既然来了，便也是缘分。反正老夫闲来无事，考校考校你也无妨。”
卫辰暗松一口气，当下恭声道：“请先生出题。”
庄钧沉吟片刻，拿起一旁的书卷，随手翻开一页，指着上面的内容问道：“完璧归赵，这故事确实是有趣，你对蔺相如是如何看的？”
卫辰朗声道：“若是科举制艺之时，学生自然是在文章中盛赞蔺相如智勇双全，不畏强权，维护国家之尊严，令人敬仰。”
“制艺之时才这么写？”
庄钧听出卫辰话中未尽之意，饶有兴趣地问道：“这么说，你心里其实并不是这么想的喽？”
卫辰偷眼瞧见庄钧神色，当下大着胆子说道：“学生以为，蔺相如不过是个沽名钓誉的亡命之徒，所作所为皆是为了自己加官晋爵，于国于民都是百害而无一利！”
“继续说下去。”
庄钧坐在藤椅上，神色依旧淡然，不过挺直的上半身却是悄然前倾了几分。